Camelot de JFK era real

El president John F. Kennedy riu durant una conferència de premsa el 9 d'agost de 1963 (Foto: National Archive / Newsmakers)

hi ha alguna cosa a la meva cara

En un moment de la història nord-americana en què els dos darrers presidents que representaven ambdós partits polítics han patit una gran desaprovació i la desaprovació del Congrés ha arribat a un màxim gairebé inimaginable de gairebé tres quartes parts de la nació, segons Real Clear Politics, John F. Kennedy continua sent àmpliament admirat i aprovat pel poble americà.

A finals de 2013, Gallup va realitzar una enquesta sobre la popularitat presidencial. Tot i que es diu sovint que la popularitat presidencial augmenta després que els presidents deixin el càrrec, Gallup va analitzar les enquestes durant els 1.000 dies en què Kennedy va ser president i va trobar que durant aquest temps, mentre va romandre en el càrrec, el nombre mitjà d’americans que creien que Kennedy era un destacat o un president per sobre de la mitjana, mentre servia i abans de ser assassinat, tenia un imponent 74%. Gallup també va trobar que la qualificació d’aprovació més baixa de Kennedy mentre era president era del 58 per cent, una xifra que avui seria l’enveja de qualsevol president.

Els polítics d’avui dia es podrien preguntar: què explica la màgia de la popularitat de Kennedy mentre era al càrrec, que continua fins als nostres dies?

Gairebé totes les enquestes presidencials realitzades durant l'última dècada han demostrat que Kennedy era i continua sent el president més popular des de Franklin Roosevelt amb les seves qualificacions de popularitat més altes dels joves, que ni tan sols estaven vius mentre Kennedy era president.

Els polítics d’avui dia es podrien preguntar: què explica la màgia de la popularitat de Kennedy mentre era al càrrec, que continua fins als nostres dies?

Aquesta és la resposta que proposo:

Quan era un jove que va venir a Washington durant la dècada de 1970 i treballava com a assistent polític júnior a la plantilla del senador demòcrata Birch Bayh, diversos dels meus caps eren ex ajudants de John i Robert Kennedy. Cada divendres a la tarda a la tarda em portaven a l’antic hotel Mayflower, on Kenny O'Donnell, l’amic íntim i principal ajudant de Jack i Bobby, feia cort i explicava històries sobre els anys de Kennedy.

Vaig viure aquells divendres a la tarda, prenent bourbon, era massa jove per beure i fumava puros, era massa jove per fumar i escoltant a Kenny que ens explicava l’esperança i els somnis que compartia amb Jack i Bobby quan estaven junts al centre del poder. a la Casa Blanca. Com algú que encara avui es diu demòcrata Kennedy, recordo vívidament moltes de les coses que Kenny ens va dir.

Jo era el noi més jove de l’habitació, amb diferència, i una tarda vaig preguntar a Kenny quin consell oferiria a algú que començava a fer política. Va pensar uns instants i finalment va dir:

Fill, hi havia matins quan començàvem a treballar aviat i Jack i Bobby i jo ens asseiem a l’oficina oval i parlem de com podríem canviar el món aquell dia.

I ho van fer.

I aquest és el nucli de la resposta a la pregunta sobre per què la màgia de l’apel·lació de Kennedy ha perdurat tan poderosament durant tant de temps:

La majoria dels nord-americans van creure, mentre Kennedy era president, i continuen creient avui, que JFK encarnava una política d’idealisme i aspiració on tant els que lideren com els que segueixen haurien de treballar per fer de la política una professió més noble i fer del món un lloc millor. Kennedy va fer la seva reputació com a heroi de guerra al servei d'Amèrica i, com a líder, va oferir el que anomenava un conjunt de reptes i no només un conjunt de promeses, i després de preguntar als nord-americans què podríem fer pel nostre país, va oferir un Peace Corps i Alliance for Progress i altres propostes que pagaven pocs diners per donar als nord-americans l’oportunitat de fer alguna cosa positiva pel seu país i el seu món.

De les maneres més importants, el que es deia Camelot era real. Va inspirar la generació de la postguerra que va tornar de la Segona Guerra Mundial per entrar a la política com a mitjans per millorar Amèrica. Va inspirar els joves a ajudar els pobres a casa treballant per elevar-los a les regions pobres de la nació, i els va inspirar a millorar el món servint al cos de pau i els va inspirar a formar part d’una causa més gran que defensant la nostra seguretat militar o somiant amb pujar a l’espai com a astronautes amb la bandera americana a les espatlles dels seus vestits espacials.

La màgia de Kennedy no era el que ens prometia, sinó el que ens demanava. Tota una generació d’americans americans de totes les edats es va inspirar en les carreres de serveis públics que portaven amb ells —com alguns encara ho fan avui— el seu credo de patriotisme a través del servei.

No m’equivoqueu. Des dels dies de la tarda dels meus divendres amb Kenny O'Donnell fins a les notícies que apareixen en els diaris d’aquests matins, he conegut i he treballat amb molts d’aquells que coneixeu els vostres noms. Totes són persones reals, imperfectes als ulls de Déu i defectuoses de moltes maneres. Quan seuen al vàter, baixen els pantalons —o els vestits— de la mateixa manera que ho fem nosaltres. Cometen errors, de vegades fan coses que no són correctes i, de vegades, fan malbé la manera que fan els grans homes —i les grans dones—, com la resta de nosaltres.

John Kennedy no era diferent. No era un sant; era humà.

Però, de la manera que fa grans els grans homes, JFK era indescriptiblement diferent segons els estàndards de la política nord-americana. El que Kenny em va dir era cert: JFK es va despertar al matí pensant en maneres de canviar el món. I sovint ho feia.

Una vegada Kenny ens va parlar de com ell, Jack i Bobby van debatre fins on arribar als drets civils. La gent sovint oblida que durant la dècada de 1950 Martin Luther King era republicà. Molts dels estats que eren necessaris per donar a qualsevol demòcrata la majoria dels vots electorals en les campanyes presidencials eren estats del sud segregats que havien elegit governants racistes demòcrates mentre els negres eren colpejats, assotats i assassinats.

Kennedy no va ser el primer defensor dels drets civils. Com un home irlandès blanc ric que coneixia els riscos polítics dels drets civils, va adoptar la causa lentament. Però a mesura que va créixer a la presidència i va veure com els negres eren assassinats a les esglésies i els governadors demòcrates racistes que bloquejaven les portes de l'escola negaven l'entrada a les escoles, Kennedy va compartir la indignació de King.

Jack, Bobby i Kenny sabien bé que un president que es tornés agressiu pels drets civils podia perdre aquells estats del sud i se’ls podia negar la reelecció el 1964. Sabien plenament el risc i el van assumir i quan Kennedy es va convertir en el primer president a continuar a la televisió nacional i diuen que el racisme i la segregació eren errors morals que s’havien de corregir, van deixar anar forces que van canviar el món.

Quants polítics avui es reunirien amb consultors i votarien en votacions públiques i arribarien a la conclusió que el risc d'acció era massa gran? Kennedy va actuar i aquesta noció de Camelot era real.

Durant aquells dies d’octubre de 1962, quan els soviètics van intentar introduir míssils nuclears a Cuba al principi, tots els seus assessors van afavorir un atac militar contra Cuba que els historiadors van saber després que haurien desencadenat un nucli, perquè molts dels míssils que ja es trobaven a Cuba estaven més avançats que Kennedy va ser informat pels seus ajudants militars i de la CIA.

Qualsevol que vulgui ser president hauria de llegir el llibre Les cintes de Kennedy , que inclou una transcripció de la reunió de Kennedy amb els seus assessors durant la crisi dels míssils cubans. Al principi, Kennedy era literalment l'única persona de la sala que s'oposava a l'atac militar que probablement hauria provocat una guerra nuclear. Un a un, els seus assessors es van traslladar a la seva posició, cosa que va conduir al final segur i feliç que ara els historiadors lloen efusivament.

Aquesta també era una noció de Camelot que era real.

Kennedy era diferent: per a ell el programa espacial era una idea, una missió, una crida a l’acció amb un gran objectiu que és el cor de la qüestió de la mentalitat que es diu Camelot.

Kenny O'Donnell ens va explicar com Jack, Bobby i Kenny volien que les seves dones i fills fossin expulsats de Washington per bombardejar refugis en llocs no divulgats. Però les dones van dir que no. No hi anirien. Si arribés la guerra nuclear, volien que les seves famílies estiguessin juntes al final!

Havent enfrontat la perspectiva en temps real de la guerra nuclear i la qüestió de si les seves famílies haurien de morir per separat o juntes si arribés una guerra així, JFK es va dedicar al control d'armes nuclears amb una venjança i passió que va conduir al seu famós discurs a la Universitat Americana al juny. 1963 dient al món que tots respirem el mateix aire i bevem la mateixa aigua. Això va conduir al Tractat de prohibició de les proves nuclears i a la història del control d'armes que va seguir i va formar una altra part de la noció de Camelot que era realment real.

Abans que Kennedy assumís el càrrec, els russos havien llançat successivament l’Sputnik i guanyaven la carrera cap a l’espai, cosa que els podia haver donat un poder decisiu sobre el món lliure en assumptes militars.

Quan Kennedy va assenyalar el dit cap a la lluna per primera vegada i va prometre als Estats Units que hi posaria els peus d’aquí a una dècada, el món es va sorprendre, els mitjans de comunicació eren escèptics i els empleats de la NASA van quedar atordits per l’atreviment de la missió, i la resta és història.

Quan llegim el magnífic llibre de Tom Wolfe Les coses adequades aquells esdeveniments realment van succeir, aquells heroics astronautes eren reals, aquells triomfs van elevar la nació a cims d’excel·lència i aventura que van portar la investigació científica i els productes que van elevar l’economia a una nova prosperitat i a nous llocs de treball. La frase 'coses correctes' es va convertir en l'emblemàtica d'una generació que va marcar la diferència i d'un president que els va cridar a l'acció.

Avui els nostres polítics debaten el programa espacial com una partida pressupostària i Amèrica depèn de la bona voluntat de Vladimir Putin de fer volar els nostres astronautes a l’estació espacial amb coets russos. Però Kennedy era diferent: per a ell el programa espacial era una idea, una missió, una crida a l’acció amb un gran objectiu que és el cor de la qüestió de la mentalitat que es diu Camelot.

Sobre l'assistència sanitària, Kennedy va oferir una poderosa reforma que es va convertir en Medicare després de morir. Al mur de Berlín va dir que tots som berlinesos i formem part de la resposta del món lliure al comunisme. Les imperfeccions de Kennedy van ser superades amb escreix per les seves crides a la grandesa, els seus desafiaments i les seves promeses, la seva visió de transformar el seu propi heroisme de guerra en un atreviment i una imaginació i coratge que va intentar inspirar a tots els nord-americans a mostrar-los a la seva manera individual. .

Aquesta noció de política es situa per sobre del que els polítics ofereixen als nord-americans avui, amb una llarga llista de resultats i assoliments que tenen un impacte durador avui en dia. Aquest és el cor i l’ànima del que anomenem Camelot. Era real i explica la raó per la qual John Fitzgerald Kennedy continua sent tan popular avui en dia.

Brent Budowsky va exercir anteriorment com a ajudant del senador Lloyd Bentsen (D-Tex) iDirector legislatiual representant Bill Alexander D-Ark.), llavors Whip adjunt cap de la majoria. Té unllicenciat en dret per la Universitat Catòlica i llicenciat en llicenciatura.llicenciat a la London School of Economics i escriu una columna setmanalper El turó.