Celebrant el Nadal a Israel

TEL AVIV, ISRAEL: Una dona àrab israeliana té un bebè vestit de Pare Noel mentre els locals es preparen per Nadal a Jaffa, un suburbi mixt jueu-àrab de Tel Aviv, Israel. El cristianisme és una de les religions reconegudes a Israel i és practicada per més de 150 mil ciutadans israelians (aproximadament el 2,1% de la població). Uns 127 mil (el 80% dels residents cristians) d'Israel són àrabs cristians. (Foto de Uriel Sinai / Getty Images)

JERUSALEM - Mentre els cristians són decapitats, torturats i obligats a convertir-se a l’islam per part de l’ISIS, hi ha un país de l’Orient Mitjà on els cristians poden celebrar el seu dia sagrat sense por. Israel és l’únic lloc de tot l’Orient Mitjà on la pràctica cristiana no només ha estat tolerada, sinó que ha prosperat.

El Nadal a Israel és incomparable a tot el món, i els cristians de totes les confessions s’uneixen per celebrar-ho de diverses maneres. Per això, el Nadal a Israel no és un assumpte d’un sol dia. Els catòlics i protestants romans celebren el 25 de desembre, els cristians ortodoxos el 6 de gener i els cristians armenis el 18 de gener. De fet, Jerusalem és coneguda com la ciutat dels tres Nadals.

Natzaret ho és a casa a la comunitat àrab cristiana més gran d’Israel. Recentment ha celebrat la seva fira anual al mercat de Nadal, plena d’artesania i també de deliciosos aliments tradicionals. El 19 de desembre, el cantant israelià Keren Hadar, juntament amb el Cor de Galilea Superior i l’Orquestra Galilea, van actuar en un concert combinat de Hannukah-Christmas el 24 de desembre. la plaça principal de la basílica de l’Anunciació. Més tard aquell dia, els observadors van quedar enlluernats per la mostra anual de focs artificials, patrocinada pel Ministeri de Turisme d’Israel.

A Jerusalem, hi ha nombroses festes nadalenques a tota la capital d’Israel, des de visites temàtiques de vacances fins a nadales i moltes compres. A la Ciutat Vella de Jerusalem, el Pare Noel fa una crida als espectadors per comprar un arbre per a les vacances, mentre que la YMCA Internacional de Jerusalem va organitzar un concert de nadales i un concert de campanes a l’aire lliure.

La població cristiana a Israel s’ha multiplicat per cinc, fins a arribar als 158.000 ciutadans israelians, des de la independència d’Israel el 1948. Aquest creixement del cristianisme és inèdit en qualsevol altre lloc del Pròxim Orient.

Dades publicat per l'Oficina Central d'Estadístiques revelen que el 2 per cent de la població d'Israel és cristiana. Els àrabs cristians són els millors en termes d’educació en comparació amb qualsevol altre grup religiós que rebi una educació a Israel. El 2011, el nombre d'estudiants cristians àrabs elegibles per obtenir un diploma de batxillerat es va situar en el 64%, en comparació amb el 48% dels estudiants musulmans, el 55% dels drusos i el 59% del sistema educatiu jueu en general.

Tot i que la comunitat cristiana floreix a Israel, tot el contrari passa a qualsevol altre lloc de l'Orient Mitjà. En un estudiar publicat per la caritat catòlica internacional Ajuda a l’Església que la necessita , Els cristians s'esborraran de l'Orient Mitjà d'aquí a deu anys, ja que els matarà ISIS o els obligaran a fugir de la persecució. El vicepresident executiu, Elijah Brown, va dir a Fox News: El Nadal passat va ser la primera vegada que les campanes no van sonar a la ciutat de Mosul en 2.000 anys.

No obstant això, la persecució dels cristians a l'Orient Mitjà és no limitat als que estan sota el domini de l’ISIS. A l’Aràbia Saudita es prohibeix als cristians convertir-se en ciutadans i és il·legal posseir, imprimir o importar materials religiosos cristians. Al Líban, una vegada nació majoritàriament cristiana, la radicalització islàmica del govern i el patrocini iranià de Hezbollah han provocat un èxode a gran escala de cristians del país al llarg dels anys.

Després hi ha els cristians sota domini palestí, el nombre dels quals ha disminuït del 15% de la població el 1950 a menys del 2% actual. Les ciutats riques en història cristiana, com ara Betlem, estan ara sota el control dels musulmans i gairebé completament desproveïdes de cristians. Aquest Nadal a particular , l'Autoritat Palestina va limitar les celebracions de Nadal a Cisjordània, per a la decepció de la població cristiana local.

Israel és un refugi per als cristians que volen alegrar-se i observar la seva fe, en contrast amb la resta del Pròxim Orient. Potser aquest Nadal, no només hem de celebrar aquest fet, sinó oblidar aquells altres cristians de l’Orient Mitjà que no tenen la sort de viure a les fronteres d’Israel.

Bradley Martin és becari del Centre Haym Salomon i assistent d'investigació de l'Institut Canadenc d'Investigacions Jueves