Al carrer 44 oest de Manhattan, entre la 5a i la 6a avinguda, hi ha un bloc conegut abans com 'Clubhouse Row'. El carrer, i els propers, ha estat durant més d'un segle la llar d'edificis que ofereixen esdeveniments de xarxa, instal·lacions de gimnàs i activitats recreatives, incloses les d'antics alumnes d'escoles de la Ivy League com Harvard i la Universitat de Pennsilvània.
Tot i que els clubs d'antics alumnes han estat durant molt de temps envoltats d'elitisme i exclusivitat, les institucions ara intenten comercialitzar-se als membres nous i joves per intentar mantenir-se viables.
Alguns dels clubs s'enfronten a amenaces existencials, financeres i d'altres tipus. Al desembre, el Harvard Club va ser nomenat en una demanda on nombroses dones van acusar James Toback, director de cinema i alumne de Harvard, d'agressar-les sexualment al club. La institució va permetre que la mala conducta de Toback continués durant anys tot i rebre informes del seu comportament, segons el queixa . El Harvard Club es va negar a discutir l'assumpte.
Mentrestant, el Princeton Club de Nova York, que es va establir per primera vegada el 1866, es va tancar el 2021 després d'incompliment de la seva hipoteca de 39 milions de dòlars i perdent un terç dels seus 6.000 membres i més d'un any d'ingressos durant la pandèmia de la Covid-19.
Leonard Levie, president de la firma d'inversió American Industrial Acquisition Corp., és segons informa està interessat a obrir el club en una nova ubicació i ha sol·licitat les marques registrades del Princeton Club. Però tant la Universitat de Princeton com el 15 W. 43rd St LLC, l'empresa que ara controla l'antic edifici del club, estan disposats a plantejar objeccions.
A diferència de la majoria dels altres clubs d'antics alumnes, el Princeton Club tampoc va rebre cap suport financer de la universitat, segons Scott Taylor, un antic membre de la junta. 'És una corporació separada', va dir. A més, la manca d'escoles professionals de Princeton, com ara programes de dret i medicina, va significar que hi havia menys membres potencials per a la casa club, va dir Taylor, que es va incorporar per primera vegada als anys vuitanta mentre treballava com a comerciant de Wall Street. 
La retenció de membres més joves sempre va ser un repte per al club, va dir Taylor. Els graduats recents tenen menys probabilitats de poder pagar les quotes anuals de la institució, que eren més de 2.000 dòlars quan es va tancar, va dir.
Abans que el Princeton Club tanqués, va compartir el seu edifici amb un club d'antics alumnes del Williams College. Tot i que no pertanyia a la Ivy League, el club de Williams existia des de 1913 i tenia la seva pròpia ubicació a prop de Clubhouse Row fins al 2010, quan va fer un acord per compartir les instal·lacions del Princeton Club.
No és estrany que els clubs d'antics alumnes comparteixin els mateixos edificis: el club de la Universitat de Columbia es troba al Penn Club, mentre que Dartmouth comparteix amb Yale.
Problemes financers de les darreres dècades
L'any 2010, 'el club amb prou feines arribava a arribar a final de mes', va dir Dale Riehl, que és director del Williams Club des del 2016. Williams College, que havia estat cedint el club durant aquest temps, finalment va decidir vendre el seu edifici. Ell va dir. 'Un té la sensació que dirigir qualsevol tipus de club, potser encara més un club col·legiat, en els darrers 30 anys aproximadament s'ha tornat més difícil'.
Això es deu en part perquè els antics alumnes preferirien menjar als restaurants de Nova York en lloc dels clubs, va dir Riehl. El terme 'club' també ha començat a sentir-se obsolet, va afegir. 'Com que està obsolet, dificulta els graduats, i especialment els graduats recents'.
Al voltant del 65 per cent dels socis actuals del club tenen més de 30 anys. El seu major repte ara és atraure socis més joves, va dir Riehl. El club ofereix quotes més baixes per als graduats recents, amb un càrrec anual de 385 dòlars i sense quota d'iniciació per a aquells d'entre 21 i 24 anys. Els preus de les afiliacions augmenten en funció de l'edat, amb socis potencials de 35 anys o més. pagant quotes anuals de 1.850 dòlars i una quota d'iniciació del mateix import.
bolígrafs de vape cbd per a l'ansietat
Altres escoles ofereixen descomptes similars, amb el Harvard Club carregant 471 dòlars anuals per a aquells que s'han graduat en els últims 4 anys, en comparació amb 2.356 dòlars per als que es van graduar fa 10 anys o més.
Després que el Princeton Club tanqués les seves portes, el Williams Club es va traslladar al Penn Club. El club està intentant recuperar els seus antics nivells de membres, va dir Riehl, ja que una part significativa que es va registrar inicialment mentre estava a la ubicació del Princeton Club encara no s'ha tornat a registrar, a més de la pandèmia que va provocar una caiguda de membres.
La pandèmia va tenir implicacions financeres per a altres organitzacions d'antics alumnes, com ara el Yale Club, situat al número 50 de Vanderbilt Ave. El club, que es va fundar el 1897, va perdre més de 5 milions de dòlars el 2020 i uns 400.000 dòlars el 2019, segons informa. declaracions d'impostos , tot i tenir ingressos nets positius des d'almenys el 2011.
Necessitat dels membres més joves
El principal repte del club sempre ha estat econòmic, va dir Stephen Scher, que abans va formar part del Consell del Yale Club, l'equivalent a un consell d'administració. 'Té una forta dotació, però una de les principals preocupacions del consistori és mantenir sempre una posició econòmica saludable'.
Durant la seva etapa al consell del club, Scher va dir que hi havia una gran preocupació per introduir activitats per atraure un grup demogràfic diferent. 'Sempre hi ha la necessitat d'atreure membres més joves i estudiants universitaris', va dir.
En aquell moment, hi havia una bretxa entre els membres més grans que eren fortament lleials al club i els membres més joves amb nens i menys recursos econòmics que desitjaven una programació més orientada a la família. 'Aquesta era una àrea de preocupació', va dir Scher, que abans dirigia una empresa de fabricació de productes químics amb seu a Nova Jersey.
Per tal d'atreure els graduats recents, el club va introduir programes específics per a socis joves, com ara un viatge en vela pel riu Hudson. El consell del club també té una reunió anual a prop del campus de la universitat a New Haven, Connecticut, on conviden els graduats i intenten reclutar-los al club, va dir.
El club també s'ha centrat a complir els estàndards de diversitat en els darrers anys, va dir Scher, en gran part a causa del programa de diversitat, equitat i inclusió (DEI) de Yale, i ha celebrat esdeveniments centrats en aquestes iniciatives a més de, segons s'informa, finançat programes de grau que representen minories culturals i racials. 'Tot el que passa a Yale es filtra', va dir.
Scher, que és membre del club des de la dècada de 1950, ha vist una sèrie de canvis al llarg dels anys, inclosa la decisió de 1969 d'admetre dones com a socis. I en el seu antic càrrec de cap de la comissió d'art del club, va ser l'encarregat d'encarregar tres retrats de dones per a l'edifici, que abans només tenia quadres d'homes.
'L'evolució de la societat ha de ser rastrejada i reaccionada per aquests clubs, que eren molt exclusius', va dir.
