Una donació de la finca de Sam Gilliam, el desaparegut pintor conegut per les seves innovacions en la pintura del camp del color i l'expressionisme abstracte, establirà el premi internacional més nou del món de l'art. Llançat per la Fundació Dia Art, durarà deu anys amb artistes seleccionats que rebran un premi de 75.000 dòlars.
Els guanyadors també presentaran un programa públic a Dia, una organització sense ànim de lucre centrada en preservar la visió dels artistes. El destinatari inaugural serà escollit a principis de 2024 per un panell de cinc jurats que escolliran entre els nominats d'una llarga llista reunida per candidats internacionals convidats. 'El Premi Sam Gilliam s'atorgarà anualment a un sol artista, resident a qualsevol part del món, que hagi fet una contribució tan significativa a qualsevol mitjà artístic i per a qui rebre el premi seria transformador', segons Dia.
Aquests reconeixements van ser sens dubte transformadors per a Gilliam, la carrera del qual va començar als anys 60 a Washington, D.C., quan va formar part del naixent moviment d'art de la Washington Color School i la seva exploració dels camps del color. Al llarg dels anys, va rebre nombroses beques de la National Endowment of Arts, el Longview Foundation Award, l'Art Institute of Chicago's Norman W. Harris Prize i la Guggenheim Fellowship. 'Després d'haver rebut ell mateix premis, en diversos moments clau de la seva carrera, que van permetre a Sam establir un estudi, deixar la seva posició docent i crear una llar per a la seva família, l'ampli impacte d'aquestes formes de suport i reconeixement va ser realment apreciat per Sam i els més importants per a ell', va dir Annie Gawlak, la vídua de Gilliam, en un comunicat.
A més, el pintor tenia una connexió personal amb Dia. El 2019, va reorganitzar dues pintures de 1968 per crear Doble fusió , una instal·lació suspesa de llenços drapejats per al museu de la fundació a Beacon, Nova York, que Dia va adquirir finalment el 2021. L'obra de Gilliam també s'ha mostrat en exposicions individuals en institucions com el Museu d'Art Modern, el Whitney Museum of American Art i el Col·lecció Phillips.
Va continuar innovant amb diferents mitjans al llarg de la seva carrera, experimentant amb la cortina, pintures de cantells bisellats i tondos. En el moment de la seva mort, el juny de 2022, el Gilliam va estar representada per Pace Gallery a Nova York i David Kordansky Gallery de Los Angeles.
A la vista ara: una exposició que celebra els últims cinc anys de treball de Gilliam
Les obres d'art creades per Gilliam durant els darrers anys de la seva vida es troben actualment a la galeria Pace's Chelsea en una mostra titulada 'Sam Gilliam: The Last Five Years' amb pintures bisellades i tondos creades entre el 2018 i el 2022. La seguirà una segona exposició a David Kordansky l'any vinent. 'Podeu sentir el tipus de fúria per fer aquestes imatges al final de la seva vida', va dir Arne Glimcher, fundador de la galeria, durant una vista prèvia de l'exposició.
Glimcher, que va conèixer Gilliam per primera vegada el 1972, també va explicar que va intentar convèncer el pintor perquè exposés a la seva galeria fa gairebé una dècada. Assegut l'un davant de l'altre a l'estudi del pintor, Glimcher es va embarcar en una llarga xerrada d'ànim fins que Gilliam va alçar les mans per aturar el discurs. 'M'estàs fent una pregunta?' va preguntar al galerista, que va respondre afirmativament. 'La resposta és sí', va dir Gilliam.
La seva afiliació amb Pace finalment es va convertir en una amistat entre les dues figures de l'art. 'Aquest va ser el començament d'aquesta increïble relació que tots dos vam tenir al final de la nostra carrera', va recordar Glimcher.
