El renaixement de Barefoot in the Park de Neil Simon de 1963 amb Amanda Peet i Patrick Wilson al Cort de Broadway no ha estat rebut amb èxtasi. Tampoc no va ser el renaixement de la vella caldera més popular del senyor Simon, The Odd Couple, amb les seves estrelles de mala publicació Nathan Lane i Matthew Broderick. (Què passa després amb Laurel i Hardy del nostre temps, Lane i Broderick - The Sunshine Boys?). Però em temo que la producció de Scott Elliott de Barefoot in the Park ha augmentat l’avantatge de les revifades de Broadway.
La comèdia de Neil Simon va ser tan divertida, o aquell divertit, en primer lloc? Suposo que devia ser. Sens dubte, va ser un gran èxit amb els joves Robert Redford i Elizabeth Ashley fa 43 anys. Però una versió cinematogràfica adequada del 1967 amb Mr. Redford i Jane Fonda, que he vist a la televisió, sembla que té una mala data. La parella estranya —mast o no— segueix sent Neil Simon en el seu millor moment. Però és difícil veure com l’original Barefoot in the Park s’ha convertit en un clàssic en els darrers 43 anys que mereix un revifament important de Broadway.
La meva tia de 90 anys a Anglaterra no creu que valgui la pena reviure. No la presentaria, però la tia Marie sap una cosa o dues. Sempre que parlem per telèfon, ella sempre em diu: 'He vist algun bon teatre darrerament? M'atreveixo a preguntar?
Quan vaig dir que estava a punt de veure Descalços al parc, va semblar molt sorpresa. Per què dimonis la revifarien? ella va preguntar. És molt passat de moda.
Ara bé, si la meva tieta anglesa als 90 anys sap que és a l’antiga, què saben els set productors de Barefoot in the Park que no ho sap? Què saben i quan ho sabien? Què sap Scott Elliott? I què sap l’elegant dissenyador de vestuari de l’espectacle Isaac Mizrahi?
El senyor Mizrahi, per cert, en sap molt i no escoltaré cap paraula contra ell, tret que sigui de mi. He pensat molt en el noi des que el vaig sentir cantar Una tassa de cafè, un sandvitx i tu mentre creava una roba en una màquina de cosir durant el seu propi programa individual. El senyor Mizrahi va dissenyar el vestuari per a la reactivació de The Women del senyor Elliott el 2001, i el punt culminant de tot el repartiment que portava roba interior vintage dels anys 30 va ser el punt culminant. Si el senyor Mizrahi té algun defecte en els seus dissenys de vestuari per al teatre, és que és incapaç de crear res remotament tèrbol.
Per exemple, la temuda mare de la jove heroïna (interpretada per Jill Clayburgh) a Barefoot in the Park es descriu al guió com algú que no s’ha molestat a tenir cura d’ella mateixa durant els darrers anys. Podria utilitzar un armari permanent i completament nou.
Un permanent? Neil Simon vol dir permís, suposem. Un perm? Però una dona que necessiti un armari completament nou no hauria d’entrar amb un aspecte més elegant que la seva pròpia filla. La glamurosa i fins i tot elegant Sra. Clayburgh està pensada per semblar un esclat. Podeu portar la nostàlgia dels anys seixanta massa, massa massa. Mizrahi dissenyarà els vestits de la nova producció de The Threepenny Opera de Mr. Elliott a l’abril. Nota per a tots dos: Brecht mai ha estat interpretat amb elegància.
Però l’aspecte de la producció de Barefoot in the Park, amb el seu disseny d’escenografia retro-60 i el passeig del cinquè pis de Derek McLane, no té la culpa del que ha fallat. Ni els conductors inexperts. Ni tan sols el seu so, Petula Clark cantant Downtown, que dóna la impressió que l’acció s’està produint al salvatge i esgarrifós Village. (De fet, té lloc a l’indescriptible East 40’s off Third, però no importa.) L’escriptura cruel en si no s’aguanta. Un milió de comèdies de televisió des que el senyor Simon va escriure Barefoot in the Park el 1963 l’han convertit en una data inamovible.
Fa un temps, vaig estar en una taula rodona sobre la temporada de Broadway amb el senyor Elliott, el fundador del New Group. Va explicar que era hora de reviure Descalços al parc i tornar-ho a mirar. Va presentar un cas entusiasta perquè tingués coses significatives que ens diguessin avui sobre el color de l’amor i la realitat del matrimoni. Però no vaig poder deixar de témer que el director, l’especialitat del qual és el realisme social (les obres britàniques de Mike Leigh; la recent revifació de Hurlyburly), parlés d’una comèdia menor de Neil Simon com si es tractés d’un Ibsen descuidat.
Sota l’escuma típica del senyor Simon hi ha l’escuma típica del senyor Simon. O, com va dir la senyora, no hi ha allà. Corie Bratter (Amanda Peet) és la dona casada recentment. És un tipus d’esperit espontani i boig a qui li agrada caminar descalç al parc en ple hivern. Mentre escric això, fa tant de fred que tot el món és a casa al llit. No molestaria a Corie! Estaria fora caminant descalça al parc! I saps per què? Perquè és adorable.
Corie Bratter no és per a mi. Però Irene Bullock ho és. Mentre Carole Lombard interpreta a Irene Bullock al My Man Godfrey de 1936, és irresistiblement per a mi. Em va alegrar tornar a veure el perdurable clàssic de la pel·lícula de tornavís després de veure Descalços al parc. Ens recorda les possibilitats. D’altra banda, el Paul reprimit (Patrick Wilson) és el jove marit de Corie. És un advocat convencional, una camisa de peluix amb vestit de negocis que té una edat mitjana uns 25 anys abans del seu temps. Què va veure mai Corie en ell? I viceversa. Bé, ell és maco, ella és maca. I el senyor Simon ha escrit una comèdia de comèdia programada per experts en dos actes sobre els horrors còmics del matrimoni un cop acabada la lluna de mel, amb una trama extravagant.
També hi ha la vella i benintencionada mare de Corie (la Sra. Clayburgh): un familiar estereotip còmic de la sogra interferent que s’ha volgut estimar. És jueva? (Com va explicar un dels meus companys, sí i no.) Hi ha un lotari envellit, Victor Velasco (interpretat per Tony Roberts en una boina), que segurament perseguirà a la mare vídua que vulgui secretament (que farà veure que es sorprendrà). Victor és una mena d’artista trencat o xef a l’atur. És l’home salvatge i boig original que cuina coses exòtiques com el kimchi i menja aliments estranys realment estranys a Queens (ambdues fonts de molta hilaritat).
Tots els veïns de l’edifici estan bojos com Víctor. Saps que tenim alguns dels estranys més grans del país aquí mateix, en aquesta casa? diu Paul.
Realment, diu Corie. Com qui?
Bé ... Senyor i senyora Bosco.
Qui són ells?
El senyor i la senyora Bosco són una parella jove i encantadora que acaba de ser del mateix sexe i ningú sap quin és.
Només a Nova York, gent. Però Pau nomena altres inquilins amb noms peculiars: tipus de noms estrangers. A l'apartament 3C viuen el senyor i la senyora Gonzales.
Tan? diu la Corie.
No he acabat. Senyor i senyora Gonzales, senyor i senyor Armanariz, i senyor Calhoun ... que deu ser l'àrbitre.
Quina broma? Però el senyor Simon està en procés. Ningú sap qui viu a l’apartament 4D, continua Paul. Ningú no ha entrat ni ha sortit en tres anys, tret que cada matí hi ha nou llaunes buides de tonyina fora de la porta ...
No és broma, diu Corie, el feed de còmics. Qui creus que hi viu?
Bé, sembla un gat gran amb un obridor de llaunes.
És força mansa, oi? Tot i això, els fans de Neil Simon insisteixen que és un mestre del còmic que mai no va baixar al nivell dels gags i dels one-liners. I a això dic: Digueu-li-ho al gat gran amb l’obridor de llaunes.
Barefoot in the Park va ser el primer èxit del senyor Simon, i la química del teatre d’enginy anomenat Robert Redford —el meu goy daurat, com el va descriure Barbra Streisand— i es diu que la sempre atractiva Elizabeth Ashley ho va fer atractiu. Però a Patrick Wilson, que ha tingut tant d’èxit en els musicals, li falta tòpicament un cert magnetisme sexual i, per desgràcia, Amanda Peet s’esforça massa. Tony Roberts i Jill Clayburgh són grups, com a mínim. Adam Sietz interpreta el reparador de telèfons sense nom que és savi sobre el matrimoni. Diu que els matrimonis no paren de trencar-se de tant en tant, com els telèfons. Però tenen una manera d’arreglar-se.
Aquells van ser els dies!
