De La Soul. Quina és la vostra cançó preferida de hip-hop? Una pregunta prou justa del meu professor de retòrica hip-hop, era senzilla però carregada; qualsevol resposta probablement es trobés amb una gran quantitat de judici.
La majoria dels estudiants de la classe —molts dels quals s’identificarien com a puristes del hip-hop— no nomenaven cançons enregistrades abans del 2000. Eminem, Common, J. Cole i Kendrick Lamar van ser trotats ràpidament, però un estudiant ens va sorprendre tot amb les seves respostes: el clàssic de Souls of Mischief 93 Fins a l’infinit i A Tribe Called Quest’s Benita Applebum.
Quan penses en el hip-hop essencial de l’Edat d’Or, aquella època il·lustre dels anys 80 i 90, fàcilment et ve al cap A Tribe Called Quest, però hi ha altres grups —que van provocar parcialment l’èxit de Tribe— que són igualment innovadors i influents. : De La Soul and and the Jungle Brothers.
Però, per què la presència de The Jungle Brothers i De La Soul al hip-hop encara es redueix en comparació amb A Tribe Called Quest?
A través d’una estètica afrocèntrica postmoderna que es va exemplificar a través de la roba, el pentinat i els fluxos, De La Soul i The Jungle Brothers van formar un lèxic que obriria el camí a altres grups de rap com Tribe Called Quest i Black Star. Oferien representacions diversificades de la masculinitat negra; mentre que N.W.A. i Public Enemy eren rapers seriosos que s’expressaven a través de l’ús de Black Power, De La Soul expressava la seva pròpia estètica a través de la seva experiència de créixer com a homes negres en barris negres de classe mitjana de Long Island que ressonaven entre molts homes afroamericans.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=FJEzEDMqXQQ&w=560&h=315]
Estrenat el 1989, 3 peus alts i en alça va permetre al grup oferir una interpretació visual d’aquesta estètica a través del seu videoclip de Me, Myself And I. Es veu clarament com a marginats al vídeo: pot ser el meu De La Clothes o només el meu De La Soul? camises multicolors, pentinats asimètrics i temuts i collarets afrocèntrics. En Treu't-ho van exigir, a més, una nova estètica negra que es diferenciés dels temes i símbols dels gàngsters de la narrativa hip-hop de principis dels 90: treieu-vos els dits de la closca, traieu-vos aquest doo-rag!
Retratats com els hippies-bohemis del hip-hop, De La Soul va adoptar un enfocament abstracte i descarnat a través de les seves lletres, tal com es veu a la talla eròtica Buddy, la innocència juvenil de Jenifa Taught Me i la història infantil de Tread Aigua. Però el mantra de De La Soul —Da Inner Sound Y'll— no es pot reduir simplement a un joc lúdic.
El seu missatge no només era d’amor i pau, sinó que era una recerca d’ànimes que resistia els ideals blancs abraçant la identitat africana, ja fos comentant la realitat dels carrers urbans del Ghetto Thang (Negativa és l’actitud que dirigeix l’espectacle / Quan l’escenari és GHETTO) o comentant els estereotips negatius dels homes negres a Me Myself and I (Però aquesta glòria ha estat negada / la gent creu que dissipa la meva persona afirmant que estic obscurament embolicat).
De La Soul també va participar en un discurs afrocèntric que va ser la pedra angular del seu mantra DAISY Age: els germans de l’ànima que presenten / Dove'll ensenyar la veritat, Posdnuos predicarà la joventut / Al fet que això posarà fi al negatiu. Aquest tipus d’afrocentricitat és rellevant per al llegat del griot i les tradicions orals africanes mitjançant l’ús de les paraules predicar i ensenyar. Les seves lletres compartien la seva lluita per equilibrar les seves identitats africanes i americanes, una que les relacionava amb el seu passat històric africà, així com amb la realitat de les pressions socioeconòmiques de ser pobres i negres als Estats Units.
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=z3utEX49yvo&w=420&h=315]
Els Jungle Brothers també van lluitar explícitament amb identitats dobles a Straight Out of the Jungle. Home educat, de la pàtria, veieu, em diuen una estrella, però això no és el que sóc. Sóc un germà de la selva. Però s’alegren d’aquesta lluita i continuen sent optimistes, esperançats i apoderats.
A Tribe Called Quest es va dedicar a una retòrica afrocèntrica similar d'ensenyament i celebració a Emprèn-lo , però les referències i els motius afrocèntrics de De La Soul demanaven un llenguatge separat que parlés del desig d’un autor afroamericà d’expressió i llibertat.
Però el que realment va distingir el debut de De La Soul com el Sergent Pepper’s de hip-hop va ser la producció del príncep Pau.
En provar de tot, des de New Birth, fins a The Turtles, passant per Sly and the Family Stone, el collage sonor de Paul incloïa tot, des de jazz, funk, rock, reggae, pop i soul. Tot i així, seria la primera i última vegada que un àlbum de hip-hop es mostrejaria tan lliurement: una demanda amb les Tortugues va provocar una demanda de drets d'autor de prop de 2 milions de dòlars, deixant finalment la música de De La Soul amb poca o cap presència a les plataformes musicals. 
Els germans de la jungla. (Foto: Wikipedia Commons.)
Tot i que l’ex-companyia discogràfica de De La Soul, Tommy Boy, netejava les mostres, el que segueix sent el veritable problema per a Warner Bros Records és que els contractes d’autorització de mostres a principis dels anys 90 només incloïen autoritzacions en formats físics com CD i casset; ara la majoria de vendes i contractes també inclouen versions digitals. Les lluites per l’autorització dels drets d'autor han tapat la marca de De La Soul en el hip-hop?
A Tribe Called Quest va sortir molt millor entre els millennials de la meva classe, que compren la seva música en gran part a través de plataformes digitals. Molts estudiants van acreditar A Tribe Called Quest pel jazz-rap pioner i van incloure narracions afrocèntriques a la seva música, amb poc o cap coneixement que els Jungle Brothers i De La Soul havien obert el camí perquè altres aprofitessin aquests temes.
De La Soul i The Jungles Brothers van oferir un pas a una nova era innovadora que va ser captada a través del seu col·lectiu, Native Tongues. I tot i que A Tribe Called Quest és sovint la joia coronada de l’era daurada del hip-hop, és important reconèixer com el col·lectiu en general depenia l’un de l’altre en moments crucials del seu desenvolupament (Q-Tip va aparèixer per primera vegada a Straight Out The Jungle) creant A Tribe Called Quest per al seu eventual èxit.
La força del conglomerat de les llengües natives va impulsar un canvi cultural d’acollir la individualitat, així com el caràcter immillorable dins de la Negresa personal; la inspiració encara ressona avui.
