L’autor Hugh Howey.(Foto: Christopher Michel / Twitter) Quan surt el tema dels llibres electrònics, un escriptor tendeix a cridar a parlar per la nova indústria dels llibres que van directament al públic, principalment a través dels Kindles d’Amazon: Hugh Howey.
Howey és l’autor de més d’una dotzena de títols, però el que és més conegut va començar amb una novel·la anomenada Llana , una història d’un futur distòpic. Li va valer prou que va poder deixar la feina i centrar-se a escriure a temps complet. Ell ara viu en un vaixell .
Howey s'ha convertit en un portaveu no oficial de la indústria de l'edició digital. De fet, el vam trobar per primera vegada quan vam informar sobre notícies que Kindle Unlimited d’Amazon començaria a pagar als escriptors en funció de la quantitat de lectors que llegien. És un paper amb el qual no se sent del tot còmode, tal com explica a continuació. Dit això, no es desconcerta en la seva defensa de l’autoedició com una manera d’arribar a més lectors i mantenir més ingressos. Amb aquest objectiu, ell i el misteriós Data Guy van co-crear el lloc web Guanys de l'autor , que calcula les estimacions del mercat dels enginyers inversos per a diferents tipus d’escriptors de llibres electrònics, principalment a Amazon.
L’Observador ha estat informant sobre alguns dels autors de llibres electrònics amb més èxit de la nostra sèrie Titans of Kindle. Aquesta és la nostra sisena entrega. A continuació, el senyor Howey parla molt directament de les deficiències del model actual i on creu que el mercat liderarà la indústria de la cultura literària.
S'ha editat i condensat la següent entrevista telefònica amb Mr. Howey:
Per què vau decidir assumir un paper de lideratge entre els escriptors de llibres electrònics?
No sé que vaig assumir aquest paper tant com la gent em feia preguntes i sempre les responia. És molt de temps. Tens gent com J.A. Konrath i Amanda Hocking això va venir abans que jo, però per casualitat publicava i tenia èxit en un moment en què els llibres electrònics i l’autoedició cridaven molt l’atenció.
I llavors el meu tracte amb Simon & Schuster em va posar una mica en el punt de mira, de manera que, quan els periodistes havien de preguntar alguna cosa, em va acabar trucant.
En realitat, tenia por que passés, perquè vaig veure que això passava amb Amanda Hocking, on la gent parlava més sobre ella i el seu èxit que les seves històries, i mai no volia que em passés això. Volia que la gent parlés dels meus llibres, però també crec molt en el poder de l’autoedició, en com està posant el control i els guanys en mans d’artistes i no de grans empreses. Definitivament, volia fer saber a la gent quines eren les seves opcions, en lloc de signar tots els seus drets.
Quina relació teniu amb els guanys d’autor?
És una col·laboració. El meu col·laborador, Data Guy , sens dubte, és el cervell del vestit. Redactem els informes junts.
Imatge general: quina és la vostra opinió sobre el món de la publicació ara mateix?
Mai no m’he pensat com a autor d’un llibre electrònic. Abans de donar prioritat als meus llibres impresos a la carta amb el meu primer llibre autoeditat el 2009. No va ser fins que els llibres electrònics es van començar a vendre tan bé i a guanyar tant que semblava un llibre electrònic una carrera centrada, però els audiollibres i els llibres impresos segueixen sent una gran part del meu programa de llançaments.
Espero que arribi allà on realment no ens importa com estem llegint la història, sinó que només la consumim. Per tant, no parlarem de si hem vist Deadpool en IMAX o 3D, però el divertit que va ser la pel·lícula.
Crec que hi som pràcticament amb els lectors. Els lectors només parlen de qui va obtenir la darrera novel·la del seu autor favorit. Són els editors i els minoristes els que s’obsessionen en quin format haurien de ser les coses.
N’estava tan segur que no ho vaig comprovar de nou, però ara que estem parlant no n’estic tan segur. Va ser Llana el teu primer llibre?
Potser era la meva setena obra publicada.
Però aquest és definitivament el vostre trencament, oi?
Sí, és el que em va deixar deixar la feina diària.
Hem parlat amb un autor de llibres una mica semblant al vostre, que diu que les crítiques no importen. Teniu sentit del que us va permetre trencar l’interès del públic?
El senyal es va amplificar diverses vegades al llarg del camí, però el creixement va ser orgànic primer.
Crec que va tenir molt a veure amb el funcionament dels algoritmes de recomanació d’Amazon. Tenia sis llibres més per aquí i havia desenvolupat prou públic, però els primers milers són els més difícils. És realment difícil vendre els primers 500 o 1.000 exemplars, tant si sou tradicionals com si es publiquen per si mateixos.
Però quan Llana va sortir, les bombes d’Amazon estaven preparades. Sabia que la gent llegia i valorava molt les meves històries. Per tant, haurien dit a diversos centenars o potser fins i tot a mil persones que hi ha aquesta nova història. A més, aquesta primera història té aquest final que tortura la gent. Tan bon punt l’acaben, ningú ho veu venir i volen veure si els seus amics ho veuran venir.
És com mirar El sisè sentit o alguna cosa. Ho dius a tothom: has d’anar a veure això o has d’anar a llegir això i dir-me què en penses.
Per tant, la corba de creixement anava al meu favor. Passava de centenars al mes a milers al mes. Quan venia desenes de milers al mes, va ser quan Boing Boing va fer una revisió. Llavors, veneu 100.000 al mes, però ja estava en aquesta corba de creixement. Per tant, aquestes coses que l’han amplificat, és difícil saber quina repercussió van tenir.
Quan ho vaig aconseguir Llana eren 99 cèntims. Encara és cert?
Ara és gratuït. La primera part.
Es va serialitzar, semblant a Dickens. Un cop acabades les cinc parts, les vaig combinar en una sola novel·la .
Quin creieu que és el preu adequat per als llibres electrònics? Com pot variar una persona nova o una persona amb seguidors?
Crec que per a una novel·la completa, qualsevol cosa, de 50.000 a 100.000 paraules, de 4,99 o 5,99 dòlars, és el preu perfecte. Crec que el posa al territori de la polpa i tampoc devalua la paraula escrita.
Crec que un autor debutant ha de regalar part del seu material, tant si ho fa temporalment com si publica una primera història com a líder de pèrdues.
Han de fer alguna cosa per aconseguir un públic. Ajudes gratuïtes i econòmiques.
'Vaig rebre més trucades d'Amazon abans que ningú no hagués sentit a parlar de mi'.
I després, què creieu que hauria de ser després de tenir seguidors? Alguns han dit que el mercat gairebé espera que pugeu el preu alguns en aquest moment.
Crec que hi ha alguns més que, quan obtenen un seguiment, creuen que poden cobrar més perquè veuen que tenen aquest lector, però quan examinem les nostres dades de preus, veiem una caiguda superior als 5,99 dòlars.
Probablement guanyin més diners amb els seus lectors establerts, però probablement perden algunes vendes. Però això només són les dades agregades i cada autor tindrà la seva pròpia experiència.
5,99 dòlars sembla ser el punt dolç per a les novel·les. També hi ha un lloc dolç a 2,99 dòlars, on els llibres i les històries es venen molt bé.
Per tant, vau parlar amb això quan vau dir que Amazon havia preparat la bomba, però què creieu que impulsa les vendes? Creieu que la majoria dels consumidors fan accions com comprar els vostres llibres i revisar-los a Amazon?
Crec que els factors més importants es troben a la botiga d’Amazon.
Crec que la manera com Amazon intenta crear el seu sistema de recomanacions i el seu aparador és impulsar els productes que més agraden als lectors, i això és una filosofia general d’Amazon. Volen que els seus clients siguin el més feliços possibles i intentin esbrinar què els fa feliços. Com difonen això a més dels seus clients?
Si podeu proporcionar una bona experiència de lectura i una bona experiència de compra. Amazon us recompensarà intentant fer créixer el vostre públic.
‘Els editors tradicionals no són necessaris en absolut per a no ficció. Si mireu allò que han adquirit recentment ...
Em podeu parlar dels vostres fluxos d’ingressos? Com es desglossen els vostres ingressos?
Igual, tinc una altra feina? No.
Fa anys que he anat a parar a tots els minoristes de llibres electrònics. Vaig ser exclusiu amb Amazon després del mostreig el seu programa Kindle Unlimited , que ho requereix. El que vaig trobar va ser que tinc una audiència més gran i també més ingressos que quan també estava amb altres punts de venda.
Això ha semblat una decisió encara millor, ja que Barnes i Noble abandonen bàsicament el Nook. Apple no té ganes de tenir una botiga web i s’adhereix a l’aplicació iTunes, cosa que no és una bona experiència per als compradors.I Google Play fa coses molt divertides amb els preus, de manera que mai no he volgut treballar amb ells com a autor.
Així que ara mateix tots els meus ingressos amb les meves coses independents són amb Amazon.I també tinc ofertes tradicionals que proporcionen alguns ingressos i també tinc ofertes a l’estranger.
Per tant, Amazon és probablement el número u en general?
Jo diria que és el 90 per cent dels meus ingressos, i la resta són tractes tradicionals.
Amazon inclou Audible i els meus llibres de butxaca, a través de CreateSpace.
He fet algunes ofertes només per imprimir que han traslladat alguns dels meus llibres de CreateSpace a editorials tradicionals. Només podria viure només de les meves vendes impreses.
Per què volíeu fer un acord tradicional?
Aquesta és una bona pregunta. Quan vaig fer el tracte amb Simon & Schuster em va semblar una oportunitat per experimentar sense molts riscos. Va ser un acord de set anys, de manera que vaig recuperar els drets en poc temps i només es va imprimir.
Va ser una oportunitat per fer estrenes a les llibreries i veure què passaria amb aquest tipus de distribució. Aquesta era la teoria de totes maneres. Però la setmana en què es va publicar el meu llibre, Simon & Schuster estava en una disputa amb Barnes & Noble, que em va demostrar que no hi havia cap bala màgica. 
Els llibres del senyor Howey per a un fitxatge en un Barnes & Noble.(Foto: Facebook)
A.G. Riddle, escriptor més venut de thrillers de ciència ficció, ens va dir que va imprimir un munt de llibres propis i després va vendre aquests exemplars a través d’Amazon. No va intentar vendre-les directament a les llibreries perquè molestava massa. Heu fet mai les vostres pròpies ofertes al detallista o les vostres pròpies tirades?
No, he entrat a les llibreries només per la demanda dels lectors de signatures i per fer esdeveniments propis. Coses promocionals. A.G. Riddle té la idea correcta. Simplement no val la pena. Si hi ha demanda d’un llibre, les llibreries en duran. Simplement no té sentit intentar posar el carro davant del cavall.
Amazon treballa amb vosaltres i comenta com pot servir millor a autors com vosaltres?
En realitat no són autors com jo. Vaig rebre més trucades d'Amazon abans que ningú no hagués sentit a parlar de mi. Tenia una mica de vendes, rebia trucades i em preguntaven què poden fer per millorar. Rebo enquestes d’ells tot el temps, la majoria Publicació directa de Kindle i Selecció de Kindle ho fan els autors.
Crec que els preocupa més el que poden fer per la seva —no vull anomenar-los de mitja llista, perquè aquesta paraula no té realment cap significat en aquests dies—, autors que podrien estar a punt d’abandonar la seva feina diària. , o venent diversos centenars de llibres al mes.
Crec que aquests autors estan configurant la columna vertebral de les vendes d’Amazon i de la seva experiència amb el client. Així doncs, són els que sembla que els importa tenir cura.
Quan vam parlar per primera vegada de Kindle Unlimited , vau adoptar una postura molt favorable a Amazon. Escriptor de romanços més venut Marie Force ens va dir que no ho plantejaria mai serà exclusiu amb Amazon, perquè té massa lectors a la resta de botigues. Per què no treieu els vostres llibres allà on hi hagi lectors?
Perquè m’importa més que qualsevol altra cosa el nombre de lectors.Vaig passar un temps exclusiu amb Amazon i després vaig anar ampli, publicat amb tothom. Vaig fer-ho durant un temps, però quan vaig treure coses d'altres per provar exclusivament Amazon, vaig trigar dues setmanes a adonar-me que havia estat perdent lectors quedant ampli amb diversos minoristes.
Heus aquí un hipotètic: si l’estat de Texas em va dir que posaria el meu llibre a la pantalla frontal de totes les llibreries, però no podré vendre el meu llibre en cap altre estat. Però sé que si ho faig en vendré 5 milions d’exemplars a l’any. I abans, quan estava a tots els estats, venia 50.000 exemplars a l’any. En aquest cas, no és res més. Seré exclusiu de Texas.
Sortint exclusivament amb Amazon i aconseguint Kindle Unlimited, tinc accés a tots aquests altres lectors. Tota aquesta visibilitat extra significa que molta més gent gaudeix de les meves històries.
I sóc agnòstic d’on prové aquesta gent. Si la setmana vinent Amazon deixés de vendre llibres electrònics en aquestes quantitats i Apple o Kobo augmentessin i venguessin el 80% dels llibres electrònics, aniria exclusiu amb ells si això m’ajudés a aconseguir lectors.
Amazon és l'únic dels minoristes que utilitza format .mobi pels seus llibres. Tothom fa servir l’estàndard web, .epub . Què en penseu dels llibres electrònics interoperables?
No sé com Amazon podria fer una bona experiència d'usuari si ofereixen els dos formats. L’avantatge de .mobi és que poden actualitzar l’experiència de l’usuari quan vulguin. Poden afegir una font nova. O ho poden fer la funció de raigs X . O poden assegurar-se que sigui compatible amb Audible, de manera que puguin fer la superposició de l'àudio amb l'edició de llibres electrònics, amb WhisperSync . Si ho fessin amb .epub, haurien d’anar a un comitè i obtenir el permís.
Retardarien el ritme d’innovació.
El que podem fer com a editors i autors no és tenir cap tipus de DRM als nostres llibres electrònics, cosa que mai faig. A continuació, els lectors els poden convertir a qualsevol format que vulguin.
Es parla d’utilitzar la cadena de blocs per gestionar la propietat intel·lectual , cosa que podria fer que els llibres electrònics es poguessin vendre. Com et sentiries sobre la tecnologia que permet als teus lectors vendre els seus llibres digitals?
Crec que és brillant. Crec que seria fantàstic que algú com Amazon ho abordés, en lloc de passar fora del mercat, però tampoc no estic segur de quanta demanda hi ha perquè la gent revenda els seus llibres electrònics usats. Crec que crida més l’atenció del que es mereix, perquè crec que la majoria de la gent no passaria problemes. Els llibres electrònics són tan assequibles. No desordenen res. Per a mi, no és com un llibre imprès on pagueu 20 dòlars per una tapa dura i voleu obtenir un crèdit de 6 dòlars a la botiga.
Els llibres electrònics aniran més enllà del gènere? Creieu que veurem coses de no ficció o literàries?
Crec que finalment hi haurà 50 milions d’obres de ficció literària a Amazon i hi haurà 100 milions de llibres de no ficció a Amazon, perquè els llibres no desapareixen, però les xifres del que es llegeix continuaran sent de ficció de gènere.
Si les persones que estimen la ficció literària llegissin de deu a vint llibres a l’any, la seva passió estaria millor representada al mercat.
Algunes estadístiques esbojarrades que han sortit de Kobo aquest percentatge de finalització de la pista. Aquests llibres dels quals tothom parla com a importants per a la literatura són llibres que ningú no acaba. No ho veig com res a celebrar sobre aquesta indústria, que hi ha llibres que se suposa que són impressionants que ningú gaudeix realment.
Em preocupa més que la gent llegeixi realment, de manera que descarto l’opinió de les persones que estimen els llibres però que realment no dediquen cap temps a aquesta recerca.
Tinc més curiositat per la no ficció. Sembla que les editorials tradicionals paguen la gent per davant per sortir a fer la feina. Creieu que arribarà el dia que el mercat solucioni aquest problema?
Les premses universitàries hi han tingut un paper des de fa temps.
Crec que la premsa universitària ha d’esbrinar com adoptar algunes d’aquestes eines d’autoedició perquè funcioni millor. La idea que hi hagi gent que aconsegueixi que aquests avenços es publiquin i facin investigacions durant cinc anys, i que algun editor els dóna suport, gairebé mai no passa. Si hi ha un grapat de gent així, em sorprendria.
La majoria de les persones que viuen a temps complet com a escriptor de no ficció solen estar ben consolidades i s’estableixen investigant pel seu compte mentre treballen a temps complet.Els editors tradicionals no són necessaris en absolut per no ficció. Si mireu el que han adquirit recentment, són memòries, són còmics. És dreck. No és un treball que considerem el nostre patrimoni cultural.
M’encantaria veure algú agafar un llibre tipus Malcolm Gladwell i dividir cada capítol en Kindle Singles. Feu que cada un estigui disponible per 99 cèntims i, si voleu, feu clic a un botó per completar el llibre.
M’agradaria veure gent experimentant, però passarà. El mercat exigirà que succeeixi i els beneficis per als autors seran molt més grans del que viuen actualment.
Més informació a la sèrie Titans de Kindle:
- A.G. Riddle, l'autor que va conèixer thrillers de ciència ficció amb misteris amb romanç
- Kristen Ashley va construir el seu propi imperi després que altres diguessin que no.
- Douglas E. Richards s’endinsa profundament en la tecnologia actual.
- Christopher Nuttall veu grans editorials construir un castell sobre sorra.
- Marie Force anomena l’edició digital com a ‘blockbuster’ per als escriptors de gènere.
