Poeta i escriptor francès Victor Hugo, dibuixat per R. Boyden (1865 - 1939).Arxiu Hulton / Getty Images Coneixeràs Victor Hugo per les seves novel·les clàssiques Desgraciat o bé El geperut de Notre Dame- i si no fos pels llibres originals, l'adaptació musical de la primera i la versió de Disney de 1996 de la segona. El Romanticisme francès del segle XIX va ser un escriptor influent i divulgador polític (les seves causes incloïen educació gratuïta per a nens, llibertat de premsa i eliminació de la pena de mort). Però, malgrat el fet que va fer més de 4.000 dibuixos durant la seva vida, 3.000 dels quals encara existeixen avui, Hugo mai no ha estat conegut pel seu art. Tot i que bona part dels seus escrits eren públics, agitant les seves causes preferides com l’abolició de la pena de mort i la llibertat de premsa, les il·lustracions d’Hugo eren un tema molt més privat. Com a resultat, sovint no pensem en ell en aquests termes.
El 1998, el Centre de Dibuix de Nova York va fer una exposició de l’obra d’Hugo ( un llibre per a l’espectacle encara és a prop, però no és barat d’arribar en aquests dies). I fins aquest any, aquest espectacle de fa una dècada va ser l’únic recinte dels Estats Units que mai va mostrar la seva producció artística. Però ara, el Hammer Museum de Los Angeles s’ha reunit Pedres a taques: els dibuixos de Victor Hugo , un nou espectacle amb 75 de les seves imatges, obert el 27 de setembre. 
Victor Hugo, El meu destí , 1867. Tinta marró i rentat i guaix blanc sobre paper.Cases de Victor Hugo, París / Guernsey / Roger-Viollet
Hugo va produir la majoria dels seus dibuixos mentre estava exiliat de França. Tot i que era membre de la parella i de l'Assemblea Nacional, va regnar a Napoleó III i va haver de fugir del país el 1851. Ell i la seva família acabarien vivint a l'illa de Guernsey des del 1855 fins al 1870. Aquest no va ser l'únic període durant que va dibuixar, però va ser la seva principal sortida creativa per a aquesta època, ja que els seus escrits es dedicaven principalment als tractats polítics. És difícil mirar dibuixos d’aquest període de la seva vida i no imaginar que el seu exili tingués certa influència sobre el seu estil. Els esborranys presenten forts contrastos entre foscor i llum, a més d’imatges inquietants ambigües (com una figura ombrejada penjada d’un llaç) i un treball de línies gargots i angoixants. 
Victor Hugo, Record d'un castell als Vosges , 1857. Tinta marró i rentat i guaix blanc sobre paper.El Metropolitan Museum of Art
Victor Hugo, Silueta de l'ermita , ca. 1855. Plantilla tallada de paper amb carbó vegetal.Biblioteca Nacional de França, NAF 13355, fol. 1071 © Biblioteca Nacional de França Com a romanticista, l’escriptura d’Hugo se centrava en l’emoció humana, que li agradava basar-se en el realisme social i els temes del seu temps (i en la història de l’arquitectura, com en Geperut de Notre Dame ). Els seus dibuixos, però, són un trencament dràstic de moltes convencions de l’època, presagiant d’alguna manera l’expressionisme i l’art abstracte. Li encantava fer servir rentats sobre paper-no només tinta, sinó qualsevol material amb què pogués experimentar, inclosa pols, carbó i fins i tot cafè. Els resultats sovint semblen filtrats en una boira indistinta i, quan tenen èxit (és a dir, que no apareixen com si estiguessin, de fet, untats de pols o de les restes d’un recol·lector matinal) arriben a l’espectador com pensaments o somnis mig recordats. Existeixen una àmplia gamma de temes, des de la natura fins als paisatges, objectes individuals fins a multitud de persones, amb uns quants que semblen totalment abstractes. 
Victor Hugo, Taques , ca. 1875. Tinta negra i gris-blau i rentar sobre paper.Biblioteca Nacional de França
El president Obama va prohibir els refugiats
A més de l’exposició, el Hammer acollirà múltiples esdeveniments especials per il·luminar encara més la vida, l’art i els ideals d’Hugo. Hi participaran els comissaris de Stones to Stains una conversa pública . Activistes contra la pena de mort La germana Helen Prejean i l'actor Tim Robbins faran les seves pròpies xerrades sobre com el moviment contemporani contra la pena de mort es relaciona amb la lluita històrica d’Hugo. Presentarà el Centre d’estudis europeus i russos de l’UCLA Sostre d’ombres , una representació multimèdia que incorpora tota l’amplitud de l’obra d’Hugo. I el museu projectarà el de Francois Truffaut La història d'Adèle H. , un drama històric basat en la lluita de tota la vida de Adèle, la filla d’Hugo, amb les malalties mentals. 
Victor Hugo, Ecce Lex (penjat), 1854. Tinta marró, rentat marró i negre, grafit, carbó vegetal i guaix blanc sobre paper.Cases de Victor Hugo, París / Guernsey / Roger-Viollet
Victor Hugo, Le phare des Casquets (The Casquets lighthouse) , 1866. Tinta i rentat marrons, llapis de colors negre, guix negre i guaix blanc sobre paper.Cases de Victor Hugo, París / Guernsey / Roger-Viollet Stones to Stains demostra que Victor Hugo era un artista amb talent a més de ser un gran escriptor. Tot i que la costa est gaudeix d’una important retrospectiva d’un altre mestre romàntic francès, amb Delacroix al Met, els posavasos occidentals poden obtenir un sabor diferent de l’art de l’època, que, malgrat una gran diferència de renom mundial, podria revelar el de Hugo. els dibuixos no seran menys hàbils que l’art més destacat i estimat de l’època. De fet, es diu que Delacroix, el pare de la pintura francesa les influències del qual es poden sentir des de les portades dels àlbums de Coldplay fins a l’Estàtua de la Llibertat, li va escriure una vegada a Hugo dient-li que, sobre la base dels dibuixos que havia vist, Hugo tindria van superar els artistes del seu segle. Un alt elogi de fet.
Pedres a taques: els dibuixos de Victor Hugo es podrà veure al Hammer Museum del 27 de setembre al 30 de desembre.
