Janelle Monae, Taraji P. Henson i Octavia Spencer a ‘Figures ocultes’. La pel·lícula no sortirà fins al gener, però el llibre en què es basa està acabat.(Foto: Twitter) El Comitè consultiu nacional per a l'aeronàutica (NACA, precursor de la NASA) va tenir un problema el 1943-la majoria dels enginyers i matemàtics de l’agència (coneguts com a ordinadors humans ) van lluitar a la Segona Guerra Mundial, cosa que va provocar una escassetat de mà d'obra.
Així com moltes organitzacions inspirades en Rosie la rebladora , NACA va començar a reclutar i acceptar dones sol·licitants-i aquesta difusió va continuar després que la guerra acabés i el focus de l'agència es traslladés a l'espai. Més de 1.000 dones van formar part del programa informàtic humà NACA / NASA entre 1943 i 1980, inclosos 80 afroamericans.
L’escriptora Margot Lee Shetterly va créixer a Hampton, Virgínia, i el seu pare era científic del clima al Langley Memorial Aeronautical Laboratory de la NASA, a la ciutat.-els ordinadors humans també hi funcionaven, de manera que va créixer coneixent la seva història.
Però quan Shetterly i el seu marit van visitar Hampton fa uns quants anys, i el seu marit va escoltar per primera vegada la història de la força de treball femenina negra de la NASA, es va quedar bocabadat perquè no en sabia res.
Vaig donar per descomptat la història, però va ser un raig veure-ho des d’un altre punt de vista, va dir Shetterly a l’Observador.
Va explicar aquest llamp al nou llibre Figures amagades , que explora com les matemàtiques negres de Langley van ajudar a Amèrica a guanyar el Cursa espacial . Com a part de la seva investigació, Shetterly va entrevistar 15 antigues computadores humanes femenines (que tenien tots els 70, 80 i 90 anys) i va parlar amb membres de la família d'altres 20 dones. També va utilitzar la NASA històries orals arxivades , i pentinat a través de butlletins de notícies dels empleats i retalls de diaris.
Moltes de les vides havien de ser recollides a través de fragments, va dir Shetterly. Però una vegada que vaig començar hi havia una curiositat inesgotable. Va tenir una vida pròpia molt orgànica.
Aquestes dones es van deixar anar en aquest nou camp ... Els homes veien que l'ordinador funcionava com a tediós, però les dones van veure l'oportunitat de demostrar-se. - Autor Margot Lee Shetterly
Els ordinadors humans van ajudar a fabricar avió bombarder durant la Segona Guerra Mundial, i també van ajudar al desenvolupament de l'avió Bell X-1 que Chuck Yeager solia fer-ho trencar la barrera del so el 1947
El seu treball va guanyar encara més importància, quan Rússia va llançar el Sputnik satèl·lit el 1957, marcant el començament de la Cursa Espacial. Per reflectir el nou èmfasi de l’agència en els viatges espacials, NACA es va convertir en la NASA el 1958.
Els matemàtics de Langley van construir estacions de seguiment que permetien la comunicació bidireccional entre la nau espacial i el Control de Missió, i van calibrar alguns dels primers vols més famosos de la NASA, inclosos els de Alan Shepard (que el 1961 va ser el primer americà a l'espai) i John Glenn (que es va convertir en el primer nord-americà a orbitar la Terra el 1962). També van treballar al 1969 aterratge lunar i va participar al Apol·lo 13 missió de rescat.
El llibre de Shetterly se centra principalment en dones que van passar tota la seva vida laboral a la NASA, perquè va dir que proporcionava un bon arc narratiu per veure el transcurs de la carrera d’una dona durant dècades.
Entre els negres pioners de la NASA perfilats a Figures amagades són:
- Katherine Johnson , un cap de secció de la NASA que va calcular la trajectòria del desembarcament lunar, així com dels vols de Shepard i Glenn-Glenn no entraria a la nau espacial fins que la noia (Johnson) hagués confirmat els càlculs dels programadors masculins. Ella tambéva ajudar a idear un pla de còpia de seguretat perquè els astronautes utilitzin les estrelles per navegar per un rumb segur cap a la Terra si els ordinadors d’una nau espacial s’apagaven-els astronautes de l'Apollo 13 van utilitzar aquest mètode per arribar a casa amb seguretat.
- Mary Jackson , una de les primeres dones de color a convertir-se en enginyera. Després de passar 30 anys analitzant les dades dels avions, es va traslladar al departament de recursos humans de la NASA per ajudar les dones a tenir èxit en les carreres de ciències i matemàtiques.
- Dorothy Vaughan , un matemàtic que també va ser el primer gerent afroamericà de la NASA. Fora de Langley, va defensar la desegregació escolar a Virgínia.
- Christine Darden , un enginyer aeronàutic, analista de dades i programador informàtic que va fer una investigació pionera en booms sonors .
Es va deixar anar aquestes dones en aquest nou camp, va dir Shetterly. S’ho prenien molt seriosament i els encantava la seva feina. Els homes veien que l’ordinador funcionava com a tediós, però les dones van veure l’oportunitat de demostrar-se.
Els ordinadors humans aviat també es mostraran a la pantalla gran—La productora guanyadora d’scarscar Donna Gigliotti, presidenta de l’empresa de desenvolupament, finançament i producció Films llevantins , va encarregar un guió basat en la història de Shetterly el 2014 (mentre encara escrivia el llibre) i Fox 2000 llançarà l’adaptació de la pel·lícula (també anomenada Figures amagades ) al gener.El repartiment estrella de la pel·lícula inclou Taraji P. Henson, Janelle Monae, Octavia Spencer, Kevin Costner, Kirsten Dunst i Jim Parsons:
La pel·lícula es mou a una velocitat vertiginosa al meu costat, va dir Shetterly. Molta gent veurà que la història de les dones i dels negres forma part de la història nord-americana. Espero que la gent obtingui el llibre per a la història detallada, però admetem-ho, més gent veu pel·lícules que no llegeix llibres.
Shetterly també està difonent el missatge del llibreel Projecte Informàtica Humana , una base de dades en línia creixent de dones i minories que van treballar a la NACA / NASA durant la Segona Guerra Mundial i la Cursa Espacial.
Tenir talent científic era una prioritat nacional en aquell moment, va dir. Esperem que això ens doni algunes lliçons per utilitzar ara per diversificar la plantilla científica.
Shetterly va concloure que les figures ocultes eren un exemple dels Estats Units en el seu millor moment.
No es pot desfer de les parts dures de la història, però tampoc no es poden oblidar les parts meravelloses i realment emocionants que compleixen els nostres ideals més alts, va dir. Aquesta història és intrínsecament americana.
