Bess (Angel Blue) cedeix a la temptació amb Sportin ‘Life (Frederick Ballentine).Ken Howard / Met Opera Una atrevida pancarta enfrontada al Lincoln Center es va enfrontar ahir al vespre a la nit d’inauguració del Metropolitan Opera amb el personatge masculí principal dels Gershwins. Porgy i Bess com una mena de superheroi.
Al pòster gràfic d’estil de novel·la gràfica de Kerry James Marshall, un Porgy apoderat camina per un carrer amb un Bess extàtic muntat a les seves espatlles. Irònicament, en l’actuació pròpiament dita, el baix Eric Owens com Porgy —i, de fet, tota la producció— va anar a càrrec de Bess de la nit, la sorprenent soprano Angel Blue.
És impossible decidir quin aspecte de l’actuació de Blue va ser el més encantador: la seva veu radiant amb les seves notes de punta aparentment sense esforç (i sense fi); la seva alegre presència escènica; o el seu matís adopta el caràcter contradictori de Bess com a noia de festa, fidel estimat i addicte a la substància o al sexe.
Sobre el paper (fins i tot amb l’avantatge de la música ràpida de George Gershwin), Bess no hauria de tenir sentit: el seu personatge s’explica amb menys arc i més amb una col·lecció de muntanyes russes no relacionades. Però la sinceritat i el compromís de la soprano van unir-ho tot, tant, de fet, que després que el personatge recaigui en pols feliç i fugís cap a la ciutat de Nova York, la resta de l’òpera es va sentir anticlimàtica. Porgy (Eric Owens, al centre assegut) saluda els ciutadans de Catfish Row.Ken Howard / Met Opera
Encara més miraculosa era treballar aquesta màgia amb tan poc suport de l’estrella nominal de la peça, Owens. Porgy i el seu amor incondicional haurien de constituir el centre emocional d’aquest programa (és Butterfly to Bess's Pinkerton, per dir-ho), però el seu baríton baix i pedregós i la seva tosca interpretació el van distanciar tant del públic com de la comunitat de l’escenari de Catfish Row. .
Entre aquesta comunitat, però, van brillar diverses excel·lents actuacions individuals. La soprano Latonia Moore gairebé va robar l'espectacle a Blue amb els dos números de Serena; els aplaudiments i els aplaudiments després de destruir My Man’s Gone Now van ser el tipus d’ovació fanàtica amb què podria somiar una coloratura després de l’escena boja de Lucia di Lammermoor. I una altra soprano, Leah Hawkins, que va passar l’escenari només un parell de minuts com la dona de la maduixa, va guanyar un aplaudiment atronador mentre el seu llarg pianíssim va perdre.
Com a nefast xafarder i venedor de drogues Sportin ’Life, Frederick Ballentine va jugar el paper fins a la palanca, però això va ser, crec, un error de càlcul. Va crear un personatge performatiu i presentatiu en el context del que generalment era una producció realista. A més, per al meu gust, It Ain’t Necessibly So és un nombre prou fort que no cal girar tan fora de forma com va fer el tenor la nit d’inauguració.
Molt més convincent va ser Alfred Walker com a amant dels gàngsters de Bess, Crown, el seu baríton baix de granit i la seva presència aclaparadora que irradiava amenaça. Va ser tan forta la seva actuació que em vaig preguntar per què ell o qualsevol dels altres excel·lents cantants de veu baixa del repartiment no ocupava el lloc d'Owens en el paper principal.
El gran èxit de la producció de James Robinson està creant un sentit de la comunitat de Catfish Row, amb cantants i ballarins ocupats i atents en múltiples nivells de l’intricat conjunt d’unitats de Michael Yeargan. Menys efectives van ser diverses escenes parcialment enfosquides pel laberint de pilotes i la porta de la pantalla d’aquest entorn.
Lamentablement, l’enllaç més feble durant la major part de la nit va ser l’aspecte musical, des de la versió piratejada de la partitura fins a la direcció pedant de David Robertson. La major part de l’espectacle semblava arrossegar-se a càmera lenta fins a la transcendent escena final on Porgy i el cor canten Oh Lawd, I'm On My Way. Aquí Robertson va empènyer de sobte el pedal cap al metall i el desgraciat Owens va desaparèixer abans que poguéssim copsar la magnífica bogeria d’aquesta recerca de trobar Bess.
Una vegada més, quina missió es podria anomenar una bogeria amb el magnífic Angel Blue com a objectiu?
