George Chakiris i Geraldine James que van aparèixer a la producció de 1978-1979 La passió de Dràcula al The Queen’s Theatre de Londres.Steve Burton / Keystone / Getty Fa uns anys, semblava que no podies engegar un televisor sense xocar amb un dels molts vampirs de la cultura pop, com ara Crepuscle sèrie, Blade, entrevista amb un vampir i True Blood . Mentre Buffy the Vampire Slayer i Abraham Lincoln: caçador de vampirs pot haver anat i venint, no espereu que el drama dels vampirs s’esgoti aviat; aquest ésser folklòric està bàsicament en voga des del 1897, quan Bram Stoker va publicar Dràcula .
Tot i que la majoria de la gent pensarà que la novel·la de Stoker va inventar vampirs tal com pensem en ells avui en dia, això només és cert. Dràcula vampirs popularitzats i certs aspectes del seu comportament i habilitats, com transformar-se en un ratpenat, un llop o una boira, pujar per parets verticals com una aranya, necessitar dormir durant tot el dia, Stoker no va ser el primer a publicar un compte de què constitueix un ésser vampíric, ni la majoria de les característiques del comte Dràcula van ser la invenció de Stoker.
L’Oxford English Dictionary atribueix el primer ús de la paraula vampir a un assaig anomenat Viatges de tres senyors anglesos , escrit el 1734 i publicat el 1745. Tot i que ja hi havia documentació escrita des del 1725, quan els funcionaris austríacs van informar sobre la tradició sèrbia de desenterrar cadàvers enterrats i matar vampirs. La tradició dels vampirs, però, es remunta molt més enllà, ja que va tenir un paper en les històries populars de tot Europa central i oriental. La paraula real, vampir, té un origen incert. Una teoria la relaciona amb la paraula russa antiga, upyri , que significa empènyer violentament, que es va esmentar com a substantiu en el text rus medieval Paraula de Sant Grigoriy . Però l'OED descarta mencionar el primer llibre imprès que descriu les pràctiques dels vampirs: Glòria del Ducat de Carniola , publicat el 1689 . L’autor era Johann Weikhard Freiherr von Valvasor, un aristòcrata eslovè que vivia al que aleshores era l’Imperi dels Habsburg, que escrivia en eslovè i alemany. Es va llegir prou àmpliament perquè se li concedís la condició d’honor de la famosa Royal Society de Londres.
Així doncs, va ser Valvasor, un polímata, editor, científic i etnògraf, qui va escriure el que sembla ser el primer text imprès sobre vampirs, i va ser aquest text el que va servir d’inspiració per a les regles del vampirisme que van ser consagrades per Bram Stoker a la novel·la de 1897. , Dràcula . Valvasor estava interessat a enregistrar el folklore i les tradicions de la seva terra natal, una regió anomenada Carniola a l’actual Eslovènia i el que llavors era el centre dels Habsburg. Valvasor representa un punt fascinant entre la creença absoluta en la màgia i el sobrenatural i el desig de buscar una explicació científica i racional per a fenòmens inexplicables. Realment, creia de tot cor en els éssers sobrenaturals i era completament religiós (cosa que, per descomptat, requereix una creença sòlida en el sobrenatural), però també va buscar explicacions científiques per explicar allò que universalment es considerava el resultat de la màgia. Això és obvi en la investigació més famosa de Valvasor sobre el llac que desapareix de Cerknica, que la meitat de l’any és pastura seca, i la meitat de l’any s’inunda i es converteix en el llac més gran d’Eslovènia. Segons la tradició, un grup de bruixes que realitzaven rituals dalt d’una muntanya local controlaven les inundacions i el drenatge del llac. Però, mentre Valvasor creia en la bruixeria, estava decidit a trobar una explicació més natural. I així ho va fer: una o dues generacions abans que la Il·lustració fes d’aquest tipus d’investigació la norma.
Valvasor registra la història d’un vampir d’Istria anomenat George (o Giure, si som precisos). Les tradicions de la mitologia dels vampirs, particularment com es pot matar a un vampir, provenen directament dels seus textos. Va escriure sobre un exemple concret del 1672, el cas de Giure Grando.
A la ciutat de Krinck, la nit després de l'enterrament del recentment mort Giure, un sacerdot anomenat pare George estava gaudint d'un àpat post-funeral amb la vídua Grando i familiars. Quan el sacerdot va obrir la porta per marxar, va afirmar haver vist el mort assegut darrere de la porta, moment en què va fugir. Giure va ser vist per nombrosos antics coneguts les setmanes següents, normalment anant de casa en casa i trucant a les portes de tota la ciutat. Els veïns de les cases a les portes a les quals va trucar van començar a morir i els habitants locals no se’n van alegrar. Fins i tot la vídua Grando va afirmar haver-lo vist —i dormit amb ell— abans de recórrer al sheriff local, Miho Radetič, per protegir-lo. Això fa que Sherrif Miho sigui el primer caçador de vampirs enregistrat. Va partir amb un equip de nou valents veïns, enfortit per una quantitat d’esperits forts, que portava dos fanalets i un crucifix. Van obrir la tomba de Giure només per trobar el rostre vermell del cadàver; es va girar i els va mirar amb un somriure, i després va obrir la boca. Els nou caçadors de vampirs es van espantar (és comprensible, cal dir-ho) i van córrer. El xèrif es va posar de manifest i (va comentar irònicament Valvasor) es va molestar en comprovar que nou homes vius no podien manejar un sol mort i es transformaven en conills d’un sol cop d’ull.
Aparentment, hi havia diversos mètodes tradicionals de matar de nou cadàvers de vampirs. El primer que va intentar el xèrif Miho va ser empalar el cadàver sospitosament rubicund (i mòbil) a l'estómac amb una estaca feta d'arç. Però Giure es va mostrar massa resistent: l’estaca li va rebotar de l’estómac i no van poder foradar-la.
Temps per al pla B. El xèrif Miho va convocar un sacerdot que realitzava un ritu d’exorcisme (que segurament va inspirar L'Exorcista , tot i que no s’ha acreditat), aguantant el crucifix a la llum de la llum i cridant repetidament: Heus aquí Jesucrist, que ens va salvar de la condemna i va morir per nosaltres. El cadàver de Giure va començar a plorar. Un altre membre de l’equip va intentar tallar-li el cap a Giure amb una aixada de jardí, però hi va anar a mitges. Així doncs, va intervenir una autoritat local, Marshall Milasič, i va utilitzar l'aixada per enviar el cap del mort (Valvasor no era tímid a l'hora de descriure les parts del cos del projectil). Tan bon punt es va tallar, el cap va començar a cridar com si encara visqués i la tomba es va omplir de sang. Amb una coda meravellosa, Valvasor conclou l'episodi dient: I a partir d'aquest moment, Grando va deixar la seva dona i la resta de la gent en pau.
Tot i que el folklore dels vampirs es remunta a molt més temps, amb monstres semblants als vampirs descrits en contes antics de la majoria de les cultures del món, podem atribuir al meravellós i animat Valvasor haver estat el primer a codificar la història dels vampirs, escrita com a fet, a un llibre imprès . Per tant, aquest Halloween, potser considereu fer de Giure Grando, en lloc de Dràcula, la vostra musa.
El doctor Noah Charney és professor d’història de l’art i autor més venut, amb seu a Eslovènia. Entre els seus darrers llibres hi ha Eslovenologia: viure i viatjar al millor país del món i El col·leccionista de vides: Giorgio Vasari i la invenció de l’art . Troba’l a www.noahcharney.com .
