Adriana Lima camina per la pista durant la desfilada de moda Victoria’s Secret 2017 a Xangai.Matt Winkelmeyer / Getty Abans de marxar a Xangai, vaig esmentar casualment en un sopar sobre el meu proper viatge per assistir al Victoria’s Secret Fashion Show (VSFS) a la Xina. Vaig pensar que hi hauria molta enveja i il·lusió dels meus amics nord-americans, ja que sabia que rebria dels meus xinesos. En canvi, vaig tenir badalls.
A la Xina, VSFS és un gran cosa. Es tracta d’un fenomen cultural amb una majúscula P. L’accés a l’espectacle és només per invitació, tot i que es va veure que els venedors venien entrades a més de 100.000 iuans de RMB (aproximadament 15.000 dòlars EUA) amb molta antelació a l’esdeveniment. Segons molts comptes, els gastadors ansiosos es van separar de 350.000 iuans (53.000 dòlars) pel privilegi de presenciar els models super-ajustats i revestits d’escaneig que trotaven per la pista.
Però espectar no era realment el punt per a molts, tant com es podia veure a l’esdeveniment. Assistir a la VSFS és un símbol d’estat, que permet refregar-se als rics i famosos de la Xina.
Entre els que vaig veure a la zona VIP hi havia l’home més ric de Taiwan, Terry Gou (president de Foxconn), el gurú de les inversions Xiong Xiaoge, l’actor i cantant de fogons de Hong Kong Wallace Chung, les estrelles de televisió xineses Li Xiaolu i Guan Xiaotong i el director de cinema Zhang Yimou. Es va rumorear que Wang Sicong, el canó solt extravagant i fill de l’home més ric de la Xina (propietari de la cadena de teatre AMC), estaria de peu durant tot l’espectacle. Internet bullia d’especulacions que fins i tot el fill d’un magnat no podia aconseguir seient en aquest bitllet més calent de la ciutat. Això simplement no era cert: es va asseure davant meu.
Després de l’espectacle, les xarxes socials de la Xina van estar dominades per l’ensopegament de la supermodel xinesa Ming Xi, que, durant la seva cinquena vegada caminant al VSFS, va ensopegar amb l’extens tren blanc i blanc que l’envoltava. Es va produir una tempesta de foc social. Mentre els seguidors de Xi van defensar la seva edificant recuperació i l’aplaudien per haver acabat el seu camí amb gràcia, altres castigaven el seu somriure ximple i el seu rendiment inferior. Es van reproduir els GIF de la caiguda de Xi nàusees . Alguns comentaristes van culpar les aparicions freqüents en programes de varietats de televisió i pel·lícules pel seu professionalisme compromès. Però al final, Xi va guanyar més d’un milió de polzades per les seves disculpes sobre la seva actuació, publicades al microblog xinès Weibo. 
Ming Xi camina per la pista de Swarovski Sparkles a la desfilada de moda Victoria’s Secret 2017 a Xangai.Lintao Zhang / Getty
No sé si hi va haver alguna relació de causalitat entre les àmplies activitats de Xi i la seva desafortunada caiguda, però em van sorprendre una mica les dures crítiques que van tenir sobre ella i les controvèrsies que van seguir. Poc després, un destacat compte públic de WeChat La seva vida va utilitzar Xi com a exemple negatiu per amonestar les dones contra un enfocament de la vida poc enfocat.
Molts van pensar que la carrera de Xi amb VSFS arribaria a un final brusc i que la seva carrera de model quedaria imperfecta permanentment. Alguns comentaristes fins i tot esperaven que la versió difosa edités aquest episodi (espero que no).
Per contra, la majoria de la premsa occidental estava enamorada del maneig elegant de Xi. E! En línia va lloar r per recuperar-se com un professional, mentre que Gent La revista va felicitar Xi per manejar l’incomodable contratemps amb total gràcia.
Llavors, per què aquesta discrepància en la percepció?
Xi va formar part de l’equip local de models xinesos que van participar el xou aquest any: Liu Wen, Sui He, Ming Xi, Xiao Wen Ju, Xin Xie i Estelle Chen. A aquestes sis dones es va unir el setè model, One Wang, després que Wang derrotés a altres 29 competidores en un reality show de 10 episodis modelat després America’s Next Top Model.
Des que VSFS va incloure el primer model asiàtic Liu Wen el 2009, el nombre de models xinesos ha augmentat constantment. A la Xina, els mitjans de comunicació convencionals patrocinats pel govern generalment no intentarien obviar opinions positives o negatives sobre el propi programa, acceptant-lo tàcitament com a part de la societat en evolució. Però l’orgull pels models xinesos s’inclou en l’atractiu del programa per al públic xinès. A la inversa, es va sentir que un fracàs percebut per part d'un reflectia malament a la cara ( mianzi ) del país.
Més que motivat pel voyeurisme col·lectiu, com ja solia pensar, la fascinació de l’espectacle a la Xina arrela en l’orgull que té pels seus representants. I aquesta edició, la primera que es va celebrar a Xangai, va donar al país una altra raó d’alegria, ja que va consolidar el lloc de la Xina al mapa de la moda mundial.
Després dels Jocs Olímpics de Pequín del 2008 i de l'Exposició Mundial de Xangai del 2010, aquest va ser un altre esdeveniment que es va fixar en la Xina. Xangai, que s’anomena Magic City, es veu sovint com el centre xinès de l’estètica de fusió d’influència occidental.
Però no es pot negar que, tot i que VSFS ha acumulat un seguiment fenomenal a la Xina, el seu impacte ha anat minvant a Occident. L’any passat, l’emissió CBS del programa ha generat una qualificació de 2,1 a l'anhelat anunciant de 18 a 49 demogràfics, per sota dels 2,3 del 2015, tot i que va atraure una mica més d'espectadors totals: 6,65 milions, enfront dels 6,6 milions del 2015. Les puntuacions del 2015 ja havien baixat un 32 per cent respecte al 2014. 
Alessandra Ambrosio i Lily Aldridge passen per la pista durant la desfilada de moda Victoria’s Secret 2017 a Xangai.Matt Winkelmeyer / Getty
Cada any abans del VSFS, les feministes nord-americanes llancen crítiques a l’espectacle per objectivar les dones, a causa de la imatge molt petita i molt idealitzada dels cossos de les dones que presenta al món. A la Xina, aquestes crítiques són gairebé insignificants. La desfilada de moda de 22 anys s’ha batejat amb el nom de Gala del Festival de Primavera de Lingerie. Al canal QQ Video, el VSFS del 2016 va generar 160 milions de visites.
VSFS també es coneix com la festa anual dels ulls per Otakus (un terme japonès per a nois de casa). Segons LINKIP, una plataforma d’investigació de dades massives, el 56 per cent dels espectadors de retransmissions web del programa del 2016 eren homes, mentre que el 44 per cent eren dones.
Curiosament, tot i que els millennials als Estats Units no semblen perseguir l’estètica del VSFS, representen la majoria de l’audiència a la Xina, concentrant-se en els nascuts als anys noranta (43 per cent) i els nascuts als anys vuitanta (40 per cent) ). El dotze per cent dels espectadors xinesos van néixer als anys setanta i només una petita part provenia d'altres grups d'edat.
No és sorprenent que l’audiència xinesa del VSFS es trobés principalment a Guangdong, Xangai, Pequín i altres zones desenvolupades econòmicament, cosa que reflecteix la rebuda relativament oberta dels seus residents a les idees i marques occidentals.
Aquest any, VSFS va convidar el pianista xinès Li Yundi i la cantant de pop Jane Zhang a unir-se als actes musicals, que incloïen Harry Styles, Miguel i Hamilton El número de rock ‘n’ roll de Leslie Odom Jr. Zhang va ser impressionant, tot i que el seu canvi d’estil de pèl en rínxols ajustats la va fer confondre amb Rihanna.
Al meu parer, la primera incursió de VSFS a la Xina fonamenta les inevitables negociacions entre diferents cultures, estètica i valors. Molts internautes xinesos van observar que amb els anys, el biaix cap a la idea occidental sobre la sexualitat s'ha atenuat a la Xina. Els estereotips occidentals de les belleses xineses també han donat pas a un sentit estètic més internacional, més proper al gust actual del país.
Però no tot el relacionat amb l’espectacle va rebre l’adoració del públic xinès. Quan Gigi Hadid va anunciar que formaria part del programa a principis d’aquest any, la Xina va esclatar i va cridar un vídeo del seu compte d’Instagram on la mostrava fent els ulls entrellaçats per imitar una galeta en forma de Buda. N’hi ha prou amb dir que als xinesos generalment no els agrada l’estereotip de tenir uns ulls petits i entrecreuats, i els agrada encara més quan els occidentals associen aquest atribut a la bellesa asiàtica estàndard. Alguns sospiten que va ser aquesta reacció la que va provocar l’eliminació eventual de Hadid de la formació.
En general, el públic xinès es va sentir alleujat que els elements de temàtica cultural de l’espectacle d’aquest any estiguessin limitats a un segment Àngels de porcellana Blau i Mentre que. L’any passat, diversos dels models vestits amb roba interior que portaven elements xinesos en els seus elaborats vestits (incloses les disfresses de drac d’Elsa Hosk, l’embolcall d’inspiració mongol de Liu Wen i les botes d’agulla brodades d’Adriana Lima) van tenir frustració. 
Aiden Curtiss camina per la pista durant la desfilada de moda de Victoria’s Secret 2017 a Xangai.Matt Winkelmeyer / Getty
L’estratègia de Victoria’s Secret a la Xina no ha estat mai un secret, però durant molts anys es va limitar a vendre accessoris de marca a la botiga conceptual. Va entrar al mercat xinès de manera destacada a principis d’aquest any i va obrir dues botigues insígnies a Xangai i Chengdu. Actualment hi ha 33 punts de venda als principals districtes comercials de les principals ciutats.
Durant la conferència inversora de la companyia el 2 de novembre, Martin Waters, conseller delegat d’Operacions Internacionals de L Brands (empresa matriu de Victoria's Secret), va declarar que la marca comptarà amb 18 botigues completes (tres vaixells insígnia i 15 botigues comercials) i 40 Victoria's Secret Beauty i botigues d’accessoris per a un total de 58 botigues a 13 ciutats importants de la Xina a finals de 2018.
Segons el grup Mintel , El mercat de la roba interior de gamma alta de la Xina és altament lucratiu i s’ha duplicat en els darrers cinc anys fins als 18.000 milions de dòlars. Euromonitor prediu que aquest any, les vendes al detall de la roba interior femenina total de la Xina arribaran als 25.000 milions de dòlars aquest any i creixeran fins als 33.000 milions el 2020, el que es duplicarà als Estats Units.
Actualment, el mercat de la roba interior de la Xina està molt fragmentat, sense cap empresa líder que tingui més d’un 3% de participació. Com que les marques nacionals xineses també pretenen conquistar els grups de consumidors amb més despesa millorant la qualitat de les seves ofertes, les marques estrangeres com Victoria's Secret han de proporcionar innovació i consciència internacional a més de qualitat.
Estic desitjós de veure com VSFS, en interactuar amb l’evolució del mercat de la Xina, implicarà més talents xinesos en els dissenys de moda i escenografia, no només en els models. També tinc curiositat per veure, per molt difícil i desafiant que sigui, si un creixement del mercat per als consumidors xinesos generarà més intercanvis dins de la marca sobre la bellesa i l’estètica a les que s’adapten.
En definitiva, la pregunta plantejada pel VSFS és què, culturalment, definim com a sexy? Qui té l'última paraula? A aquesta pregunta, els espectadors xinesos donaran les seves pròpies respostes. Certament, els poderosos consumidors de la Xina decidiran si les ofertes de Victoria’s Secret parlen del seu tipus de cos i de la seva composició cultural.
L’espectacle complet de la pista s’emet el dimarts 28 de novembre a CBS a les 22:00. ET.
Chiu-Ti Jansen és el fundador de China Happenings , una plataforma multimèdia centrada en l’estil de vida i les indústries culturals de la Xina i columnista de Financial Times Chinese Edition i Sotheby’s.
