Una maqueta de la plataforma de cintes Toshiba carregada de Semtex que va fer saltar el vol 103 del Pan Am sobre Lockerbie el 1988.Getty Aquesta setmana fa trenta anys, el vol 103 del Pan Am va ser trencat per una explosió mentre creuava 31.000 peus per sobre de les terres baixes escoceses, 38 minuts després de la sortida de l’aeroport de Heathrow a Londres. El Boeing 747 destrossat, anomenat Clipper Maid of the Seas , es dirigia a Nova York però mai va arribar a la seva destinació, caient en flames al voltant de la bucòlica ciutat de Lockerbie.
No hi va haver supervivents. La catàstrofe va causar la vida de 270 innocents: 243 passatgers, 16 tripulants i 11 residents de Lockerbie assassinats quan l’ala de foc de l’avió va crater al centre de la seva ciutat. Cent noranta dels morts eren nord-americans, inclòs un grup de 35 estudiants de la Universitat de Syracuse que es van dirigir a casa per Nadal després d’un semestre europeu a l’estranger.
Un cop era obvi que ningú va sobreviure a l'accident, es va iniciar la investigació més gran de la història britànica, que va localitzar i catalogar minuciosament més de quatre milions de restes (inclosos milers de parts del cos) repartides en 850 quilòmetres quadrats del camp escocès. Al cap d’una setmana del desastre, els investigadors van descobrir rastres d’explosiu, revelant que l’accident de Lockerbie no va ser un accident.
Una bomba va enderrocar el 747 i l’anàlisi de l’FBI va revelar que l’enorme avió va ser destruït per menys d’una lliura d’explosiu plàstic, concretament Semtex de Txecoslovàquia, empaquetat en una maleta Samsonita guardada al contenidor d’equipatges esquerre de l’avió. L'explosiu improvisat estava amagat en un reproductor de ràdio casset Toshiba i va ser detonat per un sensor baromètric dissenyat per detectar l'altitud.
Aquesta revelació va activar les alarmes, ja que menys de dos mesos abans de l'atac, la policia alemanya va arrencar una cèl·lula terrorista a prop de Frankfurt —on va néixer el viatge transatlàntic de Pam Am 103— que estava construint bombes, concretament una bomba Semtex amagada dins d'un reproductor de ràdio casset Toshiba . La cèl·lula pertanyia al Front Popular per a l'Alliberament de Palestina — Comandament General, un grup àrab radical dirigit per Ahmed Jibril, exoficial de l'exèrcit sirià. La intel·ligència occidental considerava que el PFLP-GC era poc més que una extensió dels serveis de seguretat de Síria.
A més, les detencions d'octubre de 1988 van embolicar un alt funcionari del PFLP-GC, a més del nacional jordà Marwan Khreesat, un veterà fabricant de bombes que es creu que va jugar un paper en un atac terrorista no resolt el 1970 que va enderrocar un avió Swissair, que va matar 47 persones. gent. Al cap de poc temps, Khreesat va ser alliberat de custòdia, pel que sembla perquè era un informant de la intel·ligència jordana.
La policia alemanya va confiscar quatre bombes a la cel·la de Frankfurt del PFLP-GC, però va desaparèixer un cinquè IED. Les agències d'intel·ligència occidentals van suposar que podria haver estat el dispositiu que va acabar amb Pam Am 103. Tampoc no va ser difícil determinar el motiu de l'atac. Només mesos abans, el 3 de juliol, el creuer USS Vincennes , a l'estació del golf Pèrsic, va disparar un Iran Air Airbus i va matar els 290 a bord, 66 d'ells nens. Va ser un terrible accident, però els caps forts de Teheran van prometre venjança. Ho havien aconseguit al cel sobre Escòcia?
Amb prou feines era una idea descabellada. Als anys vuitanta, els terroristes recolzats per l’Iran van deixar un rastre de bombardejos a tot l’Orient Mitjà i més enllà, varis dels quals van matar un gran nombre d’americans. Per no mencionar que el règim sirià era amistós amb els mollahs de Teheran, i subcontractar la venjança de l’Iran per l’avionat Airbus al PFLP-GC semblava plausible per als experimentats vigilants de l’Orient Mitjà.
Aquesta va ser la conclusió de la intel·ligència nord-americana, sobretot quan l'Agència de Seguretat Nacional va proporcionar interceptacions electròniques de gran secret que van demostrar que Teheran havia encarregat al PFLP-GC que baixés el Pan Am 103, segons se suposa per una comissió de 10 milions de dòlars. Un veterà analista de la NSA em va dir anys més tard que el seu equip antiterrorista no tenia cap dubte de la culpabilitat iraniana. Bob Baer, el veterà oficial de la CIA, ha declarat que la seva agència va creure igualment per unanimitat que Teheran estava darrere del bombardeig. Al cap d’un any de l’atac, la nostra comunitat d’intel·ligència va avaluar amb seguretat que Lockerbie era una operació iraniana executada per retallables sirians i que aquesta participació va ser compartida per diversos aliats amb sòlides perspectives de l’Orient Mitjà, inclosa la intel·ligència israeliana.
Per tant, els espies nord-americans van quedar profundament commocionats el novembre del 1991 quan els governs nord-americans i britànics van acusar dos libis del bombardeig. Van trigar nou anys a iniciar un judici, ja que Líbia es va mostrar reticent a lliurar els seus ciutadans i va començar el maig del 2000 als Països Baixos, tot i que el procediment es va desenvolupar segons la legislació escocesa. Al gener de 2001, només un dels acusats, Abdelbaset el-Megrahi, que va ser oficial d'intel·ligència libi, va ser condemnat per 270 càrrecs d'assassinat.
Megrahi va professar la seva innocència i va ser enviat de tornada al seu país natal l’estiu del 2009 per motius compassius, ja que tenia un càncer de pròstata terminal. Va morir el maig del 2012, poc després que la revolució de Líbia fes caure el seu antic cap, el dictador Muammar Gaddafi. El 2003, com a part del seu esforç per aconseguir el favor de l’Occident, Gaddafi va admetre la responsabilitat de l’atac de Lockerbie i va pagar una indemnització a les famílies de les víctimes, però mai no va admetre que va ordenar el bombardeig.
Líbia també va perpetrar una erupció d’atacs terroristes als anys vuitanta i alguns d’ells van matar nord-americans, de manera que mai va ser improbable que Lockerbie fos executat per la intel·ligència libia. De fet, la intel·ligència nord-americana mai va excloure la possibilitat que els espies libis tinguessin algun paper en l'atac. Aquesta col·laboració multinacional en matèria de terrorisme passa al món real, amb espies que donen feina a terroristes estrangers, de vegades de diversos grups, com a retallables. No obstant això, les proves de Megrahi com a terrorista principal de Lockerbie mai no van ser especialment fermes i el cas s'ha anat debilitant amb el pas del temps, a mesura que han canviat les històries.
Mentre que veterans de la intel·ligència líbia han reclamat que Gaddafi estava darrere de Lockerbie, veterans de la intel·ligència iraniana tenir igual de ferm va assenyalar Teheran amb el dit. De manera reveladora, Jim Swire, un metge anglès que va perdre la seva filla a Pam Am 103, ha dedicat les darreres tres dècades a la defensa de les víctimes de Lockerbie, convertint-se amb el pas del temps en un defensor vehement del difunt Megrahi, creient que el libi era una patxina. Com totes les parts d’aquest misteri, Swire s’ha reunit un cas convincent, encara que circumstancial per la seva teoria del crim.
El nombre de persones que coneixen la veritat sobre Lockerbie disminueix a mesura que passa el temps. És preocupant que el que la intel·ligència nord-americana cregués amb confiança sobre l’atac no es traduís mai en accions judicials o polítiques. L'atrocitat que va tenir lloc a Escòcia fa 30 anys continua sent l'atac terrorífic més mortal contra civils nord-americans, excepte l'11 de setembre. El 2014, Marwan Khreesat vivia lliurement a Jordània, publicant imatges a Facebook de la volada Pam Am 103 i una rèplica de la bomba que la va fer caure. Va morir fa dos anys i la filla de Khreesat va dir recentment als mitjans de comunicació que el seu pare va deixar enrere la prova que era responsable de Lockerbie a causa del seu tracte amb l'Iran. El temps s’acaba per fer saber al públic què va passar realment Clipper Maid of the Seas i 270 persones innocents.
