Evan Birnholz és el nou constructor de mots encreuats El Washington Post . ( Foto: Vicki Jones ) Quan l’agost va morir el constructor de mots encreuats, Merl Reagle, va deixar enrere a molts redactors de diaris de tot el país que confiaven en el seu puzle sindicat setmanal per omplir les seves darreres pàgines. El senyor Reagle era un home falstafià conegut per la seva inesgotable intel·ligència i sensibilitat lúdica, i la seva graella 21 per 21 es va publicar en desenes de llocs, inclòs aquest diari i El Washington Post ' s revista diumenge. A principis de mes, el Publicació va anunciar que Evan Birnholz, un cruciverbalista de 32 anys que viu a Filadèlfia, prendrà el relleu com a nou constructor de mots encreuats del diari. El senyor Birnholz fa uns sis anys que fa mots encreuats i, fins fa poc, va publicar setmanalment un mots encreuats al seu lloc web, Creu del Diable . Comença el 6 de desembre. En una entrevista telefònica recent, vam discutir què el va atreure als trencaclosques, el vincle entre la música i els mots encreuats i com s’imagina que sortirà de la llarga ombra de Merl Reagle.
Com vas entrar en els trencaclosques?
El meu pare en té la culpa. Ell solucionaria el Noticies de Nova York trencaclosques cada dia, quan era més jove. I intentaria ajudar-lo, però de ben jove no podia fer-ho gaire. Però finalment em vaig posar a resoldre i vaig pensar: 'Per què no intentar fer-ne una?' I, per descomptat, vaig fracassar estrepitosament la primera vegada que el vaig provar el gener del 2009, però vaig tenir molta pràctica i vaig continuar fent-ho i, finalment, vaig tenir prou habilitat i confiança que em va semblar que qualsevol trencaclosques que vaig fer resultaria ser O. Aquesta és l’explicació dels ossos, però m’agrada pensar que tinc una mena d’explicació més profunda, que prové d’un antecedent de fer coses a la música.
Es pot aprofundir en això?
Els mots encreuats i la música tenen moltes similituds. Quan era més jove, tocava molt el piano i arreglava música quan era a la universitat. Vaig cantar en un grup a cappella i vaig fer una gran quantitat d’arranjaments de la seva música durant els darrers dos anys allà. Si penses en una peça de música occidental, té moltes coses que et restringeixen a l’hora de muntar-la, però són les coses que ens diem que fan que una peça sigui creativa: té un tempo i un ritme, signatura de temps, signatura de clau, si té lletres, heu de preguntar-vos si rimaran. I crec que els mots encreuats funcionen amb un conjunt similar de restriccions. Són diferents, però de fet són barreres literals, com la mida d’una quadrícula, el tipus de paraules que utilitzeu, la longitud de les paraules que utilitzeu, on poseu els quadrats negres. Però fins i tot amb aquestes restriccions, igual que en una peça musical, encara podeu ser molt creatiu i innovador amb ells: només treballen amb diferents llenços. No crec que el que estic fent ara sigui radicalment diferent d’arranjar una peça musical. Només penso en els mots encreuats com un tipus d’art diferent.
Heu parlat amb algú més del món dels mots encreuats sobre aquesta connexió? Conec Ben Tausig, editor de American Values Club , és musicòleg.
Això és només una cosa que m’he articulat realment. Però teniu raó, Ben Tausig és professor d’etnomusicologia a Nova York i probablement també hi trobaria algun significat.
Vau estudiar música?
He estat fent música d’alguna manera gairebé tota la meva vida. Vaig començar a tocar el piano als 5 anys i vaig tocar uns 15 anys. I he estat cantant, no només al grup a cappella, sinó que vaig cantar en un parell de cors després de la universitat. Ara mateix estic al Mendelssohn Club de Filadèlfia , que és un dels cors més antics del país.
Sé que ets un gran fan de Merl Reagle . Com creus que es diferenciaran dels mots encreuats?
Era molt bo en prendre gairebé qualsevol frase i convertir-la en un petit joc de paraules intel·ligent o divertit. I vull assegurar-me que cada vegada que intenti convertir una frase en un joc de paraules que sigui intel·ligent o divertit. Una cosa que intento fer és que estic molt orgullós d’assegurar-me que les meves quadrícules siguin completament netes i netes. I quan faig servir els termes llisos i nets, procuro assegurar-me que totes les meves paraules siguin raonablement habituals o que les persones coneguin i utilitzin. Pot ser una pista dura, però en realitat hi ha a la cultura popular: és accessible. No vull carregar els meus trencaclosques amb informació realment fosca o paraules que realment no existeixen enlloc excepte en els mots encreuats.Suposo que aquest seria el meu estil, tot i que no puc dir-ho realment. És interessant treballar amb la versió impresa del Publicació puzles, he d’escriure més concís del que estic acostumat a estar al meu lloc web, per limitar l’espai. I, per tant, he d’acabar per fer les meves pistes una mica més fàcil del que pensava que les podria fer, perquè només es pot ser tan complicat quan es tenen tres paraules per treballar.
Als anys vuitanta, Merl Reagle estava a l'avantguarda del món dels mots encreuats indie, que s'ha convertit, potser com el punk rock, en un aspecte principal de la cultura actual. Teniu la sensació d’aportar una sensibilitat més independent al món del trencaclosques principal, ja que provingueu d’un tipus nou comunitat en línia de constructors independents?
Tant de bo sí. Tots els constructors provenen d’un entorn diferent; tots porten veus diferents amb ells. Per exemple, vaig créixer a mitjan anys vuitanta i principis dels noranta, i vaig jugar a molts videojocs quan era jove, com molta gent d’aquest grup d’edat, de manera que acostumo a tenir uns quants relacionats amb els videojocs. pistes dels meus trencaclosques que potser no tothom coneixerà. Però estic content de fer-ho sempre que pugui creuar aquestes paraules de manera justa i la gent encara ho aconsegueixi.
Henry Hook, un altre tipus de constructor de mots encreuats canònics, també va morir fa poc . Eren fans de la seva obra?
Ja ho sabeu, no havia resolt molts dels seus enigmes al Boston Globe . Crec que molts d’ells, de tota manera, durant un temps, havien estat darrere d’un mur de pagament. Per tant, no tenia tanta familiaritat amb els seus trencaclosques com els altres creadors de trencaclosques, però sé que va ser un pioner d’un trencaclosques anomenat Something Different, que és una mena de trencaclosques de gonzo extravagant, on molts les respostes només es composen. I com solucionaríeu això? És perquè moltes de les respostes breus són legítimes: són paraules reals. Comences per aquí i s’obren un munt d’altres paraules. Recordo haver tingut, en un dels meus Something Differents, tautologia que vol dir que els moliners continuaran fent tapes i no m’importa. I la resposta va ser: els barreters aniran a barret.
Has fet la teva primera Publicació trencaclosques?
Sí.
Quina distància té per davant?
Ara mateix no estic tan avançat com voldria, però ara mateix estic operant tres setmanes abans del previst. Intento intentar escriure dos trencaclosques de mida diumenge cada setmana.
Quant triga a fer un trencaclosques?
Depèn de la dificultat del tema amb què estic treballant. Si hagués de fer una estimació del temps que trigui a fer-ne un, vull dir, escriure una graella pot trigar de 6 hores a fer-la fàcil, només posar les lletres a la graella i escriure pistes trigar diverses hores més perquè acostumo a ser molt exigent a l’hora d’escriure pistes originals. Si és una graella difícil, pot trigar un parell de dies, de manera que és una mena de procés en evolució.
Fareu meta trencaclosques?
Són divertits de fer, però probablement no els faré immediatament. M’encanten aquests trencaclosques on hi ha el repte addicional de trobar alguna frase o paraula que ho relacioni tot. I n’he escrit algunes per al meu lloc web. Poques vegades n'he fet un per a un trencaclosques de mida diumenge, tot i que en vaig fer un que fos un homenatge a Merl Reagle. Probablement va ser una de les coses més difícils que he fet mai, així que veurem.
Tens algun consell per als aspirants a construir mots encreuats?
Una carrera en la construcció de mots encreuats no és necessàriament una cosa que consideri que estigui capacitada per donar consells només perquè aquest és el meu primer concert. Però diré que, en primer lloc, si em veiéssiu de petit, hauríeu pensat que la idea de fer mots encreuats probablement era una bogeria. Quan era més jove, havia anat a diferents logopedes i van trobar que tenia alguna cosa que anomenen Trastorn Pragmàtic Semàntic; és un deteriorament del llenguatge en què teniu dificultats per entendre expressions i modismes i per què una broma és divertida. Vaig ser molt difícil quan era jove. I feia temps que havia vist logopedes per ajudar-me a entendre diferents significats de paraules i expressions, i pensar que aquell mateix nen va créixer per poder escriure mots encreuats cada setmana i ara té feina a fer-ho a El Washington Post , Crec que és bastant boig. Per tant, la gent dirà que és massa difícil, és massa difícil. Vull dir que no és fàcil, però ho vaig poder fer. I diria que si és una cosa que us agrada fer, necessiteu posar-hi la vostra energia.
Què vas fer abans?
He estat per tot el mapa. Quan era a la universitat, era especialista en química, perquè en aquell moment vaig pensar que potser faria treballs previs a la medicina. Però vaig canviar d’opinió i vaig obtenir un màster en salut pública a la Universitat de Drexel, vaig treballar uns quants anys a la indústria farmacèutica i a la investigació mèdica, però vaig tornar a canviar d’opinió. Vaig acabar anant a l’escola de grau per obtenir el títol d’història. Era un programa de doctorat. Vaig provar moltes coses diferents, sense saber sempre què faria exactament quan vaig entrar als programes. Però tot el temps vaig tenir trencaclosques amb mi com aquesta mena d’altra cosa que estava fent. Al principi era una afició, però en algun moment es va convertir en molt més que això; es va convertir en allò que realment estimo. I vaig haver d’aprendre aquestes coses sobre mi mateix, i no sempre va ser fàcil, però finalment vaig trobar el que volia fer, i aquí estem.
Llegeixes molt els diaris per obtenir les teves curiositats? O és alguna cosa que coneixeu basat en el vostre propi marc epistemològic?
Aquesta és una bona pregunta. Diria que aquesta és una manera d’ajudar la meva formació al departament d’història. Apreneu a comprovar informació sobre moltes fonts diferents. Quan intento construir un trencaclosques, sempre aneu a Google i intenteu trobar diferents angles per a diferents pistes; busqueu molts recursos diferents per trobar coses. I fins i tot només per resoldre trencaclosques, gran part de la seva familiaritat amb les respostes que veieu una i altra vegada. No em considero una gran persona estranya, però si em doneu unes quantes cartes, normalment les puc esbrinar.
