The Patriot, de Roland Emmerich, a partir d’un guió de Robert Rodat, sembla que va inspirar un ventall de reaccions curiosament ampli que abasta molts matisos d’opinió sobre l’espectre polític. Alguns columnistes conservadors amics de la National Rifle Association han aclamat la pel·lícula per recordar-nos el paper crucial que van jugar les milícies locals en la presa d’armes contra els opressors colonials britànics. Benjamin Martin de Mel Gibson és un compost de diverses figures de la guerrilla de la guineu del pantà del sud, versions del Viet Cong del segle XVIII, que van fer la vida infernal als abrics vermells més ordenats. Fins i tot els nens petits de Martin són reclutats per llançar mosquetons contra l’enemic i ho fan amb una precisió mortal.
No és que Martin estigui insuficientment provocat per assaltar les files britàniques amb un mortal tomahawk que va heretar de la guerra del Francès i de l’Índia, un salvatge bany de sang que el va deixar amb fortes conviccions pacifistes. Oblideu-vos dels impostos sense representació o Doneu-me la llibertat o doneu-me la mort: Martin es nega a lluitar contra els britànics fins que es vessi la sang de la seva pròpia família per la brutalitat nazi del coronel William Tavington (Jason Isaacs). Sembla que el senyor Emmerich i el senyor Rodat volen tenir-ho en ambdues maneres predicant primer contra la guerra amb la retòrica del segle XX, i després demostren la seva ferocitat en detalls gràfics i sovint espantosos que fan que els lamentables pocs tractaments de pantalla anteriors de la Revolució Americana semblin concursos de festes de te.
S’ha fet molt de la nacionalitat alemanya del senyor Emmerich, sobretot a Gran Bretanya, on s’ha amenaçat un boicot per l’excessiva anglofòbia de la pel·lícula en un moment en què els Estats Units i la Gran Bretanya estan tan a prop que les polítiques centristes de Bill Clinton i Tony Blair són en un alineament vergonyosament simètric. Els historiadors afirmen que l'escena en la qual Tavington va manar sospitosos de patriotes (homes, dones i nens) a una església i després ordena a un subordinat que incendi l'edifici es refereix de fet no a la Revolució Americana, sinó a una atrocitat de les SS nazis a França el 1944 .
Qualsevol defensa de The Patriot ha de tenir en compte la reputació de taquilla del senyor Emmerich: el seu dia de la independència interplanetari va batre tots els rècords de taquilla quan es va obrir el cap de setmana del 4 de juliol de 1996 després d’una campanya publicitària de sis mesos. Per fer el suc, el Patriot fins al nivell comercial del Dia de la Independència requeria almenys una punyalada per enfrontar el bé contra el mal.
Però el que falta a The Patriot que el Dia de la Independència tenia en abundància són els coprotagonistes, el jockey jet Will Smith i el president masclista Bill Pullman, que donen patades al cul alienígena en harmonia multirracial. Aquí, el senyor Emmerich i el senyor Rodat han de ballar amb cura sobre el tema de l’esclavitud a Amèrica convertint el personatge del senyor Gibson en un gran emancipador abans de la seva època. La pel·lícula també ens recorda de manera molt intel·ligent que molts colons no volien separar-se de la pàtria i que aristòcrates britànics com Cornwallis (Tom Wilkinson) consideraven els colons els seus futurs germans i també els súbdits de la corona. Per tant, és probable que no sigui una mala història que faci que The Patriot sigui menys popular que The Perfect Storm, però sí massa història.
També fa mal la rara classificació R de violència pura i sense alteracions, sense rastre de sexe, nuesa ni paraules de quatre lletres. Tal com és, el senyor Gibson i el senyor Isaacs presenten un millor espectacle, mà a mà, que Tom Cruise i Dougray Scott aconsegueixen a M: I-2. Finalment, el senyor Rodat pot haver-se superat amb els sofisticats del públic inserint una escena en què Cornwallis preveu una Amèrica lleialista dominada per grans propietaris de terres, com si els nostres propis pares fundadors fossin una multitud de marxistes-leninistes armaris.
Anar a casa
La dutxa de Zhang Yang, a partir d’un guió de Liu Fen Dou, el senyor Yang, Huo Xin, Diao Yi Nan i Cai Xiang Jun, indueix al públic occidental la nostàlgia familiar d’un passat més simple, més dolç i no d’alta tecnologia en el context de una incòmoda reunió familiar. Da Ming (Pu Cun Xin) és un empresari d’èxit a la Nova Xina. Després de rebre una postal cruament dibuixada del seu germà endarrerit Er Ming (Jiang Wu), Da Ming sospita que el seu pare, el mestre Liu (Zhu Xu), ha mort. S’afanya cap a casa al barri en decadència del vell Pequín on va créixer i del qual va fugir en una explosió d’emoció professional.
Descobreix, però, que el seu pare és realment viu i propietari d’una antiga casa de banys amb totes les comoditats per a la seva acolorida clientela. El vell i el nou es contrasten satíricament amb la moderna dutxa que Da Ming fa en un grotesc artefacte de tipus rentat de cotxes que serveix de retret per estalviar temps a les cerimònies de bany complet més tranquil·lament presidides pel mestre Liu. Les cartes s’amunteguen a la vella moda familiar de Hollywood contra el visitant de la gran ciutat, que ha perdut el contacte amb la vida més càlida i amable que ha deixat. Da Ming mai no ha explicat a la seva dona sobre el seu germà endarrerit, que es torna tan emocionantment emocionant com el seu homòleg del recent Mifune, per no parlar del savant idiota de Rainbow Man (1988) de Dustin Hoffman.
He de confessar que he trobat totes les minúscules subtrames ritualitzades centrades a la venerable casa de bany laboriosament bonica. El bosc de Pequín reprimit, pràcticament lligat a la llengua, que pot cantar amb una sinceritat terrible O Sole Mio només quan l’aboca aigua és un dels artificis més tediosos ideats per fer-nos sentir vagament culpables dels milers de milions de persones que no estan prou preparades temps. Tampoc no em va emocionar ni em va encantar especialment els vells que competeixen entre ells competint amb els seus grills de mascotes. Amb la previsió d’enderrocar la casa de banys per a un centre comercial i alguns habitatges de gran alçada, els grillistes lamenten que les seves mascotes no puguin suportar les altures. No vull invocar el cansament de la compassió en aquest moment, però hi ha un límit en el nombre de canvis de la vida que puc lamentar.
Tot i això, l’eminent antropòleg Lionel Tiger ha defensat Dutxa com una eloqüent protesta contra l’eufòria de lliure comerç mundial sobre la Nova Economia que aterra tanta gent a les ‘caputxes, els guetos i els estancs. Tot i això, he trobat que la pel·lícula era senzilla i senzilla, malgrat les seves bones intencions.
La cura de l’homosexualitat
But I'm a Cheerleader de Jamie Babbit, a partir d’un guió de Brian Wayne Peterson, basat en una història de la Sra. Babbit, es descriu a les notes de producció com una sàtira de color dolç sobre l’absurditat de “curar” l’homosexualitat. La premissa humanista de la pel·lícula és acceptable, però, quin tipus de públic li resulta divertit aquest grau de caricatura i estereotips? I, fins i tot com a camp inofensiu, no està tan ben construït com hauria de ser.
Megan de Natasha Lyonne interpreta a una animadora popular amb bones notes i a un capità de l’equip de futbol com a nuvi. Tot i això, el nefast però del títol suggereix que Megan viu al paradís d’un ximple. Per què, si no, la seva ment hauria de llampar-se als sostenidors esportius i a la roba interior exposada dels seus exuberants col·legues quan suporta un dels petons de llengua desesperadament inexperts del seu xicot? I per què manté pinyons de noies al seu armari? Per la mateixa raó, suposo, que Sal Mineo va guardar una pinzellada amb el pit nu d’Alan Ladd al seu armari de tornada en els dies més subtextuals de Rebel sense causa de Nicholas Ray (1955), amb James Dean i Natalie Wood agitant la pancarta de heterosexualitat sentimental.
Abans que Megan sàpiga el que l’ha colpejat, és exposada com a lesbiana i se la va endur a un campament de rehabilitació homogènia anomenat True Directions, presidit per una suposada dominadora recta anomenada (amb sospita blandesa) Mary Brown i interpretada per Cathy Moriarty sense deixar rastre de ironia entremaliada. El comandant del campament masculí és un home homosexual reformat anomenat Mike, interpretat per arrossegament pel famós transvestit RuPaul Charles. Per tant, des del principi se’ns adverteix que el de Megan no és un cas sexual de Dreyfus en què intenta demostrar la seva innocència a l’acusació de lesbianisme. En canvi, una vegada que coneix Graham de Clea DuVall, l’enlluernada Megan comença a delectar-se i alegrar-se de la seva culpa amb les úniques escenes de sexe sincerament eròtiques de la pel·lícula. La resta són postures d’arcs i simulacions ximples, amb Mary Brown a mà per ridiculitzar els jocs previs heterosexuals com a coses per a les sissies. L’examen final del campament de rehabilitació és un estudi en idiotesa sense humor.
Fa més anys que no m’importa recordar-ho, vaig escriure un article lleugerament homòfob a The Village Voice titulat Heteros Have Problems, Too, i vaig pensar que mai no sentiria el final. El que em queixava era el que llavors percebia com els excessos de la compassió gai. Això va passar molt abans que l’aparició de la sida canviés les regles bàsiques d’aquest tipus de discussions per sempre. Avui sóc molt més gran, i no és molt més savi en el tema. De fet, he trobat al llarg dels anys tants heterosexuals efímers i tants homosexuals musculosos que he deixat de suposar que puc diferenciar.
Però a mesura que els accessoris gais i lèsbics esdevenen més habituals i menys exòtics a la pantalla i fora de pantalla, els vells factors de poder entren en joc una vegada més com a obstacles problemàtics per a la felicitat universal. Heterosexuals o gai, Megan i Graham són prou atractius per triar i triar. Tot i això, res no és fàcil, sobretot les afinitats electives. Per això, les narracions antigues no moren mai.
