'Què has de fer per arribar al Carnegie Hall?' l'aspirant novell musical sempre demana.
En el cas de The Comedian Harmonists, una mitja dotzena de Berlín que va fer el seu debut a Carnegie fa 60 anys aquest mes; simplement tanqueu les orelles al creixent soroll nazi al vostre voltant i feu trotar la vostra combinació única d'acudits, gags i harmonia de sis parts a les cases exhaurides de tot el món.
Durant vuit anys altament productius a l'escena mundial de l'entreteniment, aquest grup va vendre milions de discos, va fer desenes de pel·lícules i va fer còpia de seguretat de Josephine Baker a Ziegfeld Follies.
The Comedian Harmonists es van reunir el 1927 a través d'un anunci publicat en un diari alemany. Un conjunt de tres gentils i tres jueus, aquest melodiós paquet de sis va pensar que algun dia es faria un compte a Berlín. Aquell dia va arribar l'any 1935, i es van dissoldre, sense saber-ne mai més. El que va passar és l'essència Harmonia , una saga basada en fets que acaba d'establir un cap de platja de Broadway al Barrymore.
Té música del guanyador de Tony-Grammy i Emmy Barry Manilow, i el seu col·laborador de llarga data, guanyador del Drama Desk Award. Bruce Sussman , que va aportar la lletra i el llibre al musical.
Des del primer moment, el veterà de Broadway, Chip Zien, s'ha mostrat molt emocionat perquè l'hagin seleccionat per participar. Zien - el Baker original de Al bosc — interpreta Rabbi, afegit com a narrador a la producció de l'espectacle l'any passat, quan Harmony finalment va arribar a Nova York després de 25 anys de desenvolupament.
Zien recorda quan va rebre per primera vegada una trucada de Barry Manilow. 'Vaig mirar el telèfon i vaig pensar:' Com em coneixes? ', diu Zien Observador modestament. 'Va dir que estaven preparant un musical, intentant investigar i esbrinar com integres un nou personatge a la trama. Jo l'anomeno el meu rabí emèrit'.
El musical es va llançar originalment amb una durada de sis setmanes a San Diego el 1997 i estava previst que arribés a Broadway el 2004, però l'escassetat de fons i una reescriptura considerable van obligar a desviar-se a altres parades al llarg del camí (Atlanta el 2013, Los Angeles). el 2014). Quan va arribar a la ciutat l'abril de 2022, encara estava molt lluny de Broadway: al National Yiddish Theatre Folkbiene a Battery Park.
Va ser un altre guanyador del Tony, el director i coreògraf Warren Carlyle, qui va inspirar a Manilow i Sussman a fer un canvi més enèrgic a la història. Quan Carlyle va pujar a bord va suggerir que es tornés a enfocar la narració en un joc de memòria que reflectiria els diferents triomfs (acte 1) i tragèdies (acte 2) del grup.
L'estrella sobtada que sorgeix de tota aquesta elaboració de guions d'última hora abans de Broadway és Zien, que ara domina pràcticament els procediments. 'Se'ls va ocórrer aquesta idea i van crear aquesta part increïble per a mi', diu Zien. “El meu personatge no existia fa un any. És un autèntic regal'.
Veure gasta la major part Harmonia narrant i guiant els altibaixos dels Comedians Harmonistes; després, més tard, resulta que en realitat és un Harmonista, l'últim membre supervivent del grup: Josef Roman Cycowski, el cantor del Temple Isaïes. a Palm Springs.
Resulta que Manilow es va trobar amb el mateix Cycowski, abans de la mort del cantor l'any 1998 als 97 anys. Com que el comitè dels Grammy sabia que Manilow estava fent un musical a The Comedian Harmonists, se li va demanar que l'entregués un premi a Cycowski. Manilow va acceptar, després va preguntar: 'On vius? Israel? Nova York?’”, va dir Cycowski a Palm Springs. Ell i la seva dona, Marie, es van traslladar a Califòrnia després de la guerra, establint-se primer a San Francisco i després a Palm Springs.
Aquest fet va sorprendre a Manilow: “Resulta que vivia a dues illes de casa meva. Vaig estar passejant els meus gossos davant de casa seva tots aquests anys mentre escrivia cançons per al seu personatge!'
En Harmonia el Cycowski més jove és interpretat per Danny Kornfeld, però Zien té dobles tasques. A més del seu paper de rabí, ofereix cameos de celebritats de l'època: Albert Einstein, Richard Strauss i el director d'orquestra Fritz Kruger. 'M'encanta jugar a Einstein', diu Zien. 'Té una frase que invariablement cada nit rep aplaudiments: 'El món no serà destruït per aquells que fan el mal, sinó per aquells que els miren i no fan res''.
L'últim clau al taüt és el 'número de les onze' de Zien, 'Threnody'. Al·lusió a 'Rose's Turn' de Gitano , alguns l'anomenen 'El torn del rabí'. Afirma que 'ha après a navegar pel número perquè pugui fer-ho vuit cops per setmana' sense un llitera per veure'l a casa.
'Crec que el nostre espectacle té dos temes', diu Zien. 'Una és que hi va haver aquest gran grup que va existir als anys 30 que va cantar amb una harmonia estreta de sis parts, i tenim aquests joves brillants interpretant aquestes parts i ballant els seus fans i cantant, i també són divertits. L'altra cosa és —i crec que és fonamental per entendre el nostre espectacle— The Comedian Harmonists va ser testimoni del lliscament de la democràcia al feixisme. Malauradament, això és el que és tan rellevant avui'.
