Neil Young.YouTube Ha estat menystingut com una moguda, una cobrellit boig, emparellada d’una gran quantitat de cançons enregistrades durant un període de tres anys, entre el desembre del 74 i l’abril del 77, però des que es va llançar fa 40 anys el 27 de maig del 1977 a Moltes maneres American Stars ‘n Bars s'ha convertit en l'àlbum de Neil Young per excel·lència.
Tallat en quatre sessions a tot el país, des de L.A. fins a Nashville fins a la ranxa La Honda de Neil, moltes de les cançons de American Stars ‘n Bars van ser eliminats d’un parell de llegendaris projectes inèdits titulats Casolà i Chrome Dreams . En una atrevida decisió estilística, en lloc d’evitar la naturalesa transitòria del projecte, Young no només es va limitar a les seves sessions de gravació parcial, sinó que va mostrar amb orgull les dates de gravació repartides per a cada cançó de la jaqueta de l’àlbum.
Quan va començar a muntar les cançons que esdevindrien American Stars and Bars Young havia estat escrivint ràpidament i furiós després de la recent ruptura amb l'actriu Carrie Snodgress de la seva dona (i mare del seu fill Zeke). L’amor, la pèrdua i la luxúria pesaven molt sobre la seva ànima. (Per empitjorar les coses, la mare de Snodgress es va suïcidar poc després de la separació de la parella.) En aquest estat emocional irregular, Young va compondre algunes de les cançons més intensament personals de la seva carrera.
A diferència de Dylan, que va fer una crònica pública sobre el seu divorci en els seus millors àlbums de mitjans dels anys 70, Sang a les pistes i Desig En un primer moment, Young es va sentir incòmode amb el cor a la màniga i va deixar el disc que hauria estat Casolà. Es diu que l'àlbum era estilísticament semblant Collita i va incloure un duet acústic enregistrat amb Robbie Robertson a Anglaterra, així com un grapat de cançons de quadern de viatge impressionistes titulades simplement Florida, Kansas i Mèxic.
Conegut com Shakey per amics i companys de banda, no només per la seva veu tremolosa sinó per la seva impredictibilitat, Young és famós per canviar bruscament d’opinió, ja sigui fiança a Buffalo Springfield , la seva sortida espontània de la banda Stills-Young o la seva estranya tanda d’enregistraments per a Geffen Records als anys 80, quan va saltar a l’atzar des del país fins al rockabilly fins al R&B i l’electrònica. (No és d’estranyar que cadascú fallés o que David Geffen el demandés per irresponsabilitat artística.)
Fidel a la seva naturalesa impulsiva i a l’amarga decepció del productor Elliot Mazer, Young, després d’una sessió d’escolta apedregada amb el baixista de The Band, Rick Danko, va decidir llançar el material cru i carregat de perdició. Aquesta nit és la nit àlbum en 1975 en lloc de Casolà , que en la seva major part es van quedar a la llauna.
Dos anys després, Young finalment va realitzar la seva visió original a American Stars ‘n Bars . Mostrant una mica d’estils musicals, Young captiva amb tot, des de country-rock, balades populars fins a entrenaments elèctrics de sis cordes, però és el fort focus líric de l’àlbum que crema molt després que les notes s’esvaeixin.
Una obra amb el sobrenom de la bandera confederada, en el moment del llançament, el títol de l'àlbum semblava una rèplica astuta per a Lynyrd Skynyrd i altres rockers del New South ofesos pel contundent comentari de Neil sobre la vida per sota de la línia Mason / Dixon en cançons com Southern Man i Alabama.
La portada del disc de l’actor Dean Stockwell presenta un Neil arrebossat, cap per avall al terra del saló. Fotografiat a través del vidre, l’objectiu observa el vestit vermell i les mitjanes de malles negres d’una tarta de bar sense rostre que agafa una ampolla de whisky mig buida. El revers té un fort contrast amb un collage d’una squaw índia de la mida de l’Empire State Building que s’alça sobre un paisatge de muntanyes nevades i tipi.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=NxxpePEjQaI?list=PLD432DB5E81E20781&w=560&h=315]
El número inicial del Old Country Waltz arrenca amb un violí violí i la veu abatuda i cansada de Young, que explica la tristesa història de com va rebre la notícia de segona mà que la seva amiga el va deixar anar. Sembla que està a punt de morir. Atordit, l'únic que sap fer en aquest moment és seguir tocant amb la seva banda en un bar buit, amb l'esperança que la guitarra d'acer a pedal que ressoni de la paret d'alguna manera el traurà. Un cor de vaques format per Linda Ronstadt i una llavors desconeguda Nicolette Larson sonen més descoratjadors que reconfortants, amb una sirena més alimentada per tequila que un àngel blau.
Young no triga a muntar el Palomino i recuperar-se, ja que comença a desitjar la dona del seu veí, Carmelina. Coescrita amb el llegendari compositor de cançons de Nova Orleans Bobby Charles (See You Later Alligator), la cançó compta amb un bon riff de guitarra, uns bons consells: si no el podeu tallar, no agafeu el ganivet i una metàfora memorable un amor gratificant com un bol fred de xili.
Tot i que ara és un home lliure, el protagonista amb un vel delicat de Young revela la seva inseguretat aclaparadora, a Hey Babe, mentre Young, en aquest rocker de campanya inflable, demana suaument, ho necessito, tan malament ...
Retenir les llàgrimes sona com el tipus de consell que un amic ofereix impotent després d’una ruptura trituradora, potser que s’esforça una mica massa quan s’ofereixen de manera optimista. Al voltant de la cantonada següent pot estar esperant el vostre veritable amor.
A continuació, es produeix un cop de greix country-rock amb Bite the Bullet, que celebra l’obsessió de Young per una reina del bar amb una de les referències de rock vagues més grans de tots els temps. La frase, mossegar la bala, que va aparèixer per primera vegada en una novel·la de Rudyard Kipling 85 anys abans, volia suportar alguna cosa dolorós i inevitable. En el cas de Young, és sexual: vol una màquina d’amor que camina i li agradaria sentir-la cridar quan mossega la bala.
Els àlbums inclouen els cantants de còpia de seguretat Ronstadt i Larson com a The Bullets. Young aviat va tenir una breu aventura amb Larson, que tindria un èxit del Top 10 amb la seva interpretació de Young’s Lotta Love, una melodia destinada originalment al Stars ‘n Bars àlbum, però oblidat per Young, i ressuscitat per Larson després de trobar-ne una cinta estesa al terra del seu cotxe. 
Neil Young.YouTube
Enregistrat a Nashville el novembre de 1974, Star of Bethlehem estava destinat originalment als avortats Casolà àlbum. Mitjançant una meditació acústica en un llum que brilla suaument pel passadís, la cançó (amb Emmylou Harris a les veus d’harmonia) capta la qualitat de vida fugaç etèria, ja que Young recrea el sentit del misteri i la meravella que experimenta mentre contempla la Via Làctia.
Les cançons de Young sempre han estat un mix d’imatges. Des dels seus dies amb Buffalo Springfield, les lletres de Young han evocat un paisatge mític nord-americà, on qualsevol cosa pot passar dins dels límits elàstics de la seva imaginació. Els nadius americans (Broken Arrow, Pocahontas, Marlon Brando i jo), alienígenes en naus espacials de plata i cavallers armats (Després de la febre de l’or), conviuen en una ciutat fronterera atemporal o en una platja desolada a la vora del món.
Amb les seves vibracions suaus i alegres i l’atmosfera apedreada i il·luminada per espelmes, Will to Love sona més com una cinta de demostració del calaix de ferralla de Curtis Mayfield que una pista acabada. Neil va considerar la cançó, que va gravar a casa en una platja de cassets de dues pistes, un dels millors discos que he fet mai.
Després d’una operació per treure-li els nodes a la gola, un jove temporalment sense paraules va conjurar una visió semblant a William Blake de l’espectre de Jimi Hendrix que persegueix un atapeït bar nebulós, amb la seva èpica Like A Hurricane. Tot i que arrenca les seves distorsions emocionalment mullades del seu Les Paul, els riffs de Young sempre es mantenen melòdics. No intenta impressionar amb una exhibició virtuosa de costelles. Tot i que les cohorts lleials Crazy Horse donen un sòlid suport en set temes de l’àlbum, realment flamegen en el senzill èxit de vuit minuts de l’àlbum.
Homegrown és la punta del barret de Young per a la multitud orgànica / que es cultiva (ja sigui menjar o males herbes) que va donar l’esquena a la cursa de rates i es va traslladar al país per portar una vida més natural. És bo, com cantaria Young.
Young, juntament amb Willie Nelson i John Mellencamp, van recolzar les seves paraules: va ajudar a iniciar el benefici anual per als agricultors nord-americans coneguts com Farm Aid el 1985.
Escoltant de nou American Stars ‘n Bars avui, és clar que l’enigmàtic Neil Young va obrir el camí per a tots els rockers de l’alt country. Mentre canta adequadament a L’estrella de Betlem, l’estrella no era cap estrella, com la millor música de Young, és una espurna a la foscor.
