Astra’s Rocket 3.1 va sortir de la costa d’Alaska al lloc de llançament d’Astra’s Kodiak el 12 de setembre de 2020.astral La borsa nord-americana dóna la benvinguda dijous a la seva primera companyia de coets. No ho és SpaceX , Virgin, o qualsevol d’aquestes iniciatives recolzades per multimilionaris, però una petita startup poc coneguda (literalment fabriquen coets petits, de només 38 peus d’alçada) de la zona de la badia anomenada Astra Space.
Astra Space va començar a cotitzar dijous al Nasdaq en completar la fusió amb Holicity, una empresa d’adquisició de propòsits especials (SPAC) amb el suport de Bill Gates, el multimilionari de telecomunicacions Craig McCaw i altres inversors. La fusió valora la companyia combinada en 2.100 milions de dòlars. Abans de l'acord SPAC, Astra havia recaptat només 100 milions de dòlars de capital. Es preveu recaptar 500 milions de dòlars en ingressos en efectiu de la llista pública.
Aquesta és la manera més ràpida de recaptar més de mig milió de milions de dòlars de capital, sinó també d’arribar als mercats públics, va dir Chris Kemp, director general d’Astra, a CNBC, al febrer, quan es va anunciar l’acord.
A diferència de SpaceX, ULA i altres grans contractistes de la NASA que construeixen coets gegants, Astra s'especialitza en la fabricació de coets per a missions assequibles de lliurament de satèl·lits. La companyia va arribar a l’espai (però no en òrbita) per primera vegada el desembre passat durant un vol de prova d’un coet 3.2 des del complex espacial del Pacífic d’Alaska.
S'espera que el seu successor, Rocket 3.3, aconsegueixi l'òrbita en una missió operativa aquest estiu. Astra té com a objectiu fer missions setmanals el proper any i possiblement missions diàries el 2025. Fer públic ens dóna un camí totalment finançat per al lliurament espacial diari. Abans no ho teníem, va dir Kemp Space.com dijous.
Estem totalment humiliats per l’oportunitat de tenir accionistes públics ara per donar suport a la missió i crec que aquest és realment un moment bastant històric, va afegir. Astra afrontarà una intensa competició aviat. El Rocket Lab, un rival directe que fabrica coets de distribució de satèl·lits de forma similar, es posarà al mercat mitjançant una fusió SPAC amb Vector Acquisition Corporation, amb una valoració posterior a la cotització de 4.100 milions de dòlars. Rocket Lab ha llançat missions operatives des del 2018.
