Quan Pam Friedman va viatjar a Irlanda l’estiu passat, va pensar que deixaria el millor gosset terrier de blat revestit, Casey, amb el mateix criador a qui l’havia comprat només tres mesos abans.
Al principi, no preocupava a la família quan, de tornada del seu viatge de deu dies a Irlanda i desitjós de buscar el gos, les trucades al criador no es van retornar durant dos dies. Després van venir les males notícies: l'11 de juny, la criadora, Diane Lenowicz, els va trucar amb una lletania de queixes.
Casey va tenir una terrible infecció de l'oïda, va dir la senyora Lenowicz a la senyora Friedman, la pitjor que havia vist mai. I hi havia pèls trencats al voltant del bigoti de Casey, cosa que indicava que li havien permès jugar amb altres gossos.
Va ser un no-no, va dir la senyora Lenowicz. El contracte que la signora Friedman i el seu marit, George, havien signat, deien que Casey hauria de mantenir-se en perfecte estat, a punt per mostrar-se en tot moment, o que es corre el risc de ser retornat al criador, que era copropietari de Casey. contracte.
A Casey no se li permetria tornar a la casa dels Friedman a Manhattan.
Vaig quedar devastada, va dir la senyora Friedman, una agent literària amb nens grans. Vull dir, no és un nen, però els nostres bessons van néixer fa 30 anys. Va ser com tornar a ser un pare nou.
La notícia va ser especialment inquietant perquè, segons la senyora Friedman, els Lenowiczes havien semblat tan satisfets amb la seva cura de Casey quan l'havien deixat per embarcar. I per què no ho haurien de fer? La senyora Friedman va dir que s’havia dedicat al manteniment del gos. Va dir que es va encarregar de seguir totes les instruccions de l’obtentor: agafar el gos en braços quan sortien a passejar, de manera que Casey es pogués acostumar als sons de la ciutat sense exposar-la a elements que poguessin espantar-la. -abric de colors; contractant entrenadors i veterinaris tant a la casa de Friedmans ’Fifth Avenue com a casa seva a East Hampton; donar a la mascota un servei de neteja professional que de vegades superaria les dues hores a la setmana, tot a un preu elevat.
La senyora Friedman no va preocupar-se, que va dir que es va enamorar tant de la criatura d’ulls suaus que estava disposada a produir-li qualsevol cosa.
Heu vist aquests gossos? ella va preguntar. Semblen ossets de peluix.
Però la senyora Lenowicz sosté que tenia tot el dret a actuar tal com ho feia, segons el contracte que havien signat Friedman, fins i tot si li havien pagat 1.500 dòlars pel gos i fins i tot si es prengués l’acció, com afirma la senyora Friedman, sense advertiment i sense cap possibilitat de reclamació, a falta de pagar milers de dòlars en despeses obligatòries o honoraris legals.
Representants del Soft Coated Wheaten Terrier Club of America, la principal organització nacional de criadors de blat, van dir que és molt inusual que un criador faci un moviment tan dràstic. En els vint anys aproximadament que feia això amb la meva dona i jo, mai no hem sentit a parlar d’una situació així, va dir Jim Little, president de l’associació.
Tot i això, no seria l'última vegada que la senyora Lenowicz invocaria aquesta clàusula contractual. Dos mesos després, Neal Hirschfeld i Janet Parker van trucar per organitzar la devolució del seu cadell de blat, Frankie, que havien embarcat (segons el seu contracte de venda) amb els Lenowiczes durant unes vacances de deu dies. També se'ls va dir que el gos (que provenia de la mateixa ventrada que Casey) no havia estat cuidat adequadament i que no podien tenir l'esquena.
I tan sols al febrer, quan John i Mary Ann Donaldson van deixar el seu cadell de deu mesos, Reilly, per preparar-se tota la nit a casa dels Lenowiczes, van trobar gairebé el mateix: el dia que havien de triar el gos Amunt, van trucar als Lenowiczes quatre vegades, van dir, i no van tornar a escoltar fins al dia següent.
Va dir que estava una mica preocupada pel fet que [Reilly] prengués la boca [o mossegués] quan va anar a fer-li un pinzell i que volia treballar-hi durant una setmana, va dir la senyora Donaldson, que viu a Farmingdale, Nova York. van passar les nits i ens va tornar a trucar el 15 de febrer. Primer va dir que estava preocupada pels nostres fills i, mentre continuava la conversa, ens va acusar d’abusar del gos, de no mantenir l’abric i el pes de l’espectacle i va dir que no seria recuperar el gos.
Els bessons de 9 anys dels Donaldsons ja preguntaven sobre Reilly. Ara, més de sis setmanes després, el gos encara és a casa Lenowicz.
Al cap de tres o quatre setmanes, ens va dir que ens retornaria 500 dòlars i que no ens demandaria si acabéssim de marxar. I John va dir: 'No, vull al meu gos.' I ella va dir: 'Escolta, pots seguir endavant i intentar gastar molts diners per recuperar el teu gos, però no el recuperaràs'.
La senyora Lenowicz no va fer cap comentari sobre la situació dels Donaldson, dient que estava en mans del seu advocat.
Algunes d’aquestes històries han tingut un final feliç. El senyor Hirschfeld, un escriptor que viu a la cinquena avinguda baixa, va guanyar una ordre de confiscació i, amb dos diputats del sheriff, es va apoderar de Frankie de la casa del comtat de Suffolk dels Lenowiczes. (El nostre Elián Gonzáles, el senyor Hirschfeld va anomenar l'episodi.) Els Hirschfeld i Lenowiczes es van demandar mútuament i, al setembre, un jutge del comtat de Suffolk va dictaminar que Frankie pertanyia als Hirschfeld. El contracte, segons el jutge, va dir clarament que Frankie havia estat venut per 1.500 dòlars; els drets que tenia la senyora Lenowicz sobre el gos no inclouen el seu manteniment. (Al número de 26 de març de The Braganca, el Sr. Hirschfeld va escriure sobre l’experiència en un diari de Nova York).
Pam Friedman no va tenir tanta sort. Finalment, va acceptar la notícia que el seu gos no tornava a casa, però va demandar amb èxit als Lenowiczes en un tribunal de petites reclamacions pel cost total del cadell.
[Sr. Hirschfeld] va ser molt valent, va dir la senyora Friedman en una entrevista recent. No ens vam adonar que podríeu fer això.
Al moment de la premsa, l’advocat dels Donalds, Edward Troy, servia papers que notificaven als lenowiczes la intenció de demandar de la família. La senyora Donaldson encara no està segura del futur que té.
Ara cada dia els meus fills em diuen: 'Heu sabut del criador? Quan Reilly tornarà a casa? va dir la senyora Donaldson. Fer-ho a una llar amb nens és molt estrany. Vull anomenar-la Cruella De Vil. Sembla que no té por de res.
Amor de cadell
El contracte que havien signat els Friedman, els Hirschfeld i els Donaldson els venia les seves mascotes per 1.500 dòlars cadascun, alhora que afirmava que la senyora Lenowicz seria copropietària. Si el gos té la qualitat suficient per competir a les exhibicions canines, la senyora Lenowicz pot mostrar-lo, allunyant-se del prestigi d’haver criat un gos premiat. Mentrestant, el comprador hauria de compartir les despeses de l’espectacle, però hauria d’emportar-se la cinta i els diners del premi. Els Friedman (i qualsevol altre comprador d’un terrier de blat revestit suau dels Lenowiczes) havien d’assegurar-se que el cadell hi entrés i es quedés en un estat prou exquisit com per sortir amb premis al Millor espectacle.
Que qualsevol consumidor signi aquest contracte té alguns advocats i alguns altres criadors de gossos que han vist el document completament desconcertat. Però parlem de gossos aquí: cadells preciosos, peluts, de pèl llarg i semblants a un ós de peluix, la popularitat dels quals, sobretot entre les classes més riques, comença a augmentar. Fins i tot es coneix que fins i tot la gent més sana creix una mica a la vista d’un cadell que busca una nova llar.
Doblement desconcertant és com qualsevol persona podria pagar el màxim dòlar per una adquisició i després permetre al venedor determinar si el comprador és apte per mantenir-la.
Però ho van fer, i la senyora Lenowicz no va ser tímida a l’hora d’invocar la clàusula del contracte.
Els Lenowiczes han venut 54 cadells en els darrers sis anys i només han tingut problemes amb un grapat de compradors, segons van dir. De fet, la senyora Lenowicz va proporcionar a The Braganca gairebé 20 testimonis de persones que han comprat gossos d'ella al llarg dels anys, així com d'entrenadors i d'altres amb els quals ha treballat; tot i que va ignorar els noms, és clar que els Lenowiczes tenien molts clients satisfets.
Lenowicz va dir que la seva reputació general és impecable i que les seves intencions només eren les millors.
No és estrany que hi hagi gent que no vulgui complir els seus contractes, va dir la senyora Lenowicz. Quan volen un gos, volen un gos. Si algú truca i tenim un cadell disponible, molta gent serà honesta i dirà: 'No vull mostrar un gos'; altres persones diran que sí, i després aconsegueixen el gos i no fan el que van acordar fer. Per sort per a nosaltres, és una cosa molt poc freqüent ... Hem estat molt afortunats ... de tenir alguna altra gent cadell que ha estat molt responsable i de tenir bones relacions [amb ells].
Però The Braganca va rebre unes quantes trucades en resposta a l’article New Yorker’s Diary del senyor Hirschfeld i, examinant les queixes, va trobar que la senyora Lenowicz ha tingut altres problemes en el món caní.
Tot i que la senyora Lenowicz ha estat al món de les exhibicions canines durant sis anys, des que ella i el seu marit, Walter, van comprar una gossa de blat guardonada a un criador de renom i van produir escombraries després de la brossa de cries de primera categoria. no membre del Soft Coated Wheaten Terrier Club of America. Fonts del Wheaten Terrier Club van dir que la subscripció de la senyora Lenowicz va ser rebutjada, tot i que no dirien per què.
La senyora Lenowicz va admetre que la seva afiliació va ser rebutjada, però va afirmar que era simplement perquè un dels seus patrocinadors va arribar tard a presentar-li papers. Va dir que no vol ser-ne membre de totes maneres, perquè coneix els criadors que eren membres de l’organització que criaven gossos amb malalties hereditàries; va dir, que els bons criadors intenten eliminar les malalties de la raça. Una mica et fa perdre respecte, va explicar.
El rebuig del Terrier Club es va produir poc després que el Kennel Club nord-americà s’endugués els premis guanyats per dos dels gossos dels Lenowiczes. Sherlock Holmes de Morgan, l’A.K.C. trobat, no s’havia registrat en el moment en què es mostrava. (El gos s'ha registrat des de llavors.) Morgan's Romance of Destiny va perdre títols després que el gos es trobés inelegible per competir als esdeveniments Bred by Exhibitor; Lenowicz va dir a The Braganca que el gos pertanyia a la seva filla i que ella no havia entès aquesta regla.
A.K.C. els funcionaris es prenen aquestes regles molt seriosament. Un registre adequat manté la integritat dels premis, A.K.C. mantenen els funcionaris.
Però quan un altre criador de blat-terrier –un membre del Wheaten Terrier Club, que va demanar no ser identificat– va informar A.K.C. d’irregularitats en els gossos de mostra dels Lenowiczes, els Lenowiczes van fer escriure a la dona el seu advocat, John P. Huber. La carta demanava a la dona que deixés de fer declaracions difamatòries sobre les Lenowiczes per evitar accions legals. La carta descriu el dany irreparable per a l’ocupació i la subsistència de Lenowiczes com a criadors de gossos professionals.
(Si els Lenowiczes són realment criadors professionals, tindrien més dificultats per convertir-se en membres del Soft Coated Wheaten Terrier Club of America; es considera que els professionals són perjudicials per a la raça, que probablement tindran més beneficis que la salut i el benestar dels gossos.)
En les entrevistes, els Lenowiczes van negar que es donessin suport a la cria de gossos; Som criadors d’aficions, va explicar la senyora Lenowicz.
Si cadascun dels més de 50 cadells de Lenowiczes es venia a 1.500 dòlars, els Lenowiczes agafarien uns 80.000 dòlars.
A més dels 1.500 dòlars que van fer els Lenowiczes per vendre Frankie als Hirschfeld, van marxar amb 2.300 dòlars que els Hirschfeld els van donar en un acord per acabar amb el contraprest dels Lenowiczes. Hirschfeld va dir que ho va pagar només per frenar l’hemorràgia financera de lluitar contra els Lenowiczes als tribunals i l’extensa fuga del seu temps.
Desit gosset
Els Lenowiczes també han estat involucrats en una disputa perllongada amb un comprador de Manhattan que volia retornar el seu gos als Lenowiczes. Aquest cas, una llarga disputa entre ella i la seva persona, mostra com de difícils poden ser els problemes de propietat.
En un altre cas, un propietari que es va posar en contacte amb The Braganca va dir que tenia una experiència similar a la de Friedmans, Hirschfelds i Donaldsons: li van dir que el seu gos no estava a l’alçada i que només se li retornaria després d’una gran i costosa preparació i manipulació . Aquella propietària va dir que espera totalment recuperar el seu gos el 4 d’abril, però no volia aprofundir en el seu cas, per por que posés en perill el retorn del gos.
Tot i això, Florence Asher va comprar el seu cadell Mamie als Lenowiczes el juny del 1999 i va dir que la seva relació amb la parella ha estat molt positiva.
Si per alguna raó creu que el gos no es troba en un bon entorn, entenc que realment té dret a recuperar-lo, va dir la senyora Asher. Sé que això sembla desagradable, però això és el que fan.
I altres no només gaudeixen de la seva relació amb els Lenowiczes, sinó que també animen els altres a buscar la parella si volen un terrier de blat recobert de qualitat.
Intenta reproduir-se netament, va dir un antic criador que ara dirigeix un negoci de perruqueria especialitzada en terrieres de blat i que fa referència als possibles compradors als Lenowiczes. En aquesta raça hi ha molts problemes de salut i malalties.
Però el gos de la senyora Asher es va fer massa gran per competir en exhibicions canines; la mida és només un dels molts criteris que s’han de tenir en compte per jutjar un gos d’exhibició. Així, els Lenowiczes van acabar amb la seva relació de copropietari amistosament.
La senyora Lenowicz va dir que massa gent simplement signa el contracte, sense intenció de proporcionar la cura i el medi ambient que necessita un gos de mostra.
De vegades és perquè tenen una posició de poder o una posició de riquesa, de manera que no els importa que hagin signat un contracte, va dir la senyora Lenowicz. I això no és correcte.
I hi ha certa veritat en la seva afirmació: els blats són tan demandats en aquest moment que la gent farà qualsevol cosa per aconseguir-ne un.
El marit de la senyora Friedman va fer una ullada al contracte d’espectacle i va dir que hauria d’estar boig per signar tal cosa. L’advocat del senyor Hirschfeld també va pensar que el contracte s’inclinava absurdament cap a l’obtentor, però també va veure que les seves disposicions eren tan extravagants com per no ser aplicables.
I, tanmateix, pot ser difícil aconseguir un blat d’una altra manera. Quan el senyor Hirschfeld es va posar en contacte amb altres criadors del Wheaten Terrier Club per obtenir un cadell, es va desviar, ja que vivia a la ciutat o perquè la llista d'espera amb el criador ja era tan llarga. Les persones que truquen a casa de la senyora Lenowicz a Long Island són rebudes amb una gravació que demana a la persona que truca que no deixi cap missatge sobre els terriers de blat, ja que és difícil respondre a totes les trucades.
Segons els experts en blat, només hi ha 500 blats de pura raça disponibles cada any a partir de ventrades ajudades pels criadors que hi figuren, mentre que més de 2.000 cada any es registren al American Kennel Club. Tenint en compte aquest augment de popularitat, les esperes de fins a dos anys o més poden enfrontar-se a un possible propietari de blat, tret que prenguin la copropietat d’un gos d’exhibició, com van fer els Donaldsons, Hirschfelds i Friedmans.
Tot i així, segons altres criadors, és estrany que els propietaris que fan aquesta ruta perden els gossos davant el copropietari. Un altre criador local va dir que, més sovint, el criador renuncia completament al gos si el comprador no és capaç de mantenir el gos en condicions d’exhibició. A manca d'abús físic, és inusual, va dir, que el criador portés el gos de tornada.
Per a la senyora Lenowicz, les condicions en què va trobar els gossos en disputa equivalien a abusos. I només estava protegint les cries que havia criat amb tant d’amor.
Estem orgullosos de la feina que fem com a criadors ... I volem que els nostres gossos es situin en un entorn segur i amorós, va dir la senyora Lenowicz. Pensar que algú no tracta bé [els cadells], és molt difícil conviure com a criador.
Mentrestant, la Sra. Friedman encara no ha aconseguit que un altre gos ocupi el lloc de Casey. Quan ho fa?
Aniré a la lliura, va dir la senyora Friedman.
–Amb Karina Lahni
