Warren Buffett va mostrar un fort interès per la posada en marxa de l'Índia fa molt de temps.Spencer Platt / Getty Images Warren Buffett poques vegades inverteix en startups. Però quan ho fa, pren el temps i l’esforç per triar-ne l’adequada, com fa per les seves opcions més madures, com Apple i Coca-Cola, fins i tot si l’empresa és de producció estrangera i no és familiar per als inversors nord-americans.
La companyia d'inversió del multimilionari de 87 anys, Berkshire Hathaway, ha acordat adquirir una participació per valor d'entre 300 i 360 milions de dòlars a Paytm, l'aplicació de pagament mòbil més gran de l'Índia, segons han informat diverses persones familiaritzades amb l'acord. Bloomberg i Diners CNN el dilluns.
Les dues parts han estat discutint l'acord durant diversos mesos, que, un cop finalitzat, valorarà Paytm en uns 10.000 milions de dòlars, segons van informar les fonts.
L’acord serà la primera inversió inicial de Buffett a l’Índia, així com el seu primer compromís important en el món de les startups en general.
Buffett va començar a mirar el mercat indi molt abans que comencés la xerrada de Paytm. En una entrevista amb el canal de notícies de la televisió índia ET Ara al maig de l’any passat, va dir que el potencial del país era increïble.
Si em dieu una empresa meravellosa a l’Índia que podria estar disponible per a la venda, hi seré demà, va dir.
Amb una població massiva de més de mil milions i una classe mitjana de ràpid creixement, l’Índia és una terra calenta d’oportunitats per a startups i empreses consolidades a nivell mundial. Tot i que les empreses mundials amb seu als Estats Units desitgen guanyar una part de l’Índia, poques han estat capaces d’establir una presència significativa al país. Berkshire Hathaway va obrir-hi una oficina regional quan Buffett va visitar el país el 2011. La sucursal va vendre productes d'assegurances en col·laboració amb una empresa local anomenada Bajaj Allianz durant uns breus dos anys, fins que Berkshire Hathaway va sortir de l'acord el 2013 segons una regulació excessiva. Walmart i Apple, dues de les participacions més notables de Warren Buffet, han intentat obrir botigues a l’Índia, però també han fracassat per sobre dels obstacles regulatoris.
Com a alternativa, les empreses nord-americanes adquireixen cada vegada més les empreses pròpies de l’Índia, en lloc de construir-ne de pròpies, per accedir al mercat. A principis d’aquest any, Walmart va tancar un acord de 7.000 milions de dòlars per adquirir el 77 per cent del gegant de comerç electrònic de l’Índia, Flipkart, un objectiu que una vegada també estava al radar d’Amazon.
Paytm, una startup de vuit anys, va ser una opció natural per a Berkshire Hathaway no només perquè és el líder del mercat del seu sector, com Flipkart en comerç electrònic, sinó també pel potencial únic de la indústria de pagaments digitals de l’Índia.
Igual que altres mercats emergents, la manca d'infraestructures bancàries tradicionals a l'Índia ha impulsat un boom de finançament basat en mòbils en els darrers anys. Un informe del Credit Suisse d’aquest any calcula que el sector de pagaments digitals de l'Índia es multiplicarà per cinc fins a arribar a 1 bilió de dòlars en els propers cinc anys.
El govern indi també està pressionant agressivament per un sistema de finançament digitalitzat, tot i que ocasionalment s’avança a si mateix.
Irònicament, va ser una d’aquestes empentes governamentals pertorbadores que va alimentar l’expansió inicial de Paytm. El novembre de 2016, el primer ministre de l’Índia, Narendra Modi, va emetre una ordre brusca prohibir el 86 per cent de l’efectiu del país com a part d’un esforç per reprimir les activitats terroristes de l’Índia, que sovint han estat finançades amb falsificacions d’efectiu. La precipitada decisió del govern va acabar ràpidament en un fracàs desordenat, però Paytm va aconseguir guanyar més de 10 milions d’inscripcions durant aquest sol mes.
