(Il·lustració: Joel Kimmel) quan estarà sense vergonya a netflix
A les sales de marbre d’un vestíbul convertit a l’edifici Trump de Wall Street la setmana passada es feia una festa. Rihanna esclatava des dels plats giratoris de D.J. Pista. Una línia de treballadors d’oficines esperava fotografies autògrafes del beisbol una vegada, era Darryl Strawberry. Els proveïdors amb llaços feien circular safates de broquetes de pollastre i pebrots farcits.
Gairebé podia haver estat una discoteca, llevat que eren les 11 del matí i, en un racó, una dona presidia una taula de mostres gratuïtes d’esprai d’ungles antifúngiques. Tot i l’atleta professional i la música, es tractava d’un Duane Reade, l’obertura de la nova botiga insígnia de la cadena de farmàcies.
Aquesta botiga porta Duane Reade a cotes de consumidors innecessàries: una cerca de solució de lents de contacte ens va portar a passar files de bombons gourmet i pots de salsa de pollastre jalfrezi, a la botiga Look Look de la botiga amb els seus prestatges de crema antiarrugues i pantalles digitals amb pantalla tàctil que ofereixen consulta de maquillatge. Juntament amb les unitats refrigerades plenes de Chimay i sushi, i l'estació que ofereix manicures, una perruqueria va oferir estalvis a prop d'una habitació sencera plena de perfums. El taulell de la farmàcia era a la cantonada del darrere, tot pensant.
Hem menjat un pebrot farcit d’una safata, hem trobat i pagat la nostra solució per a les lents de contacte i hem estès la mà per obtenir esprai antifúngic d’ungles antifúngic i patates fregides gratuïtes de Delish, la marca pròpia de Duane Reade. Sortint per la porta, ens van aturar una vegada més.
Heu rebut el vostre regal gratis? va preguntar una dona somrient. Vam negar amb el cap i vam obrir diligentment la mà una vegada més. Amb folre de cotó cent per cent, va entusiasmar-se. Endavant, noia!
Un altre dia, una altra nova Duane Reade.
Darrerament, la perspectiva que Walmart incompleixi els límits de la ciutat de Nova York ha enviat als polítics locals a paroxismes de ràbia (almenys aquells que no han rebut fortes donacions de la companyia per a projectes de mascotes). Tanmateix, quan es parla del tema de Duane Reade, la majoria de policia local s’encongeix d’espatlles. Les similituds abunden: omnipresència, propietat de megacorporats, expansió agressiva i empenta per anul·lar la competència. Hi ha alguna diferència?
Duane Reade és una experiència minorista inevitable per als neoyorquins; un lloc per omplir una recepta de control de la natalitat quan es beu a les tres de la matinada a l’Upper West Side o es compra llet un diumenge al matí a Bedford-Stuyvesant. Experimentat universalment, és menys estimat universalment. Per cert, I Hate Duane Reade i estic boicotant Duane Reade per salvar les pàgines de Facebook de Williamsburg.
Esmentar la botiga en una festa provoca queixes a l’instant sobre preus alts (fins i tot els dolços tenen un augment respecte a altres botigues), personal poc atent i ubicacions amb prestatges mig proveïts de cap de les marques que es volen. Però, malgrat els inconvenients, Duane Reade és ineludible. És la cadena de farmàcies més gran de la ciutat, amb gairebé 60 botigues més que Rite Aid i 138 botigues més que CVS. Particularment a Manhattan, el seu logotip poques vegades manca de la visió perifèrica.
Els signes de la cadena proclamen que és exclusivament novaiorquesa des del 1960. Prou cert, però als ulls de molts neoyorquins, la seva proliferació simbolitza com Nova York no ha pogut mantenir la seva singularitat. I la cerveseria instal·lada quan es va obrir una nova botiga a Williamsburg a l'altra banda del carrer de dues farmàcies independents va semblar un intent de comprar els locals amb una xapa de localisme.
De les 37 botigues del 1992, Duane Reade s’ha ampliat a 257 avui, i un portaveu de l’empresa va confirmar que seguiran més botigues. Ha estat assumida per una empresa de capital privat, ha passat a ser pública i després ha tornat a ser privada. El seu antic conseller delegat, Anthony Cuti, i el seu exdirector financer, William Tennant, van ser condemnats per inflar falsament el rendiment financer de la companyia. El 2006, la seva qualificació de bons s'havia reduït a molt feble. Amb el seu fort deute i la seva reputació desgastada, Duane Reade podria haver estat víctima de la seva pròpia expansió ràpida.
Aleshores, a principis del 2010, Walgreens, amb seu a Deerfield, Illinois, va veure una manera senzilla de capturar un mercat on anteriorment tenia poca penetració i va engolir a Duane Reade per 618 milions de dòlars en efectiu i 457 milions de dòlars en deutes assumits. La cadena exclusiva de Nova York ara forma part del negoci farmacèutic més gran del país, amb vendes de 67.000 milions de dòlars en l'exercici i que compta amb 244.000 empleats no sindicals.
En els seus materials de relació amb inversors, Walgreens presumeix que el 75 per cent dels nord-americans viu a menys de cinc quilòmetres d’una de les seves botigues. A Nova York, sembla al menys El 75 per cent de nosaltres vivim a un o dos carrers d’un Duane Reade.
Amb un Duane Reade a cada bloc i amb la seva diversificació més enllà de la mera farmàcia i cap al regne de la bodega i els petits supermercats, algunes preguntes comencen a preocupar-se: la primera, per què tothom està tan preocupat per Walmart? El segon, hi ha un altre vilà minorista més a prop? I, més important encara, continuarà la lectura de Duane de la ciutat de Nova York indefinidament?
L’endemà de la bulliciosa obertura de l’empori de megashopping de Wall Street de Duane Reade, es feia una concentració a poques illes de la nova botiga. La representant de l'Assemblea de l'estat de Nova York, Inez Barron, i el líder sindical Rich Whalen es van situar davant de l'oficina del controlador de l'estat de Nova York a Maiden Lane per anunciar la seva sol·licitud per a una auditoria d'un controvertit acord sobre la terra: la compra per part del Grup relacionat del que es rumoreja el futur lloc d'un Walmart a l'est de Nova York. Els manifestants que portaven botons Wal-Mart Sucks es van barrejar amb membres del sindicat i representants de la campanya Living Wage NYC.
La diferència, va dir el regidor Charles Barron, de l’Est de Nova York després de la concentració, és que quan Duane Reade es trasllada a un barri, no crearà cap competència, ni crearà cap pèrdua de llocs de treball. No és prou gran. No és prou potent; no ho tenen així. Tampoc és prou barat.
Walmart, va continuar dient, tracta de botigues de sudor, només contracta treballadors a temps parcial i paga entre 7,53 i 8,53 dòlars per hora. Tampoc fa servir distribuïdors locals. Walmart és una plantació rotativa que busca esclaus per pagar alguns salaris baixos i continuar explotant les comunitats per maximitzar els seus beneficis, va dir Barron.
En molts aspectes, Duane Reade no és comparable a Walmart. No es pot comprar una bicicleta BMX a Duane Reade, ni un para-sol, ni l’última novel·la de Nora Roberts. A diferència de Walmart, Duane Reade no va globalitzar la venda al detall. I, a part de fa pocs anys, quan el criminal ara condemnat Anthony Cuti dirigia Duane Reade i va intentar trencar el sindicat, fins i tot els treballadors han estat al costat de Duane Reade.
Duane Reade i Local 338 tenen una gran relació laboral; estem prosperant, va dir Jack Caffey Jr, director sindical. Walmart es troba a la seva pròpia lliga: no respecten els seus treballadors, discriminen, no paguen els seus treballadors correctament; però Duane Reade, són la definició d’una empresa que treballa amb mà d’obra al seu lloc.
El sindicat va obtenir per telèfon una empleada, Juliette Richardson, que ha treballat a Duane Reade durant 22 anys. Durant la lluita, quan l’exdirector general Cuti no va voler renovar el nostre contracte, això va ser una lluita, va dir ella. Però un cop es va renegociar el contracte, va dir, va haver-hi moltes millores. Walgreens no té empleats sindicats, però el sindicat local de Nova York pensa que, mentre Duane Reade segueixi sent una entitat una mica independent, el seu contracte es renovarà quan comencin les negociacions l'any vinent.
Duane Reade va ser fundada el 1960 per Abraham, Eli i Jack Cohen. El nom prové dels dos carrers del baix Manhattan que vorejaven el seu primer magatzem, ara representat com una intersecció de materials publicitaris (sí, sabem que no es creuen ... fa una imatge millor!), Diu un classificador de parèntesi al lloc web de la companyia ). El 1992, la família va vendre l’empresa per uns 230 milions de dòlars reportats, en una compra molt apalancada a Bain Capital, de Mitt Romney. Segons un article del New York Post , la cadena tenia 37 botigues en aquell moment.
El 1996, Bain va contractar a Cuti, l’expresident de Pathmark, poc abans de vendre Duane Reade, segons els informes, per 350 milions de dòlars, a una altra firma de compra, DLJ Merchant Banking Partners, que va fer pública la companyia el 1998. Amb els beneficis de la sortida a borsa, El senyor Cuti es va fer càrrec d'altres cadenes de drogueries de la ciutat de Nova York — Love's, Rock Bottom, Value Drug— i va superar la marca de cent botigues.
El 2000, segons els fiscals federals, va començar a cuinar els llibres, fent que l’empresa fos més atractiva per als compradors i tergiversés les finances de l’empresa quan va tornar a ser privada, comprada per Oak Hill Capital Partners per 750 milions de dòlars el 2004. Oak Hill va acomiadar al Sr. any més tard i es va redissenyar el logotip de la companyia, canviant el seu esquema de colors de blau i vermell a lila i negre. També es va dedicar a la remodelació de botigues, a l’ampliació de passadissos, a la millora de la il·luminació i a l’afegitor de l’atmosfera Duane Reade, una vegada opressiva. L’efecte va ser fer que la botiga s’assemblés més a les drogueries dels suburbis.
Sota el control de Walgreens, Duane Reade ha continuat amb la seva expansió i la seva remodelació. La botiga que es va obrir a Wall Street és exemplar del nou aspecte de la companyia i les seves incursions en marques de luxe es fan ressò del disseny de botigues com Sephora i, estranyament, les farmàcies independents de Nova York, que es diferencien a l’hora d’emmagatzemar cosmètics elegants, sabons d’Europa. , raspalls de dents especials i altres articles de gamma alta.
La forma en què funciona l’assegurança actualment és gairebé impossible mantenir-se com a farmàcia independent, va dir Ian Ginsberg, propietari de C.O. Bigelow, una farmàcia que porta 173 anys a Greenwich Village i a la família del senyor Ginsberg des dels anys trenta. Va dir que les farmàcies de tota la ciutat de Nova York han hagut d’augmentar la seva oferta minorista per sobreviure. Però, va afegir, les cadenes senten el mateix dolor, motiu pel qual es dediquen al negoci alimentari. Mireu l’assortiment que hi ha: menjar congelat, menjar envasat, menjar per a gossos, tampoc no poden sobreviure només fent de farmacèutic.
Va dir que les cadenes existien des que va entrar al negoci als anys vuitanta —hi ha un Duane Reade al carrer, va afegir (sempre hi ha un Duane Reade al carrer) - i que no se’n preocupa massa. Les cadenes, independentment de si són Walmart o Duane Reade, estan en el negoci de caixes buides, va dir. No crec que l’experiència coincideixi amb la publicitat.
I les farmàcies independents no són només el llegat d’un antic Manhattan. Chris Tsioros, propietari de Bridge Apothecary a Dumbo, va obrir la seva botiga fa quatre anys. Sempre he treballat per a un independent. Mai no he treballat per a una cadena perquè no hi ha servei, va dir. A ningú li importa la pena quan entres en una cadena.
Tot i això, les cadenes dominen i probablement ho continuaran fent. La setmana passada, Crain’s New York Business va assenyalar una forma enginyosa que Walmart podia infiltrar-se al mercat de Nova York: comprar Rite Aid.
ewitt@observer.com
