El concepte d’artista representa el planeta semblant a la terra Kepler-452b (NASA Ames / JPL-Caltech / T. Pyle) Amazon per finalitzar el contracte amb usps
L’Institut SETI i la NASA han confirmat el descobriment de Kepler 452b, el planeta més semblant a la Terra que s’hagi trobat mai. Situat a la zona Goldilocks de la seva estrella amfitriona, aquest planeta tindria les condicions adequades per mantenir l’aigua líquida i, possiblement, fins i tot la vida. Aquest extraordinari món va ser vist pel telescopi espacial Kepler i és el primer planeta confirmat entre més de 500 candidats potencials que s’afegeixen a la missió catàleg .
El Kepler 452b ens fa un pas més a prop d’entendre quants planetes habitables hi ha, va dir Joseph Twicken, el principal programador científic de SETI per a la missió Kepler.
El planeta es troba a 1.400 anys llum de distància del nostre sistema solar i orbita al voltant d’una estrella que els astrònoms anomenen cosina del nostre Sol. Tot i que aquesta estrella és un quatre per cent més massiva i un deu per cent més brillant, la distància entre ella i el Kepler 452b és aproximadament la mateixa que la distància de la Terra al Sol. El planeta té un radi un 60 per cent més gran que la Terra i se sospita que és rocós, amb una atmosfera espessa i una quantitat important d’aigua.
L’estrella hoste de Kepler 452b té 1.500 milions d’anys més que la nostra i donarà als científics un cop d’ull a com l’edat del Sol acabarà afectant la Terra. L'energia creixent del seu envelliment solar pot estar escalfant la superfície i evaporant els oceans. El vapor d’aigua es perdria del planeta per sempre, va dir Doug Caldwell, un científic del SETI assignat a la missió Kepler. Kepler 452b podria experimentar ara el que passarà la Terra en més de mil milions d’anys, a mesura que el Sol envellirà i es farà més brillant. Impressió d'artista de la superfície del Kepler 452b, semblant a la Terra (Foto: SETI Institute)
Llançat fa nou anys, el Telescopi espacial Kepler identifica els possibles planetes mitjançant el ‘mètode de trànsit’ d’observar la llum que es va enfosquir periòdicament en les seves trajectòries. Sabem definitivament que hi ha tres tipus d’exoplanetes que aboquen la galàxia: els gegants de gel, els gegants de gas i les superterres calentes. El repte de la missió Kepler és trobar planetes terrestres que tinguin la meitat o el doble de la mida de la Terra. L’objectiu final és determinar el percentatge dels centenars de milers de milions d’estrelles que poden ser la llar d’aquest món.
Kepler ja ha identificat més de 1.000 exoplanetes des del començament del seu viatge, mesurant la profunditat del ‘trànsit’ i la mida de les seves estrelles. La temperatura mitjana d’un planeta es pot calcular utilitzant la distància de l’òrbita i la temperatura de l’estrella. Aquesta és la mesura determinant quan es classifica un exoplaneta com a habitable. Abans de l’anunci d’avui, els dos planetes més semblants a la Terra descoberts eren Kepler 438b i Kepler 442b, que són més grans que les nanes vermelles de la Terra i de l’òrbita: estrelles que són significativament més fredes que el Sol.
Els exoplanetes, especialment mons petits de la mida de la Terra, pertanyien a l’àmbit de la ciència ficció fa només 21 anys. Avui, i milers de descobriments més tard, els astrònoms estan a la cúspide de trobar allò que la gent somiava des de feia milers d’anys: una altra Terra, va bromejar la NASA abans de la conferència de premsa d’avui.
Robin Seemangal se centra en la NASA i en la defensa de l'exploració espacial. Va néixer i va créixer a Brooklyn, on resideix actualment. Troba’l a Instagram per obtenir més contingut relacionat amb l’espai: @not_gatsby
Llegiu l’últim descobriment de Google AI Team.
