Per què Washington no ha explicat el bombardeig a l’aeroport de LaGuardia de 1975?

La setmana passada es va celebrar el 40è aniversari d’un dels pitjors atacs terroristes de la història nord-americana. El bombardeig a l’aeroport de LaGuardia de Nova York el 29 de desembre de 1975 va matar 11 innocents i en va mutilar 74 més, molts d’ells greument. Pocs van notar l’aniversari, però, potser per aquest terrible terror mai s’ha resolt i continua sent un cas fred.

L’horrible escena va cridar molta atenció en aquell moment. La bomba, equivalent a 25 pals de dinamita, va ser col·locada en un armari de màquina a la zona de recollida d'equipatges de la terminal central. Quan va detonar poc després de les sis i mitja de la tarda, l'explosió va triturar una paret de taquilles, creant una onada de metralla que va fer caure a tothom al seu pas. Els cossos van ser destrossats, les extremitats van ser tallades. Les càmeres de televisió van capturar l’horrible escena. La sang, barrejada amb milers de litres d’aigua bombats pels bombers, va vessar-se per tota la terminal i cap a les parades de taxis de fora.

Els cossos dels onze morts van ser maltractats, alguns no reconeixibles, mentre que moltes de les desenes de ferits eren a punt de morir. Aquest va ser l'atac terrorista més sagnant dels Estats Units en dècades, i la ciutat de Nova York no tornaria a veure res semblant fins a l'11 de setembre. En realitat, LaGuardia va tenir sort ja que la zona d’equipatges de la TWA estava relativament buida a l’hora de sopar. Detonació uns quants hores abans, quan ple de viatgers, n’hauria matat moltes més.

L'escena del crim havia estat pràcticament destruïda pels primers socorristes que intentaven combatre incendis i salvar vides. La bomba semblava casolana, no pas la feina dels professionals.

El NYPD tenia poc per treballar. L'escena del crim havia estat pràcticament destruïda pels primers socorristes que intentaven combatre incendis i salvar vides. La investigació acabaria per revelar la mida i la composició aproximades de la bomba, així com el seu temporitzador primitiu — semblava casolà, no pas el treball dels professionals—, però poca cosa més. Els aeroports de tot el país van rebre amenaces de bomba arran de l’atrocitat de LaGuardia, obra de manetes. Cap terrorista de bona fe mai va reivindicar l'atac.

Ed Dreher, de Nova York, cap dels detectius de Queens, va dirigir un grup de treball amb centenars d’investigadors, que representaven la seva força, l’FBI i diverses agències locals i federals, i van caure enfonsats. A mitjans dels anys setanta, el terrorisme s’havia convertit en un lloc habitual, però els atacs de víctimes massives eren rars. En aquells dies, la majoria de terroristes intentaven enviar missatges polítics més que matar innocents.

Aquí LAGBOMB, com el FBI va anomenar la investigació, era diferent. Com que no van sorgir reclamacions creïbles de responsabilitat, l'equip del senyor Dreher va sospitar cada vegada més que la massacre havia estat un error. La bomba primitiva potser havia estat cronometrada incorrectament per terroristes novells i se suposava que detonaria quan la terminal estava buida, o gairebé així.

Però això va ser especulació, igual que la potestat. Gairebé un any abans, el gener de 1975, els terroristes de Puerto Rico van reclamar la seva responsabilitat bombardejant la històrica taverna Fraunces a Broad Street, en va matar quatre, però no hi havia res que els lligués a LAGBOMB. Els investigadors també van comprovar que grups coneguts per estar actius a la zona de Nova York —l’Organització per a l’Alliberament de Palestina i la Lliga de Defensa Jueva figuraven en aquesta llista—, però, de nou, simplement no hi havia proves que els relacionessin amb el crim. Tampoc hi va haver cap motiu detectable per què l'OLP o la JDL bombardegessin LaGuardia sense reclamar-ne la responsabilitat. En pocs mesos, la investigació de LAGBOMB es va aturar, sense produir sospitosos seriosos.

Llavors, de sobte, un sospitós creïble va aparèixer a la porta del senyor Dreher. El 10 de setembre de 1976, el vol 355 del TWA, un Boeing 727 amb 41 passatgers, va enlairar-se de LaGuardia amb direcció a Chicago. A poc més d'una hora i mitja del viatge, cinc segrestadors van prendre el control de l'avió, anunciant que tenien una bomba. De fet, era fals.

Després de mesos d’inicis falsos, el cas es va obrir de ple (els detectius van sentir que estaven a punt d’aconseguir una confessió), aleshores el FBI va aparèixer i va agafar el seu home.

Van lluitar per una Croàcia lliure, van anunciar els terroristes aficionats i van buscar atenció per la seva causa. Odiaven la Iugoslàvia comunista —que, inconvenientment, estava una mica aliada amb els Estats Units i l’OTAN a la guerra freda— i exigien la impressió del seu missatge pro-croat als principals diaris nord-americans. Van anunciar que havien deixat una bomba a la Grand Central Station de Nova York, dient-los amb ajuda a les autoritats on podrien trobar-la. El seu líder, l’emigrat de 30 anys, Zvonko Bušić, es va associar amb un grup terrorista nebulós anomenat OTPOR (resistència en croat), igual que els seus companys segrestadors: la seva dona nord-americana Julienne i tres companys croats.

Van prendre el TWA 355, un avió de curta distància, en un viatge estrany, amb aterratges a Montreal, Terranova (on els segrestadors van alliberar 35 dels seus ostatges), Islàndia i finalment París, on els terroristes es van rendir a les autoritats danys a qualsevol dels ostatges, alguns dels quals van assenyalar la cortesia dels terroristes, especialment la Sra. Busic, ho havia estat.

Quan van tornar a Nova York, detinguts, els segrestadors van rebre la notícia que la bomba que havien deixat a Grand Central Station —era real, a diferència de la que van portar al vol 355— havia estat trobada pel NYPD i, a la procés de ser desarmat pels tècnics de la bomba al Rodman's Neck, al Bronx, havia detonat. Tres agents van resultar ferits, un de gravetat, mentre que un altre membre de l'esquadra de la bomba de Nova York, de 27 anys Brian Murray , va ser assassinat.

Els detectius d’Ed Dreher van aconseguir, per tant, una escletxa contra Zvonko Bušić quan va arribar a la seva jurisdicció. El segrestador privat de son, que feia dies que estava despert, va admetre que era el cervell de la confiscació del TWA 355, tot i que va protestar perquè mai va significar cap dany per als nord-americans, i molt menys per la NYPD. Però els interrogadors aviat també van preguntar sobre LAGBOMB. Semblava una coincidència sorprenent que els segrestadors també marxessin de LaGuardia —a TWA no menys— i construïssin una bomba casolana que s’assemblés molt a la que va trencar l’equipatge de TWA uns mesos abans.

Per sorpresa del senyor Dreher, el senyor Bušić va admetre que, de fet, havia estat a LaGuardia el dia del bombardeig del 29 de desembre. Després de mesos d’inicis falsos, el cas es va obrir de ple (els detectius van sentir que estaven a punt d’aconseguir una confessió), aleshores el FBI es va presentar i va agafar el seu home. El segrest és un delicte federal i van fer valer la seva jurisdicció. L’equip del senyor Dreher no tornaria a interrogar Zvonko Bušić.

Tots els segrestadors van rebre sentències substancials de presó pel segrest de TWA 355 i la mort de l’oficial Murray. Zvonko Bušić va rebre la condemna més llarga, passant 32 anys a la presó federal. La seva dona i els altres segrestadors van complir aproximadament una dotzena d'anys per la seva part en el crim.

El senyor Bušić va mantenir fermament la seva innocència respecte a LAGBOMB, i va insistir que havia parlat errat d’esgotament mentre era interrogat pels detectius del senyor Dreher. El NYPD era escèptic al respecte, però l’únic que hi havia era que l’FBI realment no volia que descobrissin què passava amb la misteriosa tripulació de l’OTTPOR.

El que realment estava passant és tèrbol. A mitjan anys setanta, el NYPD es va veure atrapat enmig d’una desordenada guerra clandestina que estaven lliurant l’OTTPOR i altres activistes anti-iugoslaus contra el règim comunista de Belgrad. A Amèrica, Canadà, Austràlia i Europa occidental, allà on es congregessin exiliats iugoslaus, van complotar contra el mariscal Tito. Es van agitar, van protestar, van posar bombes, van segrestar avions, van atacar ambaixades i diplomàtics iugoslaus.

En resposta, el senyor Tito va desencadenar UDBA, la seva desagradable policia secreta, que va iniciar una campanya mundial d'intimidació i assassinat contra OTPOR i tota la gamma de grups que englobaven el que Belgrad va anomenar l'emigració enemiga. Els equips secrets de l'UDBA van creuar el món i van matar terroristes altres els consideraven enemics en el que van cridar accions negres. Entre mitjans dels anys seixanta i el 1990, quan Iugoslàvia va començar a trencar-se, la UDBA va assassinar a un centenar de persones a Occident, la majoria croates, però també serbis i albanesos. Una dotzena d’aquests assassinats van passar als Estats Units. Cap no es va resoldre mai.

A mitjans de la dècada de 1970, UDBA havia sembrat agents secrets durant tota l'emigració enemiga, i es va penetrar qualsevol grup anti-iugoslau, inclòs l'OTPOR, sovint a nivells elevats. Els espies del senyor Tito van jugar un joc encordat amb la contraintel·ligència occidental, inclòs el FBI. Sempre que un agent de la UDBA es presentava a Amèrica amb la missió secreta de treure un terrorista, normalment oferia els seus serveis a l’FBI, que volia informants confidencials dins de la comunitat immigrada balcànica, violenta i violenta. Amb un cert grau de protecció de l'FBI, l'assassí era llavors lliure de fer el seu cop i sortir-se'n.

OTPOR va ser tan penetrat per UDBA que és difícil determinar quins dels seus atacs terroristes a Amèrica del Nord —incloïen bombardeigs i assassinats de croats rivals, així com la debacle del TWA 355— eren realment obra de Belgrad. OTPOR no va fer res per acabar amb el comunisme a Iugoslàvia, però va aconseguir asfaltar la causa croata amb fanatisme, terrorisme i assassinat. Pocs anys després de la detenció de Zvonko Bušić, el L'FBI va enderrocar la major part de la xarxa OTPOR als Estats Units, que va resultar en dos processos a principis dels anys vuitanta que van provocar que deu membres del grup rebessin llargues penes de presó.

Els acusats d'aquests judicis van insistir que havien estat creats per UDBA, la qual cosa sembla una mala trama de la pel·lícula, però en realitat és bastant versemblant. Al mateix temps, es va desenvolupar un judici sensacional a Austràlia entre els exiliats croats que van ser condemnats per conspirar atacs terroristes Down Under. La mitja dotzena d’acusats, l’anomenat Sydney Six, van protestar per la seva innocència, insistint que havien estat creats per un agent provocador de la UDBA que va enviar mig món per enderrocar-los. La qual cosa va resultar per ser del tot cert .

Va passar el mateix amb LAGBOMB? Durant dècades, Zvonko Bušić va insistir que no tenia res a veure amb aquest atac. Els rumors van remolinar durant molt de temps als cercles d’espionatge dels Balcans, que conec , que OTPOR havia fet l’atac de LaGuardia, que no pretenia matar ningú —la teoria del cronòmetre defectuós de la NYPD era correcta—, però la bomba va ser feta per un provocador de la UDBA que pretenia desacreditar el grup. Mans veteranes de la UDBA expliquen la història que el veritable atacador era un dels seus i també era un informant de l'FBI, i després del desastre de LAGBOMB, l'Oficina el va protegir.

També sona com a material de la pel·lícula B, però no es pot descartar. Un any després que els Bušićes quedessin detinguts, un assassí de la UDBA va assassinar un activista serbi a Chicago, apunyalant-lo brutalment desenes de vegades i, en el procés, també va assassinar la seva fillastra de 9 anys. El probable assassí era un conegut informant de l'FBI , i fonts de la UDBA insisteixen que els federals el van protegir i el van establir amb una nova identitat als Estats Units, fora del processament.

Va fer el mateix l'FBI amb l'assassí o els assassins reals de LAGBOMB? Es va equivocar una altra operació secreta que ningú de Washington, DC, va voler explicar? Quatre dècades després, la cruenta història sembla massa antiga per desentranyar-se amb tota precisió. Zvonko Bušić es va posar en llibertat condicional el 2008 i es va traslladar a una Croàcia ara independent, on va rebre l’acollida d’un heroi per part dels nacionalistes, que el van aclamar com a lluitador per la llibertat contra el comunisme. Sr. Bušić es va treure la vida el 2013, amb 67 anys, desesperant-se de les realitats de la vida a Croàcia lliure. Va insistir fins al final que no tenia res a veure amb l’atrocitat del 29 de desembre de 1975.

Tot i això, no hi ha hagut cap altre sospitós en aquest assassinat massiu sense resoldre, malgrat les innombrables hores de treball dedicades a aquest cas tan fred. Qui va bombardejar realment LaGuardia? Més de quatre dècades després, sembla cada vegada més improbable que el públic ho sàpiga mai.