El CST-01 va ser un èxit instantani. Va fer les rondes de la blogosfera tecnològica i va ser perfilat per The New York Times . (Foto: Kickstarter) Al gener del 2013, una empresa anomenada Central Standard Time va llançar 200.000 dòlars Campanya Kickstarter per a CST-01, un elegant i mínim rellotge de polsera d’acer inoxidable de només 0,80 mm de gruix, que el converteix en el rellotge més prim mai fabricat. El rellotge (nota: no és un rellotge intel·ligent) va tenir un èxit instantani i, al final de la campanya, els creadors havien aconseguit més d’un milió de dòlars en finançament i més de 7.500 patrocinadors extàtics.
Ara han passat més de dos anys des que els rellotges haurien d’haver-se enviat, però els patrocinadors estan confosos, escèptics, furiosos i, sobretot, sense rellotges. Fins i tot els simpatitzants més antics no han rebut els seus, tot i això, els diners suposadament han desaparegut i, amb això, la fe dels patrocinadors que en aquella època eren tan fidels. Aquells que una vegada van acceptar la pluja de retards i excuses i fins i tot es van oferir a invertir més diners per ajudar a la producció han saltat. La pàgina de la campanya està inundada de demandes de respostes i reembossaments, i alguns patrocinadors acusen els dos fundadors de fugir corrents per mojitos al costat de la piscina, mentre que d’altres fins i tot estudien la possibilitat d’una demanda.
(Imatge: The New York Braganca / Sage Lazzaro)
Llavors què va passar? Com falla tan desgraciadament una campanya que recapta 1 milió de dòlars (més del cinc vegades el que cal)?
Les escasses actualitzacions de la pàgina de Kickstarter apunten a diverses rondes de problemes de fabricació. Fins i tot si es pot creure completament, només dura molt de temps abans que els problemes de producció quedin enfosquits amb innombrables promeses incomplertes de noves dates de vaixell i històries de sanglots. A la més recent actualització , els fundadors van arribar fins a incloure una foto d’una furgoneta que suposadament estava estacionada permanentment a l’aparcament del fabricant, afirmant que és on dormia el fundador Dave Vondle.
El problema més gran, però, sembla ser la manca de resposta i la transparència creïble del senyor Vondle i del seu cofundador Jerry O'Leary. Freqüentment es van perdre les dates promeses del vaixell i es van descuidar de publicar actualitzacions durant mesos, deixant els patrocinadors completament a les fosques. Des que ha finalitzat el període de finançament, els patrocinadors s’han queixat que els seus missatges als creadors no tenen resposta. També han investigat i alguns dels que han afirmat els creadors no acaben de comprovar-ho. Per exemple, el senyor Vondle i O'Leary reclamat haver presentat els informes necessaris a la FCC el febrer de 2014, però els patrocinadors que van cercar fitxers al lloc de la FCC no van trobar proves (ni nosaltres tampoc). Fins i tot hi ha hagut sospites convincents sobre els habitatges de les furgonetes portat a la superfície .
Llavors, és aquesta completa incompetència o engany?
Segueix sent difícil de dir. De la mateixa manera que el senyor Vondle i el senyor O'Learly han estat allunyats dels seus patrocinadors, també han donat l’espatlla freda a The New York Braganca. Tot i que els hem explicat una història sobre les preguntes relacionades amb la seva campanya, independentment de la decisió de participar o no, es van negar a ser entrevistades en diverses ocasions. També es van negar a proporcionar cap prova per fer còpies de seguretat dels gràfics i gràfics que afirmen que expliquen les seves despeses. Les xifres es van publicar fa una mica més d’una setmana, el 17 d’abril, en la seva última i aparentment definitiva actualització, que es va emportar: ho sento, però ja no tenim diners i ja no tenim producció. Oh bé. Segons l’última actualització, un dels creadors ha estat vivint en aquesta furgoneta al pàrquing del fabricant. (Foto: Kickstarter)
Sense proves concretes, és possible que Central Standard Timing sigui una estafa. Però el que podem fer de la situació no apunta cap a això. A menys que tot el que els creadors diguessin des dels inicis de la campanya Kickstarter fos una mentida acuradament elaborada, hi ha molt a culpar de la caiguda i la crema de CST-01 i, sens dubte, no és una sèrie de desafortunats problemes de fabricació sorpresa. La realitat és que els creadors del projecte van cometre un munt d’errors evitables.
En què van invertir realment els patrocinadors?
Tenim un prototip complet de treball amb peces de producció reals i vam dedicar el darrer any a dissenyar, prototipar i revisar aquestes peces, i aquest és el primer muntatge amb èxit que hem fet, va dir el senyor O'Leary al vídeo de la pàgina de la campanya. . Més avall, la descripció indica que els rellotges i les parts que es mostren al vídeo i a les fotos utilitzen mètodes i tècniques de producció reals. Es diu que treballaran en petites modificacions.
No diu que els fons es destinaran a dissenyar revisions i investigació i desenvolupament, però és exactament el que va passar.
Des que va acabar la campanya, els creadors van provar tres materials completament diferents per a la banda. Van renovar completament el carregador en quelcom que els patrocinadors difícilment podien reconèixer. Es van assabentar que el fabricant ja no produïa les bateries que necessitaven. (No ho haurien d’haver vist?) Quasi un any després d’haver-ho enviat, van decidir afegir la funcionalitat USB del no-res.
Paraules com ajustar, actualitzar i ajustar van completar les actualitzacions mentre els creadors intentaven minimitzar els esdeveniments, però s’estaven fent canvis considerables. Cada actualització contenia un nou material sorprenent, un nou disseny o un altre canvi extens que acabaria provocant un problema o un retard. Nombroses parts van passar per diverses iteracions, que és el que es va dir que havien passat els patrocinadors anterior fins al llançament de Kickstarter.
Els patrocinadors van creure que estaven invertint en un prototip funcional gairebé completat i llest per ser bombejat fora de la fàbrica. A més de prometre enviar els rellotges només un mes després de finalitzar el període de finançament col·lectiu, els creadors també prenien comandes anticipades al seu lloc web de persones que eren clients, no de patrocinadors. Tenint en compte on els creadors van dir que estaven en procés i quan es va programar l'enviament dels rellotges, els patrocinadors potencials mai haurien pogut preveure els dos anys de prova i error que seguirien. Tot i que potser no de manera intencionada ni maliciosa, van ser enganyats des del principi.
El pla de negoci
(Screengrab: Kickstarter) Com hem esmentat anteriorment, el senyor O'Leary i el senyor Vondle es van negar a fer-nos una entrevista malgrat els múltiples intents d’implicar-los. No obstant això, hi havia una mica d'informació que compartien amb nosaltres: el seu cost de producció per unitat era més del doble del que cobraven als seus patrocinadors.
Si això és cert, aquest és un error reial. Tot i així, en un correu electrònic, el senyor Vondle va explicar els problemes de producció de costos com si haguessin quedat fora de les seves mans.
Si un Kickstarter que té poca o cap recompensa tangible recapta més diners que el mínim, això funciona bé per al projecte, ja que els fundadors acaben amb més diners per al seu projecte. No obstant això, aquest no és el cas del CST-01, va escriure el senyor Vondle en un correu electrònic a The New York Braganca.
El nostre cost unitari després del rendiment acaba prop de 300 dòlars, més del doble de l'import que van aportar els patrocinadors. Quan el cost de la recompensa és superior a la contribució del patrocinador, aleshores com més patrocinadors rebi un projecte, més difícil és aconseguir per sobre de l’aigua, va continuar.
Només a partir de les recompenses de Kickstarter, els creadors tenien 7.182 unitats CST-01 per produir. Hem reduït algunes xifres i, amb aquest cost de producció de 300 dòlars per unitat, necessitaven 2.154.600 dòlars, només per complir l’ordre dels patrocinadors, més del doble del que van obtenir.
Fins i tot sense la gran quantitat de problemes de buidatge de carteres, els creadors s’haurien ofegat. Tot i que podrien haver aconseguit algunes recompenses si no fos pels seus intents fallits de redissenyar el rellotge, però es van disparar al peu fent que el cost de la promesa fos molt inferior al cost real de produir la recompensa.
Els patrocinadors s’han equivocat
Sembla que la majoria dels patrocinadors estan més enfadats pel comportament dels creadors que per no tenir el rellotge més prim del món. Durant la major part dels darrers dos anys, s’han sentit en gran part a les fosques i com si no poguessin confiar ni creure el senyor Vondle i el senyor O'Leary. (Screengrab: Kickstarter)
En moltes ocasions, els creadors no van explicar que l’enviament es va endarrerir de nou fins setmanes o mesos després d’haver arribat els rellotges. Passat el temps, fins i tot van deixar d’incloure noves dates de vaixell als anuncis de demora. A principis de febrer, van publicar una actualització titulada WEERE SHIPPING que incloïa fotos dels paquets a punt per enviar-los per correu, però òbviament això no va passar, fet que van deixar perdurar durant més de dos mesos mentre els patrocinadors revisaven el correu amb inquietud cada dia . Les seves actualitzacions van passar de citar retards menors, a dir que estan completament encarrilats, a enumerar problemes perjudicials i, a mesura que passava el temps, les actualitzacions eren cada vegada menys freqüents. La pàgina de Kickstarter està plena de nous comentaris que qüestionen la competència dels creadors i condemnen la seva professionalitat cada dia.
És clar que aquestes ordres no es poden complir, fet que és cert que els creadors han vist amb seguretat des de fa temps. Després d’haver perdut una carrera per un laberint de barreres de disseny i fabricació i començar amb menys capital del que necessitaven per complir amb recompenses, és probable que això arribés als creadors fa molt de temps.
Però havien de continuar tot.
Kickstarter requereix que es compleixin totes les recompenses dels patrocinadors i, en el cas que això no passi, tenen política pel que fa als creadors.
Bàsicament, han de publicar el treball amb diligència per arribar a la millor conclusió i comunicar un termini en què han anat els fons i per què no es pot completar el projecte als patrocinadors. També han de demostrar que han estat honestos i que no han fet tergiversacions materials als patrocinadors. I, finalment, els creadors s’han d’oferir a retornar els diners restants si no es poden obtenir recompenses o, si no, els patrocinadors poden presentar una demanda contra ells.
Clarament, el senyor Vondle i O'Leary no tenen diners per oferir reembossaments, cosa que els seus patrocinadors reclamen des de fa mesos. A la darrera actualització, van admetre que no poden produir ara mateix, però van afirmar que estaven estudiant opcions que els permetin continuar produint i que treballaran per enviar-los el més aviat possible. Si mantenen la farsa, no estan sotmesos a accions legals per part dels patrocinadors. (Screengrab: Kickstarter)
Vegeu: Kickstarter molt esperat es conserva perquè els creadors no expliquen com inventaran el llapis d’escaneig de color màgic
