La veritat és allà fora.NOAA / Getty Images Molts científics i astronautes tenir especulava sobre l'existència de vida en altres planetes. Però, i si, mentre estàvem ocupats buscant alienígenes, realment ens observessin?
Aquesta és la hipòtesi d’un nou article publicat a la revista Avisos mensuals de la Royal Astronomical Society . Un grup de científics de Queen’s University de Belfast i la Institut Max Planck d’Investigació del Sistema Solar a Alemanya es va estudiar com els observadors extraterrestres podrien ser capaços de detectar la Terra mitjançant mètodes similars als emprats per científics humans.
L'estudi va trobar que almenys nou exoplanetes , o planetes fora del nostre sistema solar que giren al voltant de les estrelles, es situen idealment per observar els trànsits o revolucions de la Terra al voltant del sol. Els exoplanetes només són visibles quan creuen davant d’estrelles hostes com el sol; la llum de l’estrella hoste es redueix lleugerament, a intervals regulars, cada vegada que passa el planeta.
Tot i que cap d’aquests planetes pot mantenir la vida humana, els investigadors volien esbrinar com els seus suposats habitants podrien estudiar el sistema solar. Van descobrir que els planetes terrestres (Mercuri, Venus, la Terra i Mart) eren més propensos a ser vistos que els gegants gasosos (Júpiter, Saturn, Urà i Neptú).
Naturalment, els planetes més grans bloquejarien més llum quan passessin davant de la seva estrella, va explicar Robert Wells, estudiant de doctorat a la Queen’s University de Belfast i autor principal de l’estudi. en un comunicat . No obstant això, el factor més important és en realitat el grau de proximitat del planeta amb la seva estrella mare. Com que els planetes terrestres estan molt més a prop del sol que els gegants gasosos, és més probable que es vegin en trànsit.
Els astrònoms es van centrar en parts del cel en què els extraterrestres podien observar més d’un planeta creuant-se davant del sol. Van trobar que no es podien veure més de tres planetes terrestres en trànsit alhora, i la combinació de planetes variava.
Des del punt de vista estadístic, això significa que un estranger col·locat a l'atzar tindria una possibilitat d'1 de cada 40 (2,518 per cent) d'observar un planeta terrestre. La probabilitat de detectar dos planetes seria aproximadament deu vegades menor (0,229 per cent) i detectar-ne tres seria deu vegades més petita que aquesta (0,027 per cent), va dir Katja Poppenhaeger, astrofísica de la Queen’s University de Belfast.
Només 68 dels 3.667 exoplanetes descoberts fins ara estan situats de manera que poguessin observar almenys un planeta. D’aquests, nou estan idealment situats per observar la Terra, tot i que tristament, cap d’ells pot mantenir la vida terrestre.
Tanmateix, tota esperança no es pot perdre. L’equip va estimar que, basant-se en la distribució actual d’exoplanetes, hi hauria d’haver almenys deu mons capaços de detectar i donar suport a la vida humana en algun lloc de les vastes serres de l’espai. Esperen confirmar aquesta hipòtesi a partir de dades de la NASA Missió K2 , que actualment està buscant trànsits d’exoplanetes.
