Els empleats es preparen per transportar un coet Soyuz-2.1b amb satèl·lits britànics OneWeb a una plataforma de llançament al cosmòdrom Vostochny.Yuri SmityukTASS a través de Getty Images Amb més de 1.000 satèl·lits Starlink emetent senyals d'Internet des del cel, SpaceX lidera la carrera del servei de banda ampla basat en constel·lacions. Però el seu ambiciós pla de llançament posa nerviosos els ecologistes de l’espai: SpaceX ha sol·licitat permís reglamentari per desplegar 42.000 satèl·lits Starlink durant els pròxims anys en una òrbita baixa de la Terra, una zona que cada cop està més plena d’objectes i deixalles artificials. Potser per això el principal competidor d’Starlink, OneWeb, amb seu al Regne Unit, tot i haver llançat menys de 200 satèl·lits, vol desenvolupar una versió més eficient de la tecnologia emergent.
Un consorci d’empreses espacials dirigit per OneWeb ha aconseguit finançament de 45 milions de dòlars del govern britànic per llançar un satèl·lit de salt de feix l’any vinent per provar una xarxa de segona generació que pretén llançar el 2025.
Aquests nous satèl·lits, anomenats Joey-Sat, estan dissenyats per ser capaços de dirigir feixos per augmentar la capacitat en zones específiques en resposta a pics de demanda o emergències. Aquesta tecnologia sorprenent, des d’ajudar durant un desastre fins a proporcionar banda ampla en avions, demostrarà com la connectivitat 5G de la pròxima generació ens pot beneficiar a tots a la Terra, va dir dilluns la ministra de Ciències del Regne Unit Amanda Solloway.
OneWeb s’uneix amb el fabricant d’antenes SatixFy, el constructor d’estacions terrestres Celestia i l’inici d’Astroscale per a la retirada de deixalles espacials. La missió pilot està finançada per l’Agència Espacial del Regne Unit a través del programa Sunrise de l’Agència Espacial Europea.
SatixFy, que rep la part més gran del fons (35 milions de dòlars), tindrà la tasca de construir terminals d’usuari i càrrega útil de Joey-Sat.
Al març, SatixFy va acordar construir un terminal de connectivitat en vol per a la constel·lació LEO existent de OneWeb. La companyia té un acord similar amb elL’operador de satèl·lits canadenc Telesat, que proporciona xips de mòdem que donaran suport al salt de feixos per al projecte de constel·lació Lightspeed LEO de Telesat.
Celestia construirà i provarà estacions de terra per a Joey-Sat que incloguin una nova antena de feixos múltiples, dirigida electrònicament. Astroscale rep l’encàrrec de desenvolupar tecnologies que puguin desorbitar amb seguretat aquests satèl·lits quan estiguin morts, de manera que no es converteixin en brossa espacial flotant.
Aquest ambiciós projecte amb OneWeb és el següent pas cap a la maduració de les nostres tecnologies i el perfeccionament de les nostres capacitats del Regne Unit per desenvolupar una oferta d’eliminació de deixalles actives de servei complet el 2024, segons va dir el director gerent d’Astroscale, John Auburn, en un comunicat.
OneWeb és propietat parcial del govern del Regne Unit. La companyia té com a objectiu iniciar el servei de banda ampla per satèl·lit al nord de 50 graus de latitud al juny, que abastaria el Regne Unit, el nord d’Europa, Groenlàndia, Islàndia, Canadà i Alaska.
