Produït i investigat prodigiosament, actuat ambiciosament i anotat amb grandiloqüència per l’etern John Williams, Saving Private Ryan de Steven Spielberg és la imatge definitiva dels amics dels anys 90 amb una ressonància moral, històrica o emocional sorprenentment escassa, és a dir, que ho vaig trobar tediosament manipulador malgrat la seva energia herculina. Tot i així, la història de gairebé tres hores de boom-boom de gos pelut ambientada en el moment i el lloc del dia D del 1944 és el tipus de globus aerostàtic que guanya els Oscars només pels seus valors de producció. I aquests, admeto, són considerables.
Superstar Tom Hanks aquí, en el paper principal del capità Miller, és O.K., suposo, que evoluciona des de la secretitat estoica fins a la vulnerabilitat dels sanglots. Matt Damon també és O.K. com a esquivable Pvt. James Ryan. També O.K. són Edward Burns, Barry Pepper, Adam Goldberg, Vin Diesel, Giovanni Ribisi i Jeremy Davies com a membres de la missió del capità Miller enviats per retornar el soldat Ryan viu a la seva mare després que els seus tres germans grans hagin estat assassinats en combat. El general de Harve Presnell, George Marshall, cap de gabinet de les forces armades dels Estats Units durant la Segona Guerra Mundial, també està bé, llegint la famosa carta del president Abraham Lincoln a la senyora Bixby sobre la pèrdua dels seus cinc fills a l'exèrcit de la Unió durant la Guerra Civil, com un impuls als seus subordinats per portar el fill Ryan supervivent a casa amb seguretat de la Guerra.
Això hauria d’haver semblat al guionista Robert Rodat i al senyor Spielberg com una meravellosa premissa sobre la qual basar-se en una història de valor quiixòtic al voltant del massiu dolor i patiment de la invasió aliada de l’Europa controlada pels nazis. El senyor Spielberg no hi era, però ha escoltat històries del seu pare. Molts dels admiradors més joves del senyor Hanks i del senyor Damon poden haver escoltat històries de guerra del seu avi. Al cap i a la fi, el dia D va passar fa més de 54 anys. Llavors, per què gastar 60 milions de dòlars en recrear-lo a la costa i les planes d'Irlanda? Hi ha algun revisionisme històric contra la guerra que va haver-hi després de la Primera Guerra Mundial, amb odes a la fraternitat alemanya i aliada, com ara La gran desfilada del rei Vidor (1925), Lewis Milestone i All Quiet On the Western Front (1930) d’Erich Maria Remarque i Jean Renoir Gran il·lusió (1937)? No en aquesta pel·lícula.
Els alemanys de Saving Private Ryan són el mateix tipus de porc que vam veure a les pel·lícules dels anys 40 de la Segona Guerra Mundial. De fet, en un mini-drama de la pel·lícula, s’ensenya la lliçó que l’únic bon soldat alemany és un soldat alemany mort, fins i tot si és presoner de guerra. Al diable amb el Conveni de Ginebra. Saving Private Ryan persegueix la pornografia de la violència i la crueltat amb tanta assiduïtat com en totes les pel·lícules bèl·liques, fins i tot les més ben intencionades. En quin altre gènere es pot justificar la matança massiva indiscriminada d’éssers humans com a fet històric edificant? Les dues seqüències de batalla extenses que combinen la resta de la pel·lícula mostren delícies tan terribles com els braços i les cames que volen a part dels seus amos en un riu de sang vermella. Tot tipus de dispositius per llançar flames, des dels còctels Molotov fins a la tecnologia més avançada, donen els seus fruits a la vista que els soldats alemanys siguin cremats. Com recordo, fins i tot els noticiaris de la Segona Guerra Mundial limitaven les seqüències de llançament de flames al sector del Pacífic, on s’estava produint una mena de guerra interracial.
El que Saving Private Ryan posseeix que les pel·lícules bèl·liques anteriors de la Segona Guerra Mundial no era una perspectiva post-Holocaust. En aquella època, actors simpàtics com Peter Van Eyck i Erich von Stroheim sota la direcció de Billy Wilder a Five Graves to Cairo (1943) podrien interpretar alemanys intel·ligents i carismàtics, si no l’alemany heroicament bo de la llista de Schindler del senyor Spielberg (1993), per quina absolució gentil, el senyor Spielberg ha estat atacat per l'imperdonable David Mamet. Però fins al 1945, pocs de nosaltres teníem cap idea de l’horror dels camps de la mort. Tot i això, cap pel·lícula de guerra ni tan sols es va preocupar de suggerir que la guerra contra Hitler estava relacionada amb la seva persecució contra els jueus. A Saving Private Ryan, s’insereix una escena en què un G.I. es burla dels presoners de guerra alemanys dient Juden, Juden com un encanteri. Fins i tot l’esquerra de Hollywood no s’hauria atrevit a provar la tolerància del públic principal amb una escena com aquesta abans de 1945 i l’alliberament de les imatges del camp de la mort.
Hi ha una bonica escena amb una petita noia francesa que colpeja enfadada contra el seu pare després que ell intenti allunyar-la amb els nord-americans. A més, com a historiador militar aficionat, vaig apreciar l’excavació a la notòria lentitud del mariscal de camp Montgomery per avançar cap als ports del canal, una excavació compartida pel capità Wilson i un altre oficial. Es pot qualificar de privilegiada una fotografia d’Edith Piaf en un vell gramòfon enmig de les runes d’una ciutat en ruïnes. Tot i això, no hi ha acumulació d’un clímax i una conclusió satisfactoris, almenys no per a mi. Spielberg intenta evitar els contrastos ètnics i regionals més evidents de la seva unitat, però continua acabant amb els sospitosos habituals de Brooklyn i més enllà que alguns recordem massa bé de La història de G.I de William Wellman. Joe (1945) i Un passeig al sol (1945) de Lewis Milestone.
El que més falta a Saving Private Ryan és l’excentricitat creativa d’una visió personal com la que es troba a Full Metal Jacket (1989) de Stanley Kubrick i al Platoon d’Oliver Stone (1986). Si es pot criticar al senyor Spielberg per augmentar la lamentablement petita resta feta per Oscar Schindler de la tràgica i monstruosament enorme quantitat de víctimes de l'Holocaust a la llista de Schindler, aquí se li pot acusar de miniaturitzar l'espectacular escala d'una invasió a la terra ferma europea. per una coalició multinacional sense experiència prèvia en la tasca. Tot s’havia de fer per primera vegada. Calia provar-ho tot in situ i, durant un temps, la pròpia victòria penjava de la balança. No puc evitar sentir que ja és massa tard perquè la gent de les generacions del senyor Spielberg, del senyor Rodat, del senyor Hanks i del senyor Damon comenci a jugar a soldat com si ells i ells sols poguessin autentificar el passat.
Quan va sortir The Sullivans, de Lloyd Bacon, el 1944, jo estava a l’institut i tots ploràvem davant d’aquesta història real de cinc germans assassinats en combat al mateix vaixell. Com recordo, el Departament de Guerra va decretar que els membres de la mateixa família serien dispersats posteriorment en unitats diferents, però ningú va suggerir que cap germà supervivent d'una futura catàstrofe s'enviés a casa. Potser per això Saving Private Ryan no em va emocionar tant com la seva lamentable banda sonora suggeria que hauria de fer-ho.
Preston Sturges als 100 anys
Fa 50 anys que canto els elogis de Preston Sturges (1898-1959) des que vaig trobar quatre programes de doble factura del seu fabulós esclat de 40 anys a l’antiga 55th Street Playhouse. Va tenir set èxits de comèdies de la Paramount seguits i un flop d’estat d’ànim mixt immerescut, una mitjana de batuda superior a la de qualsevol altre director de Hollywood passat o present. Ara, l’inestimable Film Forum, el 209 West Houston Street (727-8110), llança Preston Sturges 100, una retrospectiva centenària que s’executarà del 24 de juliol al 6 d’agost. La sèrie s’obrirà amb dues de les comèdies sexuals més divertides i divertides de Hollywood de qualsevol dècada, però res menys que miracles als anys 40 fortament censurats. La senyora Eva (1941) combina Barbara Stanwyck i Henry Fonda en un dels desajustos més divertits des de Samson i Dalila. Charles Coburn, William Demarest, Eugene Pallette, Melville Cooper i Eric Blore formen un cor discordant i divertit als tempestuosos embolics dels dos protagonistes. The Palm Beach Story (1942) uneix Claudette Colbert i Joel McCrea en un romàntic quadril·la amb Mary Astor i Rudy Vallee. Amb dos grups de bessons i incomprensions sense fi, Sturges desfà aquesta comèdia d’errors amb l’atreviment shakespearià. Aquest programa s’executarà del 24 al 28 de juliol.
The Great McGinty (1940), encara la pel·lícula nord-americana més divertida sobre política, amb Brian Donlevy, Akim Tamiroff, Muriel Angelus i l’omnipresent William Demarest, és el 29 i 30 de juliol, juntament amb el Nadal de juliol (1940), un dels menors -Conegut dels clàssics de Sturges, però un dels més rics i dolços emocionalment, amb Dick Powell i Ellen Drew a la muntanya russa de la història d’èxit nord-americana. Els viatges de Sullivan (1941), amb Joel McCrea, Veronica Lake i tota la companyia borsària Sturges i després alguns, és el que més s’assembla a l’autoretrat del director a la pel·lícula i és una de les rialles més grans de Hollywood per si mateix. El 3 d'agost juntament amb Hail the Conquering Hero, una complexa sàtira de culte als herois que va trigar més a fer-se el 1944 del que va fer Saving Private Ryan el 1998, amb Eddie Bracken, Ella Raines i tota una petita ciutat plena de gent del poble i Estats Units Marines, gentilesa de la companyia de valors Sturges.
Més endavant, a l'agost, vindrà el dimecres boig (1946), amb Eddie Bracken i la tristament oblidada Frances Ramsden; El miracle de Morgan’s Creek (1944), amb Eddie Bracken, Betty Hutton i Diana Lynn; i Unfaithfully Yours (1948), amb Rex Harrison, Linda Darnell i Rudy Vallee. Et mantindré informat.
