Està en el nostre poder fer canvis al nostre propi cervell?Pexels Hi ha entre 80 i 100.000 milions de neurones en un cervell humà i cada una d’elles pot formar milers de connexions amb altres neurones, cosa que provoca una complexa xarxa de centenars de bilions de sinapsis que permeten a les cèl·lules cerebrals comunicar-se entre elles.
Com una xarxa d’ordinadors construïda a partir de cinc-cents bilions de transistors, cadascun representant una mica d’informació segons si estigui encès o apagat. - Rick Hanson, doctor
Tot i això, malgrat els millors esforços i troballes de la neurociència moderna, el veritable funcionament de la nostra ment continua sent un dels misteris més grans i fascinants . Sabem molt sobre com el nostre cervell ens ajuda a mantenir-nos vius, a comunicar-nos i a percebre el món que ens envolta. Però aquest coneixement, per brillant que sigui, continua canviant a un ritme extraordinari i representa només la punta d’un gegantí iceberg la bellesa plena del qual s’amaga bé de la nostra vista.
Aleshores, és absurd considerar que alguna cosa tan trivial com enfocar la nostra ment i respirar constantment durant poc temps cada dia pugui tenir un efecte profund sobre el nostre benestar? Està en el nostre poder fer canvis al nostre propi cervell? 
Està en el nostre poder fer canvis al nostre propi cervell?Autor proporcionat
Deixa'm il·lustrar. Fa un any, vaig patir tos persistent durant un parell de setmanes. No hi ha cap altre símptoma, només el dolor al pit, que empitjora dia a dia. No sóc fumador. Faig exercici sovint, faig tot el possible per menjar sa, dejú i poso un gran èmfasi en el meu creixement espiritual. Així que, quan vaig intentar esbrinar què em passava, em vaig adonar que realment no recordava l’última vegada que vaig meditar.
El mateix vespre, em vaig asseure a l’aire lliure i vaig respirar lentament durant 10 minuts mentre vaig reviure records feliços i gratificants a la meva ment, que és el que sol funcionar per assolir la coherència cardíaca i fisiològica, tal com ho descriu el psiquiatre i neurocientífic David Servan. Schreiber al seu llibre L’instint de curar :
En un estudi publicat per l’American Journal of Cardiology, el doctor Watkins i investigadors de l’Institut HeartMath han demostrat que el fet de recordar una emoció positiva o imaginar una escena agradable provoca ràpidament una transició de la variabilitat de la freqüència cardíaca cap a una fase de coherència. La coherència del ritme cardíac afecta el cervell emocional, fomentant l’estabilitat i indicant que tot està en bon estat de treball fisiològicament. El cervell emocional reacciona a aquest missatge reforçant la coherència al cor.
L’endemà, la tos havia desaparegut un 90%.
En el passat, he viscut episodis similars diverses vegades. Quan m’enfronto a un problema de salut que no es pot solucionar amb una combinació provada del temps de bon son, hidratació adequada, dieta equilibrada i exercici físic, normalment vol dir que el meu cos em dóna un senyal per recordar aquest 10- crucial. temps de curació minut.
Durant molt de temps, només tenia una vaga idea de com funciona això al meu cervell, com ara prémer un botó per enviar un senyal que digui: D’acord, durant uns instants no us molestaré amb estressants i frustracions, així que feu el que sigui millor per a mi . Va resultar, però, que uns quants els neurocientífics han estat estudiant els efectes de les antigues tècniques de mindfulness sobre el nostre cervell , amb uns resultats força convincents.
Fins fa ben poc, la major part de la investigació cerebral s’havia fet amb animals. La introducció de la Imaginació per Ressonància Magnètica (MRI) a la pràctica clínica als anys vuitanta ha donat lloc a un avanç científic substancial. Des de llavors, els investigadors han pogut mesurar l’activitat i els canvis en les parts individuals del cervell en humans.
Sara Lazar , neurocientífic de la Harvard Medical School, utilitza la tecnologia de ressonància magnètica per veure estructures cerebrals molt fines i detallades i veure què li passa al cervell mentre una persona realitza una tasca determinada, inclosos el ioga i la meditació.
Segons les seves pròpies paraules, la mateixa Lazar solia ser escèptica sobre les elevades afirmacions que havia fet el seu professor de ioga sobre els beneficis emocionals de les meditacions que hauria d’haver esperat experimentar. Quan, després d’assistir a diverses classes, es va sentir més tranquil·la, feliç i més compassiva, va decidir centrar la seva recerca en canvis en l’estructura física del cervell com a resultat de la pràctica de la meditació .
LA MEDITACIÓ CANVIA GENUAMENT L’ESTRUCTURA DEL CERVELL?
En la seva primer estudi , Lazar va examinar les persones amb una àmplia experiència de meditació, la qual cosa implicava atenció centrada en experiències internes (sense mantres ni cant). Les dades van demostrar, entre d’altres, que la meditació pot alentir o evitar l’aprimament de l’escorça frontal relacionat amb l’edat que d’altra manera contribueix a la formació de records. El coneixement comú diu que quan les persones es fan grans, tendeixen a oblidar coses. Curiosament, Lazar i el seu equip ho van saber Els meditadors de 40 a 50 anys tenien la mateixa quantitat de matèria gris a la seva escorça que els de 20 a 30 anys. . 
Preservació del gruix cortical.Sara Lazar / Harvard
Per ella segon estudi , va comprometre persones que mai no havien meditat abans i els van fer un programa d’entrenament basat en la reducció de l’estrès basat en el mindfulness, on feien una classe setmanal i se’ls deia que realitzessin exercicis de mindfulness, incloent escaneig corporal, ioga conscient i meditació asseguda, cada dia per De 30 a 40 minuts. Lazar volia provar els participants efectes positius de la meditació del mindfulness En el seu benestar psicològic i alleujar els símptomes de diversos trastorns com ansietat, depressió, trastorn alimentari, insomni o dolor crònic.
Després de vuit setmanes, es va assabentar que el augment del volum cerebral en quatre regions, de les quals les més rellevants van ser:
HIPPOCAMPUS : una estructura en forma de cavallet de mar responsable aprenentatge , emmagatzematge de records, orientació espacial i regulació de les emocions.
JUNCIÓ TEMPOROPARIETAL : l'àrea on es troben els lòbuls temporals i parietals i que és responsable de l'empatia i la compassió.
D’altra banda, l’única àrea del qual el volum cerebral va disminuir era:
AMIGDALA : una estructura en forma d’ametlla responsable de desencadenar la resposta de lluita o fugida com a reacció a una amenaça, ja sigui real o només percebuda. 
Canvi de la matèria grisa de l’amígdala.Sara Lazar / Harvard
Aquí, el disminució de la matèria grisa correlacionada amb canvis en els nivells d’estrès . Com més petita fos la seva amígdala, menys se sentien estressades, tot i que el seu entorn extern seguia sent el mateix. Va demostrar que el canvi en l’amígdala reflectia el canvi en les reaccions de la gent al seu entorn, no en el propi entorn.
QUIN ÉS EL PRINCIPAL CONDUCTOR DEL CANVI AL NOSTRE CERVELL?
El nostre cervell es desenvolupa i s’adapta al llarg de tota la nostra vida. Aquest fenomen, anomenat neuroplasticitat , vol dir que la matèria grisa pot espessir-se o reduir-se, millorar les connexions entre les neurones, crear-ne de noves i degradar-les o fins i tot acabar-les.
Durant molt de temps es va creure que un cop el cervell del vostre fill estava completament desenvolupat, l’únic que podíeu preveure per al futur era una disminució gradual. Ara sabem que els nostres comportaments quotidians literalment canvien el nostre cervell. I sembla que això els mateixos mecanismes que permeten als nostres cervells aprendre idiomes o esports nous ens poden ajudar a aprendre a ser feliços .
Neurocientífic Lara Boyd de la Universitat de la Colúmbia Britànica assenyala que el cervell humà canvia de tres maneres per donar suport a l'aprenentatge de coses noves:
1. QUÍMICA: transferència de senyals químics entre neurones, que es relaciona amb la millora a curt termini (per exemple, d’una memòria o d’una habilitat motora).
2. ESTRUCTURAL: canvis en les connexions entre neurones, que estan relacionats amb la millora a llarg termini.
Vol dir que les regions cerebrals importants per a comportaments específics poden canviar la seva estructura o ampliar-se. Aquests canvis necessiten més temps, cosa que subratlla la importància d'una pràctica dedicada.
3. FUNCIONAL: augment de l’excitabilitat d’una regió cerebral en relació amb un comportament determinat.
En essència, com més s’utilitza una regió cerebral concreta, més fàcil és tornar a activar-ne l’ús.
Repetiu aquelles conductes que siguin saludables per al vostre cervell i trenqueu aquelles conductes i hàbits que no ho són. Practica ... i crea el cervell que vulguis. - Lara Boyd, PT, PhD
LA FELICITAT ÉS UN REGAL O UNA HABILITAT DESENVOLUPADA?
Si adoptem la idea que el nostre benestar és una habilitat que es pot cultivar, és obvi que la meditació és simplement una forma d’exercici adaptat al nostre cervell . Tot i que no hi ha prou dades científiques disponibles per mesurar els beneficis d’una sessió de consciència de 5 minuts contra una de 30 minuts, la forma en què el nostre cervell canvia al llarg del temps suggereix que podem fomentar activament resultats duradors amb una pràctica regular.
Científics de la Centre per a Ments Saludables a la Universitat de Wisconsin-Madison defineixen el benestar des del punt de vista d’aquestes 4 àrees:
EMOCIÓ POSITIVA SOSTENIDA
En un estudiar que va examinar la resposta a imatges positives, els individus amb una activitat més elevada en aquelles regions cerebrals vinculades a emocions positives van informar d’un major nivell de benestar psicològic.
RECUPERACIÓ DE L’EMOCIÓ NEGATIVA
Hi ha proves que l'entrenament de consciència condueix a una major resistència als estímuls dolorosos. En aquest estudi, els meditadors experimentats van informar de la mateixa intensitat de dolor que les persones amb poca experiència plena, però menys desagradables.
COMPORTAMENT PRO-SOCIAL I GENEROSITAT
Un comportament que augmenta els vincles socials i millora la qualitat de les relacions socials augmenta el benestar. Recerca llavors suggereix que la compassió es pot cultivar amb l’entrenament mental.
MINDFULNESS I MIND-WANDERING
L’atenció plena, definida com a atenció al moment present sense judici, fa que la gent sigui més feliç. A estudiar on es feia servir una aplicació per a telèfons intel·ligents per supervisar els pensaments, els sentiments i les accions de la gent, mostraven que les seves ments passejaven aproximadament la meitat del temps i, en fer-ho, van informar d’una sensació de desgràcia significativa. 
L’atenció plena, definida com a atenció al moment present sense judici, fa que la gent sigui més feliç.Autor proporcionat
El benestar s’ha vist elevat quan els individus són més capaços de mantenir una emoció positiva; recuperar-se més ràpidament d’experiències negatives; participar en actes empàtics i altruistes; i expressen alts nivells d’atenció plena. - Richard J. Davidson, PhD i Brianna S. Schuyler, PhD
Tendim a culpar molt el nostre cervell (per la incapacitat de recordar, per fer-nos sentir malament, per ser lents ...), com si fos un governant capritxós a qui la resta del nostre cos ha de seguir, passi el que passi. Ens neguem a assumir la responsabilitat de la salut del nostre cervell i de la felicitat de la nostra ment. Si ho féssim, podríem experimentar aquest fenomenal òrgan convertint-se en el nostre fidel amic en lloc d’un enemic etern.
Entenem que per poder córrer una cursa de 10k o fer 50 flexions, hauríem de fer exercici regularment. Tot i així, ens posem de manifest quan el nostre cervell no dóna resultats a l’instant. M'agrada: Ei, he meditat durant 20 minuts i encara em sento horrible. Quin bombo de la nova era!
El cervell humà és extremadament plàstic i estableix diàriament noves connexions neuronals. Aquestes intricades xarxes, però, han de reforçar-se i consolidar-se mitjançant el nostre comportament, de la mateixa manera que cal recórrer un camí a través d’un bosc, en cas contrari es creixerà i acabarà desapareixent.
La meditació us pot relaxar i regular les vostres emocions a curt termini, però també us pot canviar el cervell permanentment si us hi acosteu com una forma d’exercici mental. Tot i que diferents professors de mindfulness us ensenyaran diferents maneres de meditar, és inevitable que busqueu el vostre. Per exemple, prefereixo estirar-me d'esquena a la postura de lotus que se sol prescriure. O faig servir una aplicació per regular el ritme respiratori, però els que tenen veu en off humana m’irriten. El que convé a un pot no ser adequat a un altre i viceversa.
Qualsevol tipus d’aprenentatge és un procés molt individualitzat, sent el denominador comú un treball dur. I la ciència demostra que si invertim el nostre esforç en reprogramar el cervell, realment ens pot guiar cap a una vida millor.
Kristyna Zapletal és una entrenador per a innovadors i creadors de canvis. Ella llibre per a emprenedors conscients tot just neix.
