Abe Rosenthal va morir ahir als 84 anys, a causa dels efectes d'un ictus greu que va patir fa dues setmanes. Com a editor dominant de El New York Times del 1969 al 1985, va inspirar més admiració, emulació i vexació que qualsevol altre periodista de la seva generació.
Va ser un immigrant emergent de Nova York, que va patir una malaltia paralitzant als 17 anys que va continuar sent un misteri a l’Hospital Harlem, fins que una de les seves germanes el va ingressar com a cas benèfic a la Clínica Mayo. Allà se li va diagnosticar osteomielitis i va ser sotmès a una sèrie d’operacions que el van tornar a posar de peu. Quatre de les seves cinc germanes van morir abans que fos adult.
Va néixer a Sault Ste. Marie, Ontario (i cinquanta anys després, quan Temps el periodista esportiu Robin Herman va identificar el jugador d’hoquei Phil Esposito com el fill famós d’aquella ciutat, va corregir-la ràpidament.) La seva família es va traslladar al Bronx quan era un nen. Va descobrir el periodisme al City College, on va ser editor del diari del campus, i després corresponsal de la universitat Els temps . Quan em vaig convertir en el seu secretari el 1973, després d’una etapa com a corresponsal del Columbia College, em va dir que el seu primer acte oficial com a editor metropolità havia estat augmentar la quota mensual del corresponsal del City College a la quantitat pagada al periodista de Columbia.
Era brillant, arrogant i increïblement insegur. Va dir a un amic que durant els seus primers cinc anys com a màxim editor del diari, entrava cada dia esperant ser acomiadat. Però va resultar que Arthur (Punch) Sulzberger volia dir el que deia a la inscripció d’una foto que era el primer que veieu quan vau entrar a l’oficina de Rosenthal: A tots els anys següents.
Els seus nou anys com a corresponsal estranger a l’Índia, Polònia, Suïssa i el Japó li van valer cartes de fans de joves periodistes com Gay Talese i va cridar l’atenció de l’editor executiu Turner Catledge, que el va atreure a Nova York per ser editor metropolità el 1963. .
A partir d’aleshores, fins que va deixar la redacció, Arthur Gelb va ser el seu indispensable adjunt, llançant idees com un volcà. Junts, amb una ajuda crucial de Seymour Topping, van transformar el Temps des d’un article de dues seccions amb autoritat però resistent a la central de quatre seccions que va reviure les seves finances, sense comprometre seriosament el seu compromís amb notícies dures.
Rosenthal es va convertir en editor gerent el 1969, l'any després de l'inici de Clay Felker Nova York revista. Més tard, Rosenthal es va presumir de robar totes les idees de Clay per al periodisme de serveis, ja que transformava el diari en una presa de cuina per a la moda i els mobles. Però el Temps l'home mai no va sucumbir a les altres temptacions del nou periodisme.
El vaig admirar sense mesura perquè va adoptar una posició de principis quan era impopular i ningú més la prenia, i va salvar Els temps després, ha dit Renata Adler avui, referint-se al compromís de fet de Rosenthal. No va cedir el que el periodisme s'estava convertint ... Es convertien en moltes coses que estaven malament; però un era un vehicle per a la vanitat del reporter. I no ho va permetre. També volia informes que es poguessin acreditar d'alguna manera més enllà de 'segons un funcionari anònim'.
(En un dels seus periòdics cops de geni, Rosenthal i el Sr. Gelb van substituir el crític de cinema Bosley Crowther per la Sra. Adler el 1968. Només es va quedar un any, però la seva còpia va revolucionar el que es va fer acceptable com a crítica cultural al diari).
Com a editor de El Washington Post durant la major part del mandat de Rosenthal, Ben Bradlee va ser el seu principal competidor. Va donar el Temps els millors anys que han tingut mai, va dir avui Bradlee. En afegir totes aquestes seccions, va completar Els temps ; presidí una autèntica revolució en el diari; i es van tornar tan bons com creien. Volia guanyar-li el cervell, però era un noi encantador i em va agradar molt.
I mentre tothom ho recorda Els temps va ser molt apallissat per Woodward i Bernstein durant els dos primers anys de Watergate, gairebé tothom ha oblidat que després que Rosenthal contractés Sy Hersh per cobrir l'escàndol, durant els vuit mesos anteriors a la renúncia de Nixon, Els temps coincident El Publicació sobre la història, gairebé primícia per primària.
Norm Pearlstine, que va competir contra Rosenthal com a editora de The Wall Street Journal , el va anomenar l'editor més brillant i important de la meva vida. I dic que, tot i que els punts forts que Bob McFadden va capturar aquest matí també va significar que algunes persones amb molt de talent van optar per no treballar-hi, i jo en vaig ser el beneficiari. Va combinar un enfocament i una dedicació extraordinaris amb una immensa curiositat intel·lectual. Va combinar la seva pròpia vida amb la del diari, que va ser intolerant a les persones que no volien fer el mateix. Probablement això va significar que va perdre algunes persones Els temps desitjaria que no haguessin perdut, inclosos alguns que van tornar després que ell marxés.
Quan treballava per al senyor Pearlstine, dirigia el diari més honest per al qual he escrit. Però Rosenthal va tenir el millor criteri de notícies de qualsevol editor que he conegut. Més endavant, el ferotge neoconservadorisme de Rosenthal es va convertir en el segell distintiu de la seva columna Op-ed, però la seva política poques vegades va afectar la seva manera de cobrir les notícies. (El seu club de menjador personal, conegut informalment com el club Rosenthal for President), estava format per Oz Elliot, Irving Kristol, Bill Buckley, Dick Clurman, Arthur Gelb i Teddy White.
El menjar de Buckley sempre era deliciós, m’ha dit avui el senyor Gelb. Però al cap d’un temps vaig deixar d’anar-hi perquè un o dos dels convidats estaven tan plens de si mateixos que finalment vaig perdre la gana.
Seymour Topping, que es va convertir en editor gerent quan Rosenthal va ser ascendit a editor executiu, va presidir totes les conferències de premsa d'una pàgina. Des de principis dels 70 fins a la meva jubilació el 86, mai no vaig veure cap exemple en què el seu biaix conservador influís en el joc de les notícies, em va dir avui el senyor Topping.
Aquesta era la manera en què mantenia famós el diari: recte.
Però no va estar per sobre de la publicitat, sobretot quan era l’editor metropolità. La història que va promoure uns trenta-vuit testimonis que ignoraven els crits de Kitty Genovese quan va ser assassinada va ser àmpliament discutida pels periodistes que realment havien investigat l'escena l'endemà de l'assassinat. Van dir que la víctima havia estat apartada de la vista pel seu atacant i la majoria dels seus veïns pensaven que escoltaven una disputa domèstica. Fins i tot Els temps ella mateixa va posar en dubte la història en una peça de 3.000 paraules publicada a la Secció Ciutat el 2004.
L’altre problema de Rosenthal era la forma en què les seves amistats íntimes amb rics i famosos de vegades donaven lloc a estranyes distorsions dels estàndards del diari. Quan John Leonard era el crític de llibres diari del diari, Rosenthal l’editava sovint. I quan el senyor Leonard va publicar un llibre de l’amic de Rosenthal, Betty Friedan, la freqüència de les ressenyes del senyor Leonard es va reduir de sobte a la meitat.
Ningú va rebre una atenció més especial que Jerzy Kosinski, que va acompanyar Rosenthal en visites nocturnes a alguns dels llocs més insòlits de la ciutat. Quan el Veu del poble va suggerir el 1982 que el senyor Kosinski no podria ser l'únic autor de totes les seves novel·les, Els temps va respondre amb una apologia sense precedents de 6.500 paraules per al senyor Kosinski, que va començar a la part superior de la primera pàgina de la secció Arts i oci. Entre altres coses, l 'article estrany afirmava que la peça del document Veu s'havia inspirat indirectament en una campanya de difamació realitzada pel govern comunista polonès.
Aleshores ja me n’havia anat Els temps convertir - se en el crític de premsa de Newsweek . Quan vaig descriure Els temps article sobre Kosinski com l’evidència més dramàtica fins ara de la voluntat de Rosenthal d’utilitzar el poder del Times per premiar els amics i castigar els enemics, la reacció de Rosenthal va ser més enllà de l’apoplexia, segons un dels seus ajudants.
Rosenthal també va tenir problemes amb els gais, tot i que mai vaig pensar que m’havia afectat això, perquè encara treballava fermament a l’armari. Els temps . Walter Clemons no va tenir tanta sort. Quan Clemons era clarament el millor candidat per ocupar un espai com un dels crítics de llibres diaris del diari el 1970, Rosenthal va passar per sobre d’ell després que Christopher Lehmann-Haupt digués a l’editor que el senyor Clemons era gai.
Estava indignat i dolgut i vaig pensar: 'Què té a veure això amb alguna cosa?' Clemons recordava.
D’altra banda, quan Rosenthal va començar a sortir amb Shirley Lord, l’editora de bellesa de Vogue, va entrar més gent gai al seu cercle social i es va sentir més còmode amb ells. El gener de 1993, fins i tot va utilitzar la seva columna per declarar-se favorable a la curta proposta de Bill Clinton de permetre als gais servir obertament a l’exèrcit.
Rosenthal era famosament citable, tot i que les publicacions de la competència no sempre eren prou intel·ligents per utilitzar els seus comentaris. Quan una cinta de Watergate va revelar que Richard Nixon havia dit: 'No m'importa el que passa, vull que tots ho penseu, Els temps imprès merda per primera vegada, tot i que només al text de la cinta, i no a la notícia que l’acompanya.
Quan un Newsweek El periodista va trucar a Rosenthal per preguntar-li si es tractava d’un canvi sísmic en els estàndards del diari, va respondre: “No, només prendrem la merda del president.
Però la revista mai no ho va imprimir.
La seva reacció va tenir molta més difusió quan es va revelar que la periodista del Times, Laura Foreman, havia dormit amb el senador de l'estat de Pennsilvània Henry J. 'Buddy' Cianfrani, quan havia estat cobrint el polític de la Philadelphia Inquirer. No m’importa si els meus reporters siguin fotuts elefants, va dir Rosenthall, sempre que no estiguessin cobrint el circ. Després va acomiadar Foreman.
El corresponsal de Washington, Steve Weisman, va ser un dels molts homes del temps que ahir va recordar Rosenthal amb afecte. Poc després que Rosenthal es convertís en columnista de divulgació, ell i la seva nova esposa, Shirley Lord, van visitar Weisman a l'Índia, un lloc que Rosenthal havia estimat des que hi vivia com a corresponsal.
Els senyors Weisman, Rosenthal i la senyora Lord van anar a l’estació de tren de Nova Delhi a les onze de la nit. Simplement, va recordar el senyor Weisman, amb persones sense llar acampades, cuinant els sopars amb les seves famílies. Feia olor de tot, i Abe només ho mirava i deia: “M’encanta això.” Simplement va abraçar coses que la gent no abraça.
Després d'un viatge nocturn al tren, la festa es va traslladar a un cotxe per pujar a les muntanyes a entrevistar el Dalí Lama. Ho dic amb tot afecte, va dir el senyor Weisman. Va ser molt preocupant estar en presència de dues persones que es pensaven que eren Déu.
