Coneix l’espectacle de Nadal de l’home darrere de l’Empire State Building

Una part de l’espectacle de llum de l’any passat, dissenyat per Marc Brickman (gentilesa de Empire State Realty Trust)

L’edifici més emblemàtic de Nova York es fa viu només unes quantes vegades a l’any. Les llums de colors normalment estàtiques de l’Empire State Building comencen a moure’s només els dies festius o per a esdeveniments especials, convertint-se més en una instal·lació artística que simplement il·luminant una peça d’arquitectura.

L'animació de l'edifici va començar fa només dos anys, quan es va equipar amb noves llums LED. En aquell moment, el president, conseller delegat i president de l'Empire State Realty Trust i el president Anthony Malkin van decidir que volia fer alguna cosa diferent amb l'edifici.

Els llums de l’edifici són un cotxe i el senyor Malkin necessitava un conductor, o almenys aquesta és la metàfora que utilitza Marc Brickman, el dissenyador d’il·luminació de l’Empire State Building. Amb dècades d’expertesa en il·luminació rock and roll, va ser escollit per aportar una nova vitalitat a l’edifici, ja lluminós.

La seva segona anualitat espectacle de llum de vacances va començar aquest cap de setmana –acabant la nit de Nadal a les 19:00– i cada nit el senyor Brickman il·lumina l’horitzó. El Observador va parlar amb l'aclamat dissenyador d'il·luminació per telèfon abans de l'espectacle per obtenir més informació sobre l'home darrere dels llums.

Llavors, com vau acabar sent el dissenyador d’il·luminació de l’Empire State Building?

La forma en què acostumo a aconseguir la majoria de les meves feines: és realment una cosa que no esperava. Vaig rebre una trucada de Ron Delsener, que és un promotor de rock and roll molt conegut a Nova York, i em va dir que havia parlat amb Tony Malkin i havia avançat el meu nom. Tony buscava alguna cosa una mica diferent, no ho va fer. No vull el típic dissenyador d'il·luminació arquitectònica. Volia una cosa amb una mica més de risc, un avantatge. Em vaig unir a una llista de no sé quantes persones i em van preguntar què faria si aconseguís la feina? Vaig suggerir que utilitzéssim el vídeo per controlar els llums, és a dir, el mapatge de píxels, en lloc de només encendre i apagar els llums. Per tant, podria introduir un sistema de control que accepti vídeo [permetent] animar els llums. Es convertiria més en una instal·lació artística en lloc de només encès, apagat, vermell, verd, blau. Per sorpresa meva, ningú més, pel que vaig escoltar, s’hi va apropar d’aquesta manera. Marc Brickman (a través de l'Empire State Realty Trust)

Quin tipus de coses teniu en compte a l’hora de dissenyar els espectacles de llum?

Quan era petit a Philly, els meus pares em portaven a Nova York per veure espectacles a Broadway. Sempre recordo haver conduït a la carretera de Jersey i veure-ho a la llunyania. Recordo haver pujat a l’observatori amb el meu pare i la meva mare. Crec que és l’edifici més emblemàtic del món, només perquè fa temps que està a la consciència de tothom i crec que té un significat real per a tothom. Es va pensar molt en la història i en va poder fer un homenatge perquè no abaratís el llegat. Per fer-lo viure al 21^csegle.

Com que hi ha certes normes i normes sobre què es pot fer i com es percep la il·luminació en un edifici històric, hi va haver alguns reptes reals. Sobretot era tenir-lo per continuar honorant el seu llegat, que era un dels principis bàsics del meu disseny. Com que és un edifici que hi és cada dia, no és un d’aquests espectacles que van de ciutat en ciutat. És allà, no va enlloc. Per tant, és molt durador.

Com els programes?

Tot es basa en la música. Escoltem la música i després comencem a esbrinar paletes de colors basades en el so de la música i el ritme, les indicacions del cant. Primer esbrinem els colors i els patrons i què és important i quins són els accents. Per tant, fem servir la música com a guia. Després tenim tots aquests canals i accedim als canals i diem a totes les llums què cal fer i enganxar als efectes de vídeo. Acabem de començar a construir capes. És similar a les capes de photoshop on comenceu a construir capes i capes que són totes les pistes. Teniu una secció de senyals i ho anoteu i accediu a la secció següent i després els enllaceu tots. És com l’edició de vídeo, realment.

On ets mentre dura l'espectacle?

De vegades estic in situ. Moltes vegades conec algunes persones que tenen terrats o m’allotjo en un hotel molt a prop de l’edifici, a uns sis carrers d’ell, cosa que em dóna una vista perfecta. Però de vegades m’asseuro a l’edifici. Això és molt més difícil de fer perquè no esteu segur de què passa. No hi ha càmeres ni monitors per veure què passa. Hi ha un cavaller amb qui treballo, Deitrich Juengling, i en realitat està pressionant tots els botons. Tècnicament, és el noi que està fent realitat en aquest moment. Ho fem junts.

Per tant, no heu de fer una prova prèvia?

Probablement va ser la part més esbojarrada de la primera nit que ho vam fer, quan em van dir que no se’ls permet practicar. Això no m’ha passat mai en tots aquests anys. Però van dir que no, perquè totes les emissores de notícies apunten les seves càmeres cap a l'edifici. Finalment, van cedir la nit anterior a Acció de Gràcies [i] em van donar un minut a la façana oest de l'edifici per mirar algunes coses. Em van permetre fer sis proves de 10 segons i això va ser tot. Però va ser divertit, perquè mentre érem al terrat, de sobte sento tots aquests tambors, banyes i bandes i ens adonem que a sota nostre començaven a organitzar la desfilada del dia d’acció de gràcies de Macy’s. El que estàvem fent no era un secret tan gran al cap i a la fi.

Com vau començar el vostre camp en primer lloc?

Quan era adolescent a Filadèlfia, venia discos de 45 rpm els caps de setmana per guanyar diners perquè em pogués permetre el luxe de portar noies a les cites. Jo solia fer això amb les fraternitats i les germanes amb el meu amic, ell era DJ i ell feia el DJ i jo construïa un espectacle de llum. Era només una manera de guanyar diners i conèixer noies i divertir-se els caps de setmana quan teniu 15 o 16 anys en lloc de passar l’estona al centre comercial. Quan tenia 19 anys, vaig conèixer Bruce Springsteen abans que ell fos Bruce Springsteen. Vaig començar a treballar amb Bruce als clubs de Jersey, Filadèlfia, Delaware, Nova York. I, evidentment, coneixem la resta d’aquesta història. A causa de Bruce, ell s’enlairava i jo hi era, es va reconèixer la meva il·luminació. Vaig començar a conèixer un munt d’altres actes. Vaig conèixer Pink Floyd, em van trucar la nit abans d’obrir The Wall. I va passar d'allà. Mai no vaig poder respirar per ser sincer amb tu. Simplement va ser una bola de neu.

Aquesta conversa s'ha editat i condensat.