El metge pediatre Michel Cohen a les seves oficines de Tribeca.
A mitjans, quan Tribeca era encara un bastió d’artistes i creatius poc desenvolupat, el pediatre Michel Cohen era una institució veïnal. Els habitants de la zona es van sentir atrets per l’estil relaxat i l’encant dels metges del país. Portava pantalons texans, es presentava com Michel i anava en bicicleta fins a trucades domèstiques. Hi havia joguines de fusta escampades per la seva oficina semblant a un loft al carrer Harrison, que va obrir el 1994, i sovint es va animar els pares a aparèixer sense programar-se.
Era conegut per estar en mans lliures (preferia veure, per exemple, si una infecció de l'oïda es resolia abans de prescriure antibiòtics) i pel seu enfocament a alleujar la càrrega dels pares (si no us funciona un horari estricte, no l’empeny). Era una alternativa de laissez faire a les pràctiques més clíniques i formals de la part alta de la ciutat que atenien els pares de l’helicòpter de Manhattan.
La resta de la ciutat se’n va adonar. Després d'aparèixer amb un aspecte desordenat però elegant en un GQ es va estendre la moda —una camisa hawaiana sense collar (Paul Smith) sota un vestit de quadres marrons (Comme des Garcons) i unes ulleres de marca de banya fosca (Selima Optique )—, aquest document enviava un periodista al centre per investigar què era l’enrenou. Tothom diu: 'Estic amb Michel Cohen', va fer esclatar Christiane Celle, pare de Tribeca (i fundadora de Calypso), que parlava en francès. La gent n’està orgullosa. Judith Regan, publicant de pes pesat, va trucar al doctor Cohen, volent que escrivís un relat xafarder sobre la vida d'un pediatre famós, però el doctor Cohen va rebutjar i va escriure un llibre de criança: Els nous conceptes bàsics: cura de nadons i infants de la A a la Z per als moderns Paren t, publicat el 2004.
Tot i que el doctor Cohen, que ja havia obert oficines per satèl·lit a Southampton i Brooklyn, es convertia en un expert sovint citat, la seva pràctica real era fundadora. |
Tot i que el doctor Cohen, que ja havia obert oficines per satèl·lit a Southampton i Brooklyn, es convertia en un expert sovint citat, la seva pràctica real era fundadora. Jo era metge estrella, tenia una mica de fama, vaig escriure el llibre i em vaig embolicar una mica en això, diu ara el doctor Cohen, el seu anglès brunyit amb un rigurós accent francès. I aleshores vaig descobrir un dia que estava gairebé trencat. Un dia, em dono la volta i estic en vermell i em vaig espantar.
Quan va obrir els llibres, va trobar factures que ni tan sols es van presentar a les companyies d'assegurances. Recordava, tenia 400.000 dòlars en deute. Vaig pensar: ‘El meu món sencer s’ensorra. No té cap mena de validesa si tinc deutes. ”Així doncs, giro uns 180 graus i només [he dit]:“ Vaig a rendibilitzar això. ”Hi havia d’haver canvis. Els pacients no podien aparèixer quan els agradava, havien d’anar a fer xerrades a la sala i examinar sense objectius. Va instituir estrictes polítiques de cancel·lació i retard i va crear una base de dades electrònica que pot proporcionar als pares documents com formularis escolars en mitja hora. Hauria de tractar menys la seva pràctica en francès i més a la New York i assumeixi una actitud que contrari a tot el que havia advertit els pares de Nova York: hauria de convertir-se en director general d’helicòpter.
***
Nascut i crescut a Niça, França, el doctor Cohen no considerava que la medicina fos una trucada com un valor per defecte. A França es va convertir en advocat o metge o en feia alguns com estudis de filosofia on bàsicament no teníeu feina, diu. La veritat era que, després de la facultat de medicina, el doctor Cohen tenia somnis de convertir-se en ballarí professional. Va estudiar dansa moderna (incloent-hi una estada al The Merce Cunningham Studio) però als 30 anys va haver de fer un canvi i va tornar a la medicina, marxant cap a l’Àfrica per treballar en un dispensari per a nens, que és el que el va atreure per primera vegada a la pediatria. .
Finalment, va tornar a Niça, on va conèixer la seva llavors dona, una artista, i junts la parella es va traslladar a Nova York, on va entrar en un programa de residència a la Universitat de Nova York i al Long Island College Hospital. La parella tenia tres filles. El doctor Cohen diu que treballava a l’hospital del centre de Nova York, quan un dia va arribar a Tribeca, amb els seus loft oberts i els seus carrers empedrats però tranquils. Em deia: ‘Vaja, aquest barri és molt xulo. Vaig a establir una pràctica. ’Ni tan sols sabia si la gent vivia aquí, diu. Va ser el 1994 i va llogar un loft amb un aparador a Harrison Street, segons diu, i es va mudar amb la seva dona i els seus tres fills. Va resultar que hi havia molta gent vivint aquí, molts artistes, molta gent del món del cinema. Al cap de sis mesos, tenia un pacient complet. Va anomenar la seva consulta Tribeca Pediatrics.
Mèdicament, el doctor Cohen era una mica iconoclasta. Des del començament, tenia una filosofia de medicina que tenia una intervenció molt baixa, intentant no utilitzar antibiòtics, intentant no utilitzar medicaments si no ho necessitava. En aquell moment hi havia una mica fora. Suggereix que els nadons poden passar de la fórmula a la llet al voltant de vuit mesos, en lloc dels 12 mesos més estàndard. Tampoc recomana la vitamina D per als nounats, ja que, segons diu, la majoria dels seus pacients de classe mitjana alta solen tenir dietes saludables, tot i la recomanació establerta per l'Acadèmia Americana de Pediatria, l'associació nacional que estableix pautes per a l'atenció pediàtrica ( i del qual no és membre).
Crec que és un cos d’autoritat molt conservador i molt rígid, diu el doctor Cohen. Així que prenem el que diuen amb un gra de sal.
Aquest enfocament atrau Kate Knouse, que ha portat el seu nen petit a l’oficina de Park Slope des que va néixer. Molts dels meus amics eren rígids, però el metge em va dir el que volia escoltar: que no seria un canvi d’estil de vida boig i brusc, serà el que en facis, diu ella. Donaven suport a l’alimentació a la carta, feien la migdiada quan el nadó fa la migdiada, si us facilita la vida que tingueu aquest bebè en horari, aneu-hi, però si no, no ho feu.
Potser el seu consell més polaritzador és la seva opinió que els nadons de tan sols 2 mesos haurien de deixar-se per cridar, com es diu, un mètode no mètode dissenyat per ensenyar-los a dormir tota la nit. |
Potser el seu consell més polaritzador és la seva opinió que els nadons de tan sols 2 mesos haurien de deixar-se per cridar, com es diu, un mètode no mètode dissenyat per ensenyar-los a dormir tota la nit. (Tot i que el doctor Cohen ho jura, no va seguir els seus propis consells fins al seu propi nadó núm. 3.) Us diré que no ho vaig fer tot bé, ni molt menys, diu de la seva pròpia criança. Vaig aprendre molt amb els meus fills.
Si l’expansió és un signe, els mètodes del doctor Cohen han estat un èxit, cosa notable ja que tants metges en aquests dies estan tancant les seves pràctiques en solitari per unir-se a grups més grans o sistemes hospitalaris. Avui, Tribeca Pediatrics té 15 oficines que abasten tres estats (hi ha oficines a Jersey City i Los Angeles). La seva càrrega de pacients, segons ell, és de 32.000 i dóna feina a uns 40 metges, als quals ell mateix forma. Cada oficina té un ambient local: cap oficina té més de dos metges i cadascuna té fons de pantalla verds encoixinats, joguines de fusta de moda ubicades a les cantonades. El doctor Cohen dissenya ell mateix tot el mobiliari d’oficina amb una tripulació que el construeix a Ditmas Park. No hi ha guants de goma blancs en contenidors de plàstic transparents als taulells ni boles de cotó i pals asseguts en una tassa. El punt és que quan estàs a una habitació, no veus cap equip mèdic, diu.
Tot i aquests tocs casolans, els pares inevitablement tenen queixes. A les taules de missatgeria, es lamenten que els metges puguin ser bruscs, perdre signes de malalties importants i ser massa messiànics amb la seva versió d’entrenament del son.
Una mare d'un nen de nou mesos, que va demanar mantenir l'anonimat perquè el seu fill encara és pacient a la consulta, es va queixar: impulsen massa la seva filosofia de son. La seva estratègia de son no ens va funcionar. Els vam trucar per parlar del que no vam apreciar al respecte. Semblava que estiguessin una mica forçats. Se sentia com un problema d’identitat de marca per a ells; se sentia una mica astut, diu ella. Tinc un màster en salut pública. Els vaig demanar que mostressin que no era perjudicial per al nen. Van dir que tots els pares somrients que tenim són proves i això és fals.
Altres diuen que el focus en l'eficiència ha costat. Crec que és un metge decent, però ha d’estar més preocupat per la construcció i la marca de l’imperi que per la medicina, diu. El que anomenen una visita bé amb el doctor Cohen és l’equivalent a un Jiffy Lube. És ràpid. 
Michel Cohen tracta els teus fills, però sembla un director d’art.
El mateix Dr. Cohen només veu pacients els dimecres i passa la major part del temps formant nous metges, revisant informes mensuals sobre els temps d’espera dels pacients i enviant correus electrònics de facturació a pacients seleccionats aleatòriament. M'encanta el que faig, però és súper repetitiu i la tendència dels metges com jo és que et facis una mica com una màquina, diu. Està fent el mateix una vegada i una altra. No és com si fos un cirurgià cerebral.
Un dels seus grans reptes és esbrinar quant de temps haurien de passar els metges amb els pacients: el temps amb els pacients és extremadament important i com es fa un equilibri? D’una banda, teniu una assegurança, que acaba de reduir el reemborsament, i de l’altra, heu de passar el temps suficient perquè un pacient es senti còmode. Per tant, teniu els metges de l’Upper East Side, que diuen: “No hi ha assegurança, passaré una hora amb vosaltres, 300 dòlars en efectiu”. Per tant, aquesta és una manera. No crec que sigui realista.
'Hola com estàs? Com estàs ? El doctor Cohen fa una senyal cap a un pacient mentre passa la fila on ell està assegut, relaxat. Va amb uns texans prims foscos, amb una jaqueta a joc i una camisa quadres de color blau i groc. Les seves ulleres amb banya són gruixudes i de color blau sorprenent. Té un cafè. Quan arriba el moment de fer la seva foto, insisteix que hi hagi una foto amb un bebè i recorre els passadissos buscant-ne un: necessitem un bebè, crida abans que una parella ofereixi feliçment el seu nounat. Tota la trobada és amable i relaxada. L’aire informal del doctor Cohen encara hi és, encara que parla de negocis. El que fem és una mica nou, en un sentit que sóc prou gran per no ser comprat per un hospital. No sóc un gran conglomerat, però encara oferim pràctiques per satèl·lit d’atenció molt personalitzada.
Fa dos anys, va decidir ampliar les seves noves habilitats empresarials a un altre tipus d’empresa de Nova York: un restaurant, Saleya, a West Broadway, a la cantonada de la nova seu de Warren Street. Sembla un ajust perfecte per a un amic del barri com el doctor Cohen, tret que ja no viu a Tribeca. Quan els Whole Foods van entrar, va dir el doctor Cohen, va sortir. És divertit venir d’un noi la pràctica mèdica mateixa ha esdevingut un símbol de la gentrificació d’un barri. En canvi, es va traslladar a una de les noves meces bohèmies de la ciutat: Gowanus. I no ho sabríeu? L’any passat es van instal·lar Whole Foods.
