La definició de classe mitjana sol girar al voltant de la renda mitjana de les famílies.Jose Moreno / Unsplash és la fundació de Clinton tancada
Si pregunteu a un home aleatori al carrer (creieu que sou la classe mitjana?), Independentment de l’estat socioeconòmic real de la persona, probablement la resposta sigui afirmativa.
Segons una enquesta del 2015 de Centre d’Investigació Pew , les persones que s’identifiquen com a classes mitjanes van des de les que guanyen menys de 30.000 dòlars a l’any (ingressos familiars) fins a les que guanyen més de 100.000 dòlars.
Per exemple, el 34 per cent dels enquestats amb ingressos familiars inferiors a 30.000 dòlars s’identifiquen a si mateixos com a classe mitjana, mentre que el 51 per cent dels que guanyen més de 100.000 dòlars van dir que són la classe mitjana. (Només el sis per cent del grup de més de 100.000 dòlars s’autoidentifica com a classe alta.)
Però, no tots poden ser la classe mitjana ... oi?
En aquest cas, no és culpa seva, perquè les persones que dissenyen aquests qüestionaris no han arribat a un consens sobre el que significa la classe mitjana entre ells.
Els acadèmics que treballen en diferents disciplines arriben a aquesta qüestió de definició des de diversos angles. Els sociòlegs normalment posen èmfasi en l’estatus o l’educació ocupacional. Els filòsofs i els antropòlegs tendeixen a centrar-se en la cultura, l’educació i el poder. Els economistes es basen en gran mesura en definicions relacionades amb la riquesa o els ingressos, van escriure els estudiosos del Brookings Institute un paper publicat aquesta setmana.
Només entre els economistes, les opinions dels quals són més citats en els debats sobre la classe mitjana, n’hi ha almenys 12 definicions diferents , assenyalava el document. Si es tenen en compte les 12 definicions, més del 90% de la població nord-americana es qualificaria com a classe mitjana.
Per exemple, l'economista de Princeton Alan Krueger (antic assessor econòmic del president Obama) defineix la classe mitjana com aquells amb ingressos familiars d'entre la meitat i el 150% de la renda mitjana nacional; un altre economista molt aclamat, Lester C. Thurow, del MIT, imposa un rang molt més estret del 75 al 125 per cent de la renda mitjana; el Pew Research Center, però, estableix el rang una mica més alt que el de Krueger, des dels dos terços fins al doble de la renda mitjana nacional.
(La renda mitjana de les llars als Estats Units se situa en 59.039 dòlars el 2016, segons les dades del cens).
Hi ha més rangs, en funció dels objectius de recerca d’un economista. Però, fins i tot amb un únic rang de renda fixa, més variables, com la mida d’una llar, poden donar lloc a conclusions molt variades.
Les definicions de Pew, Kreuger i Thurow poden semblar bastant similars, però capturen talls de població força diferents. La classe mitjana pot incloure llars que guanyen tan sols 35.000 dòlars o fins a 139.000 dòlars en equivalents de tres llars i inclouen entre el 23 i el 48 per cent de les llars, van advertir els estudiosos de Brookings.
Un altre enfocament comú és mesurar la distribució de la renda, en lloc de xifres específiques. Per exemple, alguns economistes consideren el 60 per cent mitjà de totes les llars (que cobriran els ingressos de 30.000 a 130.000 dòlars) com a classe mitjana.
Quan entren en joc angles sociològics i filosòfics, la definició es torna encara més borrosa.
Per exemple, en les enquestes que demanen a la gent identificar-se com a classe mitjana, els resultats varien considerablement en funció de la forma en què formulis la pregunta. Si una enquesta dóna als enquestats tres opcions (classe treballadora, mitjana i alta), mentre que una altra ofereix quatre opcions (classe treballadora, mitjana, mitjana-alta i alta), més persones s’identificaran com a classe treballadora a la primera enquesta, la Es va trobar un estudi de Brookings.
Aquestes definicions, per descomptat, es superposaran i es reforçaran mútuament, van escriure els autors. Els nivells educatius, per exemple, estan molt relacionats amb els ingressos (a través dels ingressos), i cada vegada són més. És probable que les persones que fan feines amb un determinat estatus social es defineixin com a classe mitjana. Aspirar a la universitat o tenir una mentalitat d’estalvi probablement conduirà a un saldo bancari més gran, etc.
