Campus Memphis College of Art.Memphis College of Art / YouTube Potser la desafortunada història del Memphis College of Art, que va anunciar el mes passat que tancaria definitivament el 2020 i deixés d’acceptar noves admissions, sigui només un cas aïllat de mala sort. El col·legi d’art independent de 81 anys d’edat, al sud-oest de Tennessee, va adquirir un important deute a principis del nou mil·lenni de la mateixa manera que ho van fer molts nord-americans: la compra de béns immobles a un màxim de dòlars amb l’esperança que continuaria augmentant el seu valor. , proporcionen seguretat financera i una font d’ingressos futurs. En canvi, els preus immobiliaris van caure a finals de la dècada, deixant a l’escola d’art uns deutes que no podia pagar i una dotació que s’estava reduint notablement. Pitjor per a la universitat van ser les decisions d'alguns dels donants financers privats locals de redirigir la seva donació a altres organitzacions benèfiques.
D’altra banda, l’anunci del Memphis College of Art pot ser un presagi d’altres tancaments universitaris. Ho creu Ron Jones, expresident de l'escola d'art. Jones, que es va retirar de l'escola d'art aquest febrer després d'un mandat de sis anys, va assenyalar tant la seva pròpia experiència com la informa que Moody’s Investor Services ha publicat en els darrers anys, que van trobar que els col·legis i universitats privats que depenen de la matrícula, especialment aquells que treuen sol·licitants de les seves regions específiques, seran cada cop més desafiats a causa del nombre de graduats de secundària a nivell nacional s'ha anivellat i la competència entre universitats més petites i més grans continua creixent.
El Memphis College of Art és membre de l’Associació de Col·legis Independents d’Art i Disseny amb seu a Rhode Island, que consta de 42 escoles d’art privades als Estats Units i al Canadà. En una dècada, Jones especula que aquest nombre pot baixar fins als 25, ja que els membres també troben que no són capaços de mantenir-se oberts econòmicament o que busquen fusions amb altres institucions més grans d’ensenyament superior. Vam buscar fusions -a la Universitat Estatal de Memphis, el Rhodes College i la Christian Brothers University-, però tots tenien raons per dir 'no', en gran part pel nostre deute de 7,5 milions de dòlars. No volien assumir-ho, va dir Jones. La reducció parcial d’aquest deute, que havia passat d’1 milió de dòlars el 2000 a 13 milions de dòlars el 2010, mentre que la dotació de la universitat es va reduir de 5 a 3 milions de dòlars durant el mateix període de temps, va ser un dels assoliments de Jones com a president de l’escola, però encara no n’hi havia prou.
Les accions que han fet les petites universitats (universitats d’arts liberals i escoles d’art privades) per augmentar els seus ingressos a curt termini els creen problemes a llarg termini, va assenyalar. Desesperats per acollir estudiants per obtenir la matrícula, les escoles redueixen els seus estàndards d’admissió, cosa que significa que accepteu estudiants amb menys probabilitats de graduar-vos. Els estudiants de secundària més brillants i els seus pares veuen el que està passant i decideixen marxar a un altre lloc. Heu creat una espiral descendent per perseguir les matrícules, reduint el valor de l’educació i la capacitat de la universitat per sobreviure en un entorn competitiu.
Es veu aquesta situació al Maine College of Art de Portland, que va acceptar el 98 per cent dels seus sol·licitants a la tardor del 2015 (Maine College of Art el situa al 89% per a la tardor del 2017) i les taxes de graduació de quatre anys passen al voltant del 50 al 60 per cent . El Col·legi d’Art i Disseny de Columbus a Ohio, que accepta el 79 per cent , té una taxa de graduació que ha oscil·lat entre el 52 i el 60 per cent en els darrers set anys. Al Memphis College of Art, els requisits acadèmics per a l’admissió són baixos (per sobre d’una mitjana de 2,2 de batxillerat o una puntuació ACT de 18) i un terç dels estudiants de primer any decideixen marxar al cap d’un any. Això no és només a Memphis, ja que la taxa de desgast és sovint elevada als col·legis d'art, un 30 per cent entre el primer i el segon any al Seattle's Cornish College of the Arts i el Monserrat College of Art de Beverly, Massachusetts, un 44% al San Francisco. Institut d’Art.
Judith Aaron, directora d’admissions a l’Institut Pratt de Brooklyn, Nova York, va dir que la supervivència a llarg termini de la seva universitat o qualsevol altra universitat d’art depèn de la incorporació d’adolescents amb un alt rendiment en lloc de prendre tots els que arriben. Va estudiar això i vam trobar que hi ha una forta correlació entre les puntuacions verbals i matemàtiques compostes i les taxes de retenció i graduació, va dir. Els que obtinguin puntuacions més altes i una nota mitjana més alta a l’institut ho faran millor aquí, estaran disposats a continuar treballant fins i tot quan tinguin dificultats al seu estudi i a les classes acadèmiques, perquè ja han après a superar les dificultats amb les seves classes a l’institut. i sap que tindran èxit. El vuitanta-set per cent dels estudiants de primer any de Pratt continuen el segon any i va afegir que la mitjana d’un estudiant típic de Pratt és de 3,7 o més i que les puntuacions mitjanes de SAT són 1100 acumulats per a lectura i matemàtiques. Fa deu anys, la mitjana de la nota mitjana s’aproximava a 3,3 i les puntuacions SAT més a prop de 1000.
David Ross, president del programa de màster en belles arts de baixa residència, predir quin artista o dissenyador tindrà una experiència d’èxit a l’escola d’art i si els SAT o les notes mitjanes o la cartera d’algú és la millor manera d’explicar-ho a l’Escola d’Arts Visuals de Nova York. Va assenyalar que l'entorn dens dels col·legis d'art de les costes est i oest, així com d'altres centres d'art importants del país, han dificultat la competència per a estudiants forts per a les escoles d'art regionals més petites.
Pratt té una població estudiantil superior als 4.600; els estudiants universitaris representen 3.300 d’aquests estudiants. L’escola d’Arts Visuals té una població total de 4.400 habitants. Això fa que aquestes escoles siguin les universitats d’art privades més grans del país. Dels 42 membres de l'Associació de Col·legis Independents d'Art i Disseny, 19 tenen menys de 1.000 estudiants a temps complet i sis tenen menys de 300.
Jones, va dir que el desafiament per a les institucions més petites, especialment les dels mercats més regionals, és mantenir i millorar la qualitat de les seves ofertes educatives en lloc de buscar simplement ingressos per matrícula allà on es trobin.
Daniel Grant és escriptor independent i autor de cinc llibres sobre negocis i belles arts.
