Des de la seva publicació, el llibre ha venut sis milions d’exemplars i ha generat organitzacions dedicades a la seva filosofia, coneguda com a objectivisme. La seva obra, però, és assassinada habitualment per la crítica literària.
Però l’exposició de John Galt, una empresa de demolició desafortunada amb pretensions literàries, ha posat temporalment un focus en una sub-cultura poc coneguda de seguidors de Rand que, amb els anys, han anomenat amb entusiasme tota mena de coses: cartells i empreses i blocs de carrers llocs — després del personatge de ficció.
Es pot trobar una via John Galt al municipi de Florence, Nova Jersey. Hi ha una hipoteca i un títol de John Galt a Ft. Lauderdale. John Galt Solutions a Chicago té clients com Volkswagen i Loreal. Omaha Steaks —la companyia de venda directa de carns— resideix a John Galt Blvd. a Omaha, Nebraska. Un control de llistats a tot el país troba almenys una dotzena d’empreses anomenades John Galt, des de serveis vinculants fins a petites empreses de mitjans de comunicació.
Llavors, com reaccionen els fills i les filles de Galt davant la seva recent notorietat?
John Galt Films, ubicat a Greenwich St., a Manhattan, es dedica a la producció de televisió comercial. Un home que només va donar el seu nom mentre Dov va contestar el telèfon i va reconèixer que l’empresa era el nom del personatge principal del llibre. Va dir que el propietari probablement no estava interessat en parlar.
Molt més xerrada va ser Annemarie Omrod, presidenta i directora general de John Galt Solutions, una empresa de Chicago de 33 empleats que proporciona, segons informa el seu lloc web (johngalt.com): solucions assequibles de previsió i gestió d’inventaris per a la cadena de subministrament impulsada pel consumidor. Va dir que ella i el seu marit Kai Trepte, que va cofundar la companyia amb ella, llegien la novel·la en aquell moment i es van inspirar.
La senyora Omrod ha passat les darreres setmanes explicant a amics i clients que no, no està relacionada amb l’empresa de demolició del Bronx. Ha enviat trucades d'organitzacions de notícies de tot el país i els ha explicat que s'ocupen de la previsió de subministrament, no de l'eliminació d'amiant. El divendres passat va enviar una sèrie de cartes a clients de Nova York informant-los de la no relació.
La senyora Omrod, que va créixer a Nova Jersey i va tenir vacances a la costa, va dir que va passar tota la setmana passada allà: van dir: 'Oh, ets John Galt Corp?', Vaig dir: 'Sembla una empresa de construcció?' '
Tot i això, el nom genera confusió. Per exemple, el senyor Trepte, que és vicepresident de vendes i serveis de l’empresa, diu que en reunir-se amb els clients ha rebut de vegades aquesta resposta: On és John Galt? Per què no el vau portar? No som prou importants?
A John Galt Way, a Florence Twp, hi ha un Home Depot. Rick Cureton, president de l’empresa constructora que desenvolupa el que acabarà essent 8 milions de peus quadrats de distribució i venda al detall, va dir que el carrer va ser nomenat el 1999 pel fundador de la firma, un gran fan de Rand. Però pel que fa al senyor Cureton, ha tingut dificultats amb el llibre.
Vaig intentar-ho tres vegades, va dir. I tinc unes 100 pàgines i ja no puc més. Són unes 1200 pàgines. Simplement no puc fer-ho. Va dir que la majoria de la gent no té ni idea de la inspiració del carrer. Els pregunto: ‘Sabeu què representa aquest nom?’ I la majoria de la gent no ho sap realment. La nostra societat no està tan ben llegida.
Curiosament, l’afluència d’homenatges a Galt i Rand no és necessàriament una cosa que l’autor hagi volgut mai.
Mentre Ayn Rand era viva, es va oposar i va presentar demandes contra ell, va recordar Allan Gotthelf, cap de la Societat Ayn Rand i professor visitant de filosofia a la Universitat de Pittsburgh. Va conèixer Rand durant 20 anys i és autor d’On Ayn Rand.
Quan va conèixer la notícia sobre l’incendi del Deutsche Bank i de l’empresa que hi havia al darrere, va tenir emocions contradictòries: diversió pel reconeixement i la irritació que algú faria servir el nom per a una empresa tan descarada. Normalment, quan us trobeu amb això, va dir, és que intenten atraure empreses per raons d’atacar-se al nom. No és un substitut per tenir un registre de qualitat.
L’obra de Rand i John Galt probablement perduraran durant algun temps. Enguany es compleixen 50 anys de la publicació d’Atlas Shrugged i una convenció a Washington, D.C., a l’octubre, que celebra la fita, comptarà amb els ponents John Stossel de l’ABC 20/20 i Charles Murray, coautor de The Bell Curve. I després de molts anys de complicacions i objeccions anteriors de la senyora Rand, que va morir el 1982, es troba en desenvolupament una versió filmada de la novel·la protagonitzada per Angelina Jolie i produïda per Lions Gate Entertainment.
Com va escriure Cathy Young, editora col·laboradora de la revista llibertària Reason, en aquella publicació el 2005: Els seguidors de la seva filosofia, l’objectivisme, la consideren el pensador més gran que ha adornat aquesta terra des d’Aristòtil i el millor escriptor de tots els temps. Els intel·lectuals convencionals tendeixen a descartar-la com a escriptora de ficció pulp glorificada i un pseudofulso pseudo-filosòfic amb un atractiu per als adolescents impressionables.
Pel que fa a l’empresa de demolició de Galt, una dona que va respondre un telèfon a la seu central del Bronx va dir que no tenia ni idea de l’origen del nom i que no coneixia Atlas Shrugged, però va acceptar deixar un missatge. No es va tornar. Fins ara, ningú de l’empresa no ha confirmat definitivament si l’empresa rep el nom del personatge de Rand.
I potser mai no ho sabrem: hi ha 51 anuncis de casa per a John Galt als Estats Units. Un és a Brooklyn.
