El vestit original de Playboy Bunny va ser dissenyat per Zelda Wynn Valdes.Getty Images Amb el pas del redactor en cap de Playboy , Hugh Hefner , el recordem com el líder de la revolució sexual amb una bomba rossa sempre al seu costat. L'imperi Playboy s'ha construït amb estratègies de màrqueting increïbles, una de les més memorables Playboy Bunny.
Hefner havia atribuït la idea d’un conillet d’una Bunny’s Tavern, un bar que freqüentava durant els seus dies universitaris a Urbana, Illinois. Amb la fundació dels Playboy Clubs el 1960, Hefner va reconèixer la necessitat d’un uniforme de showgirl per a les seves cambreres, per crear una experiència única.. L’uniforme seria una variació de la mascota de conill Playboy, amb orelles de conill, corbata de llaç, collaret, punys i un esponjós cuat de cotó. També va ser el primer uniforme comercial registrat per l'Oficina de marques i patents dels Estats Units. Tot i que tothom coneix la disfressa i ha estat en almenys una festa de Halloween amb un imitador de Bunny, no tothom coneix el dissenyador de moda darrere del Bunny. Entra Zelda Wynn Valdes, que Hefner va escollir a mà per completar la tasca de creació del vestuari. En particular, Valdes va ser una dona afroamericana que va obrir la primera botiga de propietat negra a Manhattan, el 1948.
Famosa per la seva figura que abraça creacions, Valdes va dissenyar per a algunes de les celebritats més grans i trencadores de l’època, com ara Josephine Baker, Dorothy Dandridge, Ella Fitzgerald, Eartha Kitt i Mae West. La seva estètica de disseny era exactament el que buscava Hefner, quelcom atractiu, femení i abraçador de figures, una autèntica peça de declaració. Hefner i el director de promocions de Playboy Club, Victor Lownes, van contractar a Valdés per crear un aspecte que continuaria essent un element bàsic de Playboy Enterprise, que comunicava l'exclusivitat del club, els mecenes i els conillets. El vestit va debutar oficialment el 1960 a la inauguració del primer Playboy Club de Chicago. L’exposició reveladora de Gloria Steinem per a Show Magazine titulat A Bunny’s Tale va comentar famosament l’adaptació de l’uniforme, afirmant que el vestit s’adaptava per ser ajustat, que la desossada a la cintura hauria fet que Scarlett O'Hara fos blanca i que tota la construcció tendeix a empènyer tota la carn disponible fins al pit. Roberto Cavalli va renovar el disseny el 2005, mantenint intactes alguns dels detalls originals del disseny, com les orelles i la cua de cotó esponjosa, però eliminant els detalls de desossament i altres opressius i antifeministes. 
El vestit original dels anys 60 de Playboy Bunny.Getty Images
Llavors, per què la gent acaba d’escoltar ara Valdés i la seva contribució a un dels magnats més grans del segle XX? El 2016 el Museu a FIT va estrenar el seu Dissenyadors de moda negres exposició que tenia com a objectiu situar els dissenyadors negres al davant i al centre, destacant les figures que hi ha darrere de vestits i marques històriques. L’objectiu de l’exposició era donar a conèixer la segregació que havia estat un tema de la indústria de la moda durant tant de temps, un tema que havia provocat la pèrdua de tants grans dissenyadors de moda en la història. Valdes va ser un dels dissenyadors destacats i per a molts visitants del museu va ser la primera vegada que va conèixer la dona que hi havia darrere de l’uniforme de Playboy Bunny. La seva boutique de Nova York, Chez Zelda, es va ubicar originalment al que ara es coneix com Washington Heights i es va traslladar al centre de la dècada de 1950. Va tancar la botiga el 1989, però va continuar la seva tasca com a membre fundador de l'Associació Nacional de Dissenyadors d'Accessoris de Moda, una organització destinada a la promoció de professionals del disseny negre. Valdes va continuar dissenyant vestuari per al Dance Theatre d'Harlem, fins a la seva mort el 2001.
Tot i que Valdés treballava entre bastidors, va crear un look icònic en un moment en què les dones negres no estaven incloses en la moda. El primer model negre no va arribar a la portada d’una revista de moda fins al 1966, quan Donyale Luna va aparèixer a British Vogue , sis anys després del debut de l'uniforme de Playboy Bunny. Hefner ha estat anunciat com un defensor de la integració, en un moment en què l’entreteniment encara estava segregat. Les seves sèries de televisió Playboy’s Penthouse va ser un dels primers programes a integrar intèrprets i membres del públic per igual. La seva feina com a activista de drets humans, tal com afirmava en una entrevista amb el 1994 L’advocat fins i tot es va presentar en un documental del 2009 titulat Hugh Hefner: Playboy, activista, rebel . L’elecció de dissenyador de Hefner per al vestit de conill va ser molt intencionada.
Hugh Hefner amb els moderns Playboy Bunnies.Getty Images
La informació errònia sobre l'origen del vestit de Playboy Bunny ha circulat amb el LA Times indicant a 2005 que, segons els informes, va ser dissenyat per la xicota d'un executiu de Playboy i la seva mare, però amb la commemoració de Hefner, el seu imperi i l'atenció mediàtica a l'exposició Black Fashion Designers, es recordarà a Valdes com la figura històrica que era: una dona afroamericana que va deixar la seva empremta en la indústria de la moda. Com va afirmar en un Noticies de Nova York entrevista el 1994, només tenia un talent donat per Déu per fer bella la gent. Com a persona que va crear el disseny darrere d’un dels vestits més venuts a Party City, Valdes mereix ser recordada i honrada per la seva contribució més enllà de les Playboy Enterprises i les festes de Halloween. Hefner i Valdes tenien la mateixa visió: mostrar dones belles al món, simplement prenien diferents vies per fer-ho.
