Al MoMA es pot trobar un espectacle Picasso veritablement fresc i engrescador

Fins i tot els aficionats a Picasso més àvids i coneixedors es reserven sorpreses a l’escultura Picasso. L’extensa exposició de taquilla del Museum of Modern Art, que s’allarga fins al 7 de febrer de 2016, és l’exposició més completa dels Estats Units d’escultures de Picasso des d’una exposició del 1967 al MoMA.

Des de llavors, hi ha hagut canvis sísmics, al món en general i a l’art. Picasso ha desaparegut, però la seva reputació pòstuma ha crescut enormement, sobretot en l’àmbit de l’escultura. Aquesta mostra emblemàtica d’unes 140 obres, algunes que mai s’havien mostrat en aquest país, sens dubte contribuirà significativament al seu llegat.

Després de la mort de Picasso a l’edat de 91 anys, la seva finca va començar a donar les escultures a diverses institucions d’art públic, principalment per ajudar a compensar els enormes impostos sobre successions que li devien al govern francès. A mesura que més de les escultures van arribar a la vista del públic, es va fer evident l’inventiva única, la bellesa i el poder. Entre els principals beneficiaris d’aquests regals, sovint administrats per la vídua de Picasso, Jacqueline, hi havia MoMA i el Musée national Picasso-Paris, que va col·laborar en l’actual exposició, coorganitzada per les comissàries del MoMA Ann Temkin i Anne Umland.

Tot i que Picasso gairebé mai no va cedir les seves obres escultòriques a galeries o museus per exposar-les, i encara menys, les va oferir a la venda, se’n va preocupar profundament. Els tenia a la mà, com a mascotes. Per aquest motiu, molts dels seus experiments sobre art en 3D eren molt coneguts per amics, artistes, col·legues i confidents —escultors Alberto Giacometti, algun cop col·laborador Julio González i el fotògraf Brassaï entre ells— que veien les obres a casa de Picasso o estudi. Les fotografies d’escultures de Brassaï a l’estudi de Picasso omplen una de les galeries laterals de l’exposició.

L’impacte de l’escultura de Picasso continua sent-se sent avui per molts artistes, inclòs Jeff Koons. A la inauguració de l’exposició, Koons em va dir que l’anomenat període clàssic de Picasso en l’escultura de principis dels anys trenta —quan va crear en guix una sèrie de retrats imaginatius de la seva llavors amant Marie-Thérèse Walter— va influir en la seva pròpia sèrie Gazing Ball. En les obres típiques de la sèrie, Koons presenta una esfera de vidre blau incorporada en un guix blanc d'una figura, generalment heroica o mitològica, apropiada d'una coneguda estàtua grecoromana.

Format com a pintor, però autodidacta com a escultor, Pablo Picasso va demostrar un cert sentit d’abandonament salvatge en obres tridimensionals que de vegades van superar els seus experiments més radicals en pintura.

Disposada més o menys cronològicament, Picasso Sculpture és una exposició visualment impressionant sense etiquetes de paret que identifiqui les obres i només uns quants textos explicatius de paret que cobreixen diversos períodes de la carrera de l’artista. (No obstant això, els comissaris proporcionen un petit fulletó il·lustrat amb esbossos de peces individuals, amb títols, dates i procedència).

A mesura que es mou per l’exposició, cada galeria és més cridanera que la següent. La primera sala conté les primeres obres de Picasso, inclosa la figureta de fang Dona asseguda (1902), així com una petita cara de bronze Cap d'un Picador amb el nas trencat (1903). Aquestes peces força convencionals mostren que Picasso absorbeix i domina les tradicions figuratives de l’escultura del segle XIX mentre encara tenia prop de vint anys.

Paral·lelament als seus avenços cubistes en la pintura, que va desenvolupar juntament amb Georges Braque, Picasso va produir independentment les seves primeres escultures realment radicals a partir del 1912. Les peces clau d’estil cubista inclouen els relleus de la paret. Natura morta amb guitarra (1912), i Guitarra (1914), en cartró i xapa, respectivament, a més de rarament presentaven relleus de fusta pintats semblants a taulells. El dinàmic joc cubista de profunditat espacial d’aquestes peces coincideix amb el de les seves obres contemporànies en 2-D.

Un dels èxits comissaris més notables de l’exposició és la reunió de les sis sèries de petits bronzes pintats de Picasso, Copa d’absenta , que no es mostren junts des del 1914, quan es van fabricar.

Als bronzes, Picasso representa els daus de sucre —que formaven part del ritual de beure absenta— pintats de diverses maneres, alguns de colors vius. També s’incorpora a cada disseny una autèntica cullera de tipus diferent. Tot i l’escala diminuta de la sèrie, les sis Copa d’absenta les peces constitueixen un avenç monumental en l'escultura moderna.

Aquí Picasso introdueix el color en l’escultura abstracta de bronze i anuncia l’aparició del muntatge, tal com el coneixem avui. Va afegir objectes trobats a l’obra com a elements formals, amb molt d’humor, i sense la ironia de Dada ni de gestos anti-art. Les obres mestres inclouen l’emblemàtic Cap de bou (1942), una fosa de bronze d'un seient i manillar de bicicleta reals; i un dels meus favorits, Baboon and Young (1951), que incorpora un motlle de bronze d’un cotxe de joguina per representar els trets facials del babuí. Al llarg de l’exposició és evident que moltes de les idees escultòriques més innovadores de Picasso van sorgir a partir d’objectes que va recrear com a joguines perquè els seus fills hi poguessin jugar.

Potser l’espai més emocionant està dedicat a les escultures de xapa fetes entre 1954 i 1964, que contenen nombroses maquetes de metall pintat, diverses de les quals eren destinades a obres públiques a gran escala, com l’encantador bust retratat de metall Sylvette (1954), una representació imaginativa d’un model favorit de Picasso dels anys cinquanta. Aquesta obra es va transformar finalment en un monument concret, una de les nombroses col·laboracions de Picasso amb l’artista noruec Carl Nesjar. La peça es va instal·lar el 1968 al complex de la Universitat de Nova York Village / Silver Towers, on es troba actualment.

Tot i que moltes de les obres de l’escultura Picasso tenen una significació històrica considerable, l’exposició ofereix alguna cosa més que una retrospectiva competent. L’espectacle apareix viu i actual, ja que, entre les vertiginoses possibilitats i idees d’escultura que Picasso va proposar al llarg de la seva carrera, moltes encara han estat explorades i realitzades completament. In absentia, Picasso convida amablement o desafia els joves artistes a fer-ho.