Quan intento explicar alguns dels precedents històrics del problemes del sistema multimèdia en línia actual , la gent sovint creu que faig referència l’era del periodisme groc . A principis del segle XX, el periodisme també era bastant horrible, de manera que solia deixar que es deduís aquesta inferència.
Però el que realment els vull dir és que es remunta molt més enllà. De fet, si realment voleu entendre els mitjans de comunicació, els seus incentius tòxics i les seves possibles conseqüències, oblideu-vos de la guerra hispanoamericana (que alguns argumenten que va ser impulsada per la competència dels diaris entre Hearst i Pulitzer) i estudiar el Guerra Civil . Perquè malgrat el que potser heu après a l’escola, la Guerra Civil és un estudi fascinant dels efectes verinosos de la premsa sobre la política, la vida i la gent.
Per això, em va fer molta il·lusió llegir el nou llibre de Harold Holzer Lincoln i el poder de la premsa. Perquè, a més de fer guerra al camp de batalla, als tribunals, al Congrés, a Lincoln també se li va exigir lluitar i guanyar a les portadíssimes disputades portades dels diaris de la nació.
Si preguntéssiu a una persona normal què sap sobre Lincoln i els mitjans de comunicació, probablement en dirien alguna cosa llançant periodistes a la presó o suspendre determinats drets constitucionals. Això és cert i és interessant.
Però el que demostra el registre és que Lincoln era un manipulador astut i hàbil dels mitjans de comunicació, que havia estat anomenat manipulador en cap. Necessitava ser-ho. I francament, els mitjans de comunicació d’aquell dia s’ho mereixien. 
El president Lincoln era un astut i hàbil manipulador de la premsa i del sentiment públic. (Foto de la Biblioteca del Congrés)
La majoria de la gent no sap que Lincoln també va ser l’únic president dels Estats Units en exercici escriviu una carta a l'editor (la seva famosa cita Si pogués salvar la Unió sense alliberar cap esclau, ho faria, i si pogués salvar-la alliberant tots els esclaus, ho faria, i si pogués salvar-la alliberant-ne alguns i deixant-ne altres sols , Jo també faria que sigui per aquesta carta.) No saben que Lincoln propietat el seu propi diari en un moment donat: un diari en alemany ni més ni menys (i que va aconseguir amagar-lo als seus contemporanis i a la majoria de biografies). No saben el temps que va passar revisant i composant el famós discurs de Cooper Union la nit anterior amb periodistes, sabent com seria llançar la seva carrera política o més famós, com va dissenyar l'adreça de Gettysburg no per a la multitud, que en realitat estava bastant decebuda per això, sinó per jugar bé per als newswires . Sens dubte, mai no han sentit a parlar de les feines, les filtracions, els dòlars publicitaris ni l’accés a línies de telègrafs crucials que Lincoln penjava per aconseguir el que necessitava.
Mai abans i mai més fins ara, Amèrica no havia vist la cua moure el gos de la manera que feien els diaris —empoderats pels avenços tecnològics de la impremta i el telègraf— en temps de Lincoln.
Com cita el senyor Holzer a un crític britànic en aquella època, els diaris estaven mal escrits, mal impresos, mal ordenats i, de fet, il·legibles. La justícia i el judici correcte no estan en qüestió. Mentir com si un diari fos una expressió habitual de mitjans del segle XIX sobre persones en les quals no es podia confiar. O com Lincoln una vegada va fer broma a un amic sobre la fiabilitat dels diaris, menteixen i després ells tornar a mentir. No en va, es podria canviar el diari per un bloc en tots aquests casos i ser tan precís ara com fa 150 anys.
El raqueta que veiem avui —De fet, llavors es va inventar i perfeccionar. Va fer que un grapat de magnats fos força ric i força influent, ja que va costar gairebé tots els altres. Com avui, era una tecnologia pertorbadora combinada amb una cultura interna interessada que feia que els mitjans de comunicació fossin una bèstia tan difícil de tenir en compte.
A més de la propagació de Lightning Presses, que el va fer realment possible i econòmic per a diaris a gran escala, la novetat del telègraf va tenir probablement el major impacte en el periodisme de mitjans del 1800. Com el Richmond Dispatch va informar el juliol de 1863 sobre l'impacte del telègraf en els informes:
Ens cobreix tot amb mentides, omple l’aire que respirem i enfosqueix el sol mateix; ens fa dubtar de tot el que llegim, perquè sabem que és probable que de deu a un sigui fals; i ens deixa incerts, per fi de la nostra pròpia existència. Els homes diuen que aporta intel·ligència ràpidament; tanmateix, tots els esdeveniments anunciats són sempre tan ofuscats per aquests informes que arriben ràpidament, que es destrueixen mútuament, que la història real és generalment més llarg en constatar-se del que era abans. '
Aquest era un món en el qual es van difondre informes i notícies d’última hora en temps real, però el nord va romandre bàsicament inconscient del parador de tot l’exèrcit del Tennessee fins que va tornar a aparèixer al radar el desembre després d’haver capturat la ciutat de Savannah.
Dit d’una altra manera, eines poc fiables i un país cada vegada més gran, combinat amb la malvatesa, l’estupidesa, la cobdícia, les creences polítiques arrelades i l’amenaça real dels exèrcits marxants i la llei marcial van crear un entorn mediàtic com cap altre.
En general, pocs entenen la immensa quantitat d’energia, estratègia i habilitat amb què Lincoln es va veure obligat a tractar la premsa si desitjava no només guanyar les eleccions presidencials com a entitat desconeguda del Midwest, sinó també preservar la Unió i guanyar la Guerra Civil. . Això es deu, en part, a les nostres nostàlgiques nocions d'objectivitat i de premsa integritat periodística , tenim problemes per concebre una premsa que no només lluitava amb la nova tecnologia, sinó que sovint formava redactors i reporters traïdors que feien servir el poder i el patrocini dels membres de la família, dels empleats i dels amics.
Per exemple, el senyor Holzer explica la història de Hor as Greely , editor del Món de Nova York i famós pel seu Go West, dictamen de jove, que sembla ser un home de moltes contradiccions. Només una mostra: com a fervent abolicionista, va ser un defensor vocal contra l’esclavitud en el període previ a la guerra. Tot i això, després de la batalla de Bull Run (la primera pèrdua de la Unió), va enviar a Lincoln una carta desconeguda recomanant essencialment que tirés la tovallola. Greely va exigir regularment l'accés anticipat als informes i discursos presidencials, llocs de treball governamentals per als seus empleats i va trencar embargaments de premsa per ser els primers moviments polítics i militars importants. Com un editor de diaris, va liderar una conferència de pau no sol·licitada —i diria traïdora— amb diplomàtics del sud en nom de l’Estat Unit a les cascades del Niàgara que va fracassar espectacularment. I després, al final de la guerra, va llançar una fiança per a Jefferson Davis, l'ex president confederat. Tot això d’un home que suportat la causa de la Unió. 
Abraham Lincoln estava complint el seu únic mandat al Congrés a l’agost de 1847. Els diaris, com el New-York Braganca, eren diferents aleshores. O ho eren?Pantalla de 1847 Braganca
Imagineu-vos intentar liderar en aquest entorn, i molt menys, aconseguir una sacsejada justa. Creiem que Rupert Murdoch i Ted Turner i Roger Ailes són inusuals. Sona Greely, tot i que sembla un bon home boig.
D’alguna manera, va plasmar el caos que en aquella època tenia la política nord-americana. No era només que hi hagués dos bàndols competidors i controvertits, ja que s’aplicaria la secessió. De fet, hi havia multitud. Republicans, republicans radicals, demòcrates, caps de coure, abolicionistes, abolicionistes negres, estats ocupats, estats neutrals — vull dir, Nova York es jugava a separar-se del nord i el sud. I cadascuna d’aquestes parts tenia els seus propis diaris i la seva pròpia manera d’aprofitar el motor per crear conflictes addicionals.
El que va aconseguir Lincoln va ser gestionar astutament aquest paisatge per maniobrar. Podria haver enfonsat Greely al principi filtrant la seva vergonyosa carta? Per descomptat, i de fet, això és el que van aconsellar els seus ajudants. En lloc d’això, va aconseguir convertir l’home imprevisible per avançar en la seva agenda en diverses ocasions ( l'obstacle és el camí, oi? ). Podria haver sortit amb restriccions encara més opressives a la llibertat d’expressió? Probablement.
El que finalment va aconseguir molt bé va ser utilitzar la premsa contra ella mateixa —L’art d’una carta ben temps, una fuita clau per al periodista adequat, fins i tot saber quan deixar-ho indignació superar-se i minar-se. Veure i entendre això és observar un mestre polític i comunicador a la feina.
Però ...
Als meus ulls, es pot mirar el 19thmitjans de comunicació del segle passat i Lincoln, i només quedin consternats del cost innecessari i dels danys reals que van ser infligits al país per bandes d’editors i reporters partidistes, d’atenció i de mecenatge.
Per exemple, el general William Tecumseh Sherman —abans d’arribar a convertir-se en el general més brillant del país— gairebé era expulsat del servei per informes de diaris exagerats i difamatoris sobre el seu estat mental en decadència en retribució per haver expulsat un New York Tribune’s reporter del seu campament. (La reivindicació? Per dir que la Unió necessitaria moltes més tropes i necessitaria anys de lluita per guanyar la guerra).
El 1864, dos grans diaris de Nova York van caure i van publicar una falsa proclamació presidencial que molt fàcilment podria haver provocat una segona ronda de revoltes mortals. La font del fals reporter? Un antic Noticies de Nova York corresponsal i Àguila de Brooklyn editor que va falsificar el document en un intent de jugar a la borsa. I durant tota la guerra, la premsa confederada va prolongar deliberadament la guerra distorsionant i suprimint regularment les notícies per tal de reforçar la moral a casa i minar-la al nord, on sovint es reimprimien els informes (d’alguna manera). que requereix una resposta com blo ody i total com la Marxa al mar per trencar la voluntat de lluita).
Va ser el seu càstig per incidents com aquests amb conseqüències mortals i altes participacions? És clar que no.
Quan l'ex editor de Gawker, John Cook es lamenta que l'ètica i els estàndards semblen dissenyats per mantenir el Hoi Polloi fora del periodisme que té raó. Ho vam provar així una vegada i va ser devastador. Hi ha un famosa línia de Sherman: La veu de la gent? La veu dels Humber g. Era impossible confiar en la veu de la gent quan la veu de la gent s’utilitzava i s’incitava a obtenir beneficis personals.
De fet, vam desenvolupar moltes de les institucions tan crítiques per a una premsa fiable i fiable com a resposta a les violacions i danys de la premsa en aquella època. Va ser Adolph Ochs qui va comprar el incipient New York Times i el va reconstruir modelant-se contra papers com el Mundial i la Herald . Totes les notícies adequades per imprimir van ser una reacció en contra l’eslògan de l’època de la Guerra Civil d’Imprimir literalment qualsevol cosa i Maleïdes conseqüències (Ah, i també puc tenir una acollidora comissió governamental?) que la seva família encara controla el paper fins avui és un testimoni de la importància d’aquest punt d’inflexió. 
El llibre del senyor Holzer relata les batalles menys conegudes de Lincoln amb els diaris de la nació. (Foto d'Emily Assiran / New York Braganca)
El que Lincoln va demostrar llavors i ara és un camí a seguir: com els polítics poden liderar i superar un entorn tòxic mediàtic. Com relata el senyor Holzer, a mesura que avançava la guerra, Lincoln va trencar la seva addicció de tota la vida als diaris. Es va adonar que el seu deure li obligava a veure una imatge més àmplia del que mai podrien captar els periodistes esbiaixats, equivocats i de mentalitat petita.
Tot i que una vegada Greely va amonestar a Lincoln per aferrar-se a l’il·lusió que la tolerància, la paciència i la moderació i les paraules suaus obviaria tota la necessitat de lluites mortals, de fet Lincoln tenia raó. Tal com ho explica el senyor Holzer, només després de la proclamació d’emancipació, Lincoln va començar a mirar més enllà del periodisme efímer per validar el seu lloc a la història. Va començar a delegar la seva dieta mediàtica a subordinats i va optar per interaccions reals amb persones reals (soldats, cartes, horari d'oficina i entrevistes iròniques directament des del front) en el que ell defineix. banys d’opinió pública . El llenguatge i les històries populars de Lincoln: no eren per a periodistes i editors, que de fet els miraven condescendentment, sinó per gent qui l'estimava, qui ho aconseguia.
En certa manera, Lincoln va ser capaç de transcendir temporalment les disputes quotidianes dels mitjans de comunicació a la llum d’un objectiu més gran. Era l’home adequat, en el moment adequat, que feia les coses bé, de la manera correcta. Quant de temps hauria durat, però, no en tenim ni idea. Si no hagués estat assassinat, Lincoln podria haver estat retirat gairebé immediatament al pantà (es recomana llegir: La destitució d'Abraham Lincoln de Stephen L. Carter és una gran mirada fictícia sobre aquesta idea). No ho podem dir, com hauria respost, però el llibre del senyor Holzer fa suposar amb seguretat que hauria estat impressionant i magistral.
