Merle Haggard.(Foto: Cortesia de Merle Haggard.) Merle Haggard no va tenir temps per fer merda.
El nadiu de Califòrnia ja havia passat tantes coses quan va complir 20 anys, inclosa una estada de dos anys a la presó de San Quentin, que, quan va signar el seu primer acord discogràfic el 1962 a l'edat de 24 anys, la música de Haggard era presentat de forma senzilla, clara i directa.
Era un enfocament de fet que hauria emprat durant tota la seva carrera, fins i tot durant els seus moments més rebels.
Haggard va morir dimecres en el seu 79è aniversari, a causa d’una pneumònia, provocant una onada de records i una renovada mà que es va torçar sobre la continuada mediocritat de la música country ( cosa que el mateix Haggard havia assenyalat just l'any passat ).
És cert que ja no els fan com Merle, però és extremadament difícil per a aquells que evoquen el seu llegat artístic trobar un punt de trobada de totes maneres.
Com passa amb tantes de les altres notable morts musicals el 2016, això també marca el final d’una era o, potser, el començament d’un final d’una era. Les veritables llegendes inqüestionables, aquelles que defineixen ara els artistes que fan música activament, continuen barrejant aquesta bobina mortal amb un clip alarmantment constant.
Per tant, en fer una pausa per plorar i recordar, val la pena destacar Haggard com el tipus de Frank Sinatra del país tradicional. Ho va fer, des de la primera nota fins a l’últim àlbum, a la seva manera, sense tenir en compte les demandes del mercat, el que estava de moda o el que interessava a qualsevol persona que no fos ell. Haggard va ser el seu primer millor públic i, per això, el seu extens catàleg està farcit de fascinants desviaments i carrerons a cegues i, per descomptat, dels èxits inesborrables de l’última trucada. 
Merle Haggard.(Foto: Cortesia de Merle Haggard.)
Hi ha períodes fèrtils, encara que menys celebrats, sobretot a finals dels anys setanta i principis dels vuitanta, quan Haggard va passejar pel desert creatiu, enregistrant gospel complet, odes als trens, homenatges a Elvis i cançons de consum de 200 proves, fins i tot quan Nashville es va enfrontar. amb poloneses countrypolites i bandolers de fora de la llei.
La seva profilitat és un altre llegat sorprenent: un total de 38 èxits núm. 1, que van des del primer (1966) Sóc un fugitiu solitari ) fins a la seva darrera (1987’s Twinkle, Twinkle Lucky Star ).
Haggard no parava d’escriure— seva Noticies de Nova York obit es tanca amb una citació reveladora d’un 1999 LA Weekly peça: Encara escric bones cançons. Tinc una pila de coses tan amunt a casa que probablement mai es gravaran.
En aquest sentit, l’enfocament de Haggard amb la vida i l’art era el mateix: l’única sortida és arribar. Segueix endavant, continua escrivint i continua cantant; gira fins que físicament ja no puguis (cosa que més o menys va fer Haggard, amb una llista completa de dates de la gira programades per a bona part del 2016).
És un ethos que ha caigut en desgràcia, en una època d’èxit ràpid, alta visibilitat i poca fama. Haggard era estimat perquè no només era bo en el que feia, sinó que el que feia significava alguna cosa. Va cantar, clar i orgullós, per a l’home comú, una espècie en perill d’extinció a l’era de la classe mitjana que desapareixia.
Es pot escoltar en totes les notes que ha tocat: Merle Haggard no va tenir temps per fer merda.
Mama ho va intentar
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=jxQbvSjQy9A&w=420&h=315]
Vaig complir 21 anys a la presó / Fer la vida sense llibertat condicional no hauria de semblar tan excitant com aquí, però després d’haver-la viscut, Haggard probablement va pensar, per què no oferir un toc de promesa? Una narrativa desoladora enfrontada a una brillant figura de guitarra popular.
Okie de Muskogee
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=-iYY2FQHFwE&w=420&h=315]
Un dels èxits més duradors i incompresos de Haggard. Amb l'objectiu de sàtira, però en lloc de ser percebut com a lamentable cultura progressista, Okie, de Muskogee, continua sent una concisa evocació de la petita ciutat americana.
Ales de plata
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=CMxOMSy8hJo&w=420&h=315]
Una autèntica pista de trencar la cervesa, cantada des del punt de vista d’un home que suplica al seu amant que es quedi i que no s’emporti cap vol en avió, potser per sempre: m’has tancat de la ment / em vas deixar dret aquí darrere.
Si ho aconseguim fins al desembre
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=U9TByT3QlWc&w=420&h=315]
Un exemple excel·lent de la capacitat de Haggard per fer amb destresa les dificultats de la classe treballadora de forma compacta i elegant. La determinació del narrador d’eliminar-lo després d’haver estat acomiadat és profundament commovedora (tinc plans per estar a una ciutat més càlida a l’estiu) i tenyida d’esperança.
The Fightin ’Side of Me
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=uIxBmyRQlwQ&w=420&h=315]
El seguiment d’Okie i una cançó que Haggard va resentir inicialment, perquè reforçava la imatge (incompresa) d’ell com a ferotge conservador. Tot i així, una crida a les armes de manera molesta per a aquells que anhelen els bons dies.
Crec que em quedaré aquí i beuré
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=YM0w6CgRjKc&w=420&h=315]
Hag va iniciar la dècada dels 80 amb la divertida i resignada cançó d’arribar a un carreró sense sortida amb un amant difícil: No hi haurà cap dona que canviarà la meva manera de pensar / crec que em quedaré aquí i beuré, entona sobre un escumós solo de guitarra.
Vaig a trencar tots els cors que puc
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=rxNGxMcmgNs&w=420&h=315]
Des de principis de la seva carrera, el jove Haggard conjura no un, sinó dos dels seus herois, Jimmie Rodgers i Lefty Frizzell. En aquestes línies també hi ha una mica d’amenaça a l’estil de Johnny Cash: trencaré tots els cors que puc / en tothom que trobi.
Misery and Gin
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=mSjuEsAO3AA&w=560&h=315]
Un altre plorador tradicional de tots els temps, que és un altre dels clàssics dels anys 80 de Haggard. Els records i les begudes no es barregen massa bé, sospira d’entrada, sabent perfectament que serà a aquell bar, ofegant les seves penes, fins a l’última trucada.
The Bottle Let Em Down
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=E4ujMvABhkE&w=420&h=315]
Booze circula lliurement pel catàleg de Haggard (un altre motiu pel qual les seves cançons són tan estimades per la multitud de cops de rellotge), i aquest clàssic freda de pedra pràcticament aboca el primer tir a la vostra esguarda.
Django i Jimmie
[Youtube https://www.youtube.com/watch?v=nxJWmZEwAG8&w=560&h=315]
L’últim enregistrament d’estudi de Haggard va ser una col·laboració amb el seu amic de sempre Willie Nelson. Aquesta tendra balada, que troba a tots dos homes comprovant els seus ídols (Django Reinhardt i Jimmie Rodgers, entre d’altres), sembla una conversa punyent entre dues llegendes.
