Iots al campionat nord-americà de 12 metres del 2017.SallyAnne Santos / WindlassCreative Hi ha coses estranyes de la temporada 4
El món de la vela compta amb grans competicions. Hi ha les curses America’s Cup, Volvo Ocean, Vendee Globe, Extreme Sailing i Sydney to Hobart. L’inconvenient és que probablement no arribareu a navegar-hi mai. O bé són només per a professionals, o són tan difícils i cars que estan reservats per a milionaris i multimilionaris.
Però la classe de vaixells de 12 metres (normalment anomenats Twelves, potser per afecte, potser perquè l’ortografia del metre està sotmesa a debat mundial) no hi vol participar. Aquesta venerable categoria ho té tot: un genealògic històric inigualable (van navegar als Jocs Olímpics de 1908), una flota mundial activa, una associació de classes cohesionada i un programa de xàrter accessible i assequible. Són vaixells que semblen i se senten com vaixells. No volen sobre làmines ni es bolquen per inestabilitat.
Els Twelves es van llançar per primera vegada el 1907 i encara es construeixen en l’actualitat. Mesuren uns 70 peus de llarg i estan dissenyats segons el que es coneix com a regla de caixa. No són tots iguals, però dins de la seva subclasse la seva ponderació i mesures són similars a les que poden competir entre ells. D’aquesta manera, s’incorporen a la classe innovacions de disseny, com ara carrosseries modernes i noves plataformes. Els vaixells nous i vells tenen les seves pròpies divisions.
Llegendes de Sailing com Olin Stephens han dissenyat vaixells de 12 metres. Vaig venir, un disseny de Stephens construït el 1939, és un dels Twelves més estimats de tots els temps, i segueix guanyant i guanyant a Europa. Philip Rhodes va dissenyar Weatherly, i encara corre activament i està disponible per llogar a Newport, Rhode Island. Disseny de Sparkman i Stephens Columbia, Intrepid i una que Ted Turner va fer famosa a la America’s Cup de 1977, Valent . Totes segueixen corrent. I Columbia i Intrèpid estan disponibles per llogar. 
Un vaixell al Campionat del Món de 12 metres del 2014 a Barcelona.SallyAnne Santos | Molinet creatiu
Els patrons més hàbils del món van deixar la seva marca a la classe de 12 metres: Dennis Connor; Ted Hood, Emil (Bus) Mosbacher; i, per descomptat, Ted Turner. Tots ells van navegar Twelves a la America’s Cup.
L’alçada de la febre de 12 metres va ser durant els anys de la Copa Amèrica del 1958 al 1987, un període llarg de qualsevol norma. Els Twelves eren perfectes per a l'era post-J-Boat. A diferència dels Js, que són mamuts, Twelves requereix una tripulació molt més petita, són una fracció de la mida i el cost, i es poden modificar fàcilment a mesura que avança la tecnologia de carreres. Aquests vaixells mantenien la Copa amb seguretat en mans nord-americanes, demostrant al món, a les aigües de Newport, que Amèrica tenia els millors vaixells i els millors mariners.
Ara s’han organitzat una sèrie de regates per celebrar la reactivació dels Twelves. Aquest estiu se n’han vist tres: dos a Newport i un a Martha’s Vineyard. Tot presentat sota el paraigua de Road to the Worlds. Aquest camí acabarà el 2019, a Newport, amb el Campionat del Món. Peter Gerard, vicepresident de la flota nord-americana, creu que hi haurà 30 o més vaixells navegant pels trofeus. Dotze dels vaixells tenen la seu a Newport, però la flota és realment internacional; hi ha Twelves a 17 països.
Durant els darrers anys, diversos vells Twelves han estat restaurats a la seva antiga glòria. Altres han tingut importants actualitzacions. Llibertat, un disseny d’Olin Stephens, s’ha refet completament. defensar, un disseny de David Pedrick, s’ha recuperat i s’ha tornat a fer nou. defensar ' El propietari, Dennis Williams, també ha restaurat Victòria 83. Segons ell, només som guardians d’aquests vaixells. Volem deixar-los millor del que els vam trobar. Diversos altres propietaris hi estan d’acord.
Per exemple, el dissenyat per Ben Lexcen: Repte XII, el vaixell germà de la revolucionada quilla alada Austràlia II que va arrabassar la Copa per primera vegada el 1983, va debutar el 2017 després d'una reforma completa, guanyant la seva primera regata. Empresa, un altre iot de la coneguda junta de disseny de Sparkman i Stephens es troba actualment al cobert per reformar-lo completament, en previsió de ser a la línia de sortida el juny del 2018. 
Iots al campionat nord-americà de 12 metres del 2017.SallyAnne Santos / WindlassCreative
Peter Gerard va assenyalar que Twelves atrau els aficionats als iots i la història, per no parlar de la bellesa. Es creu que aquests iots són dels més bells que han estat a la superfície. Les seves línies són elegants i naveguen per l'aigua com un iot adequat, va dir. La classe és navegada per totes les tripulacions corintianes (aficionades). És evident que no es tracta de qui té el talonari de xecs més gran.
La flota es divideix en quatre grups: Gran Premi, Modern, Tradicional i Vintage. També hi ha una categoria d’antiguitats. Els agrupaments reflecteixen configuracions d’edat, timó i vela, i tot un seguit de restriccions de regles de classificació. El resultat esperat és la competició sense recórrer al handicap.
A part de posseir un dels Twelves, una proposta de meitat a milions de dòlars anuals entre la compra d’embarcacions i els costos de la campanya, hi ha una manera de participar en aquest apassionant revival de classes: la carta.
I, per a això, hi ha una flota molt activa. Els vaixells actuals disponibles per llogar inclouen Weatherly, Nefertiti, American Eagle, Intrepid, Columbia, Heritage, Gleam, Onawa, i Llum del Nord. Es poden llogar per a una regata o simplement per fer una volta a la badia amb la família i els amics. Els Twelves s'utilitzen sovint per a exercicis corporatius de creació d'equips.
He tingut la sort de navegar en Twelves amb lloguer en regates: una per a la Opera House Cup a Martha’s Vineyard i una altra per un cap de setmana de nois a la badia de Narraganset de Newport. També vaig formar part d’un grup que va navegar amb un Dotze al port de Nova York per recaptar fons. Cada vegada m’ho vaig passar molt bé. Els Twelves són grans però no massa grans, forts però no massa aclaparadors, potents però incontrolables. Les seves línies elegants es tradueixen en un ganivet llis per l’aigua.
Es pot sentir el llinatge històric de tots els llegendaris mariners que van dissenyar, construir o capitanejar un Twelve. Els seus esperits nàutics et xiuxiuejaran a través de l’aparell.
Com diu Gerard, és difícil navegar amb un vaixell més bonic amb una història tan increïble que un Dotze. Hauria d’estar d’acord.
Jonathan Russo fa 30 anys que és un entusiasta de la vela. Vela el Saber 38 Sachem i un Etchell’s del Shelter Island Yacht Club. Ha escrit sobre vela i curses per a Soundings, Scuttlebut i The Shelter Island Reporter.com.
