Reclusos a la presó del comtat de Williston, Dakota del Nord.Andrew Burton / Getty Images Un aspecte sovint ignorat de l’empresonament massiu i del sistema de justícia penal als Estats Units és l’odi taxes d’analfabetisme a les presons dels Estats Units. La Fundació Literacy Project trobat que tres de cada cinc persones a les presons dels Estats Units no saben llegir i el 85% dels menors infractors tenen problemes per llegir. Altres investigacions han estimat que els índexs d’analfabetisme a les presons són tan elevats 75 per cent de la població reclusa. Aquesta qüestió no abordada del sistema penitenciari dels Estats Units està indissolublement lligada a taxes elevades de reincidència. El 2006, el Crònica de San Francisco reportat Les investigacions han demostrat que armar els interns amb un sòlid educació és una de les formes més segures de reduir la velocitat a la qual acaben darrere les reixes després de ser alliberats. Oficialment, Califòrnia ha adoptat l’educació com una forma important de rehabilitació, però la realitat és molt diferent. Només el sis per cent dels interns participen en classes acadèmiques i el cinc per cent assisteix a classes professionals. Aquest número és rampant a les presons de tot el país.
Quan Clifford Spud Johnson va ser condemnat a 210 mesos de presó per primera vegada com a delicte de drogues sense violència, es va adonar que l'analfabetisme reforçava la captivitat dels seus companys de presoner que ja eren freqüentment sotmesos a un tractament dur en un sistema de justícia criminal racista dissenyat per perpetuar els beneficis a través del treball a la presó. . Amb més de 2,2 milions de persones actualment empresonat, els Estats Units en tenen més gran població reclusa al món. Com a manera d’afrontar una sentència de presó de llarga durada, Johnson es va dedicar a l’escriptura i ha presentat llibres a diverses editorials. Des que va sortir de la presó, Urban Books, l’editorial afroamericana més gran del món, ha publicat diversos llibres de Johnson amb la marca Kensington i Johnson continua fent esforços per intentar ajudar els interns a aprendre a llegir i educar-se.
Vaig començar a escriure quan estava a la presó per alliberar la meva ment, va dir Johnson a l'Observador en una entrevista. No tenia aspiracions d’esdevenir autor publicat; va ser una manera d’ajudar-me a afrontar la meva situació. Per descomptat, en fer-ho, molts homes a la presó acostumaven a llegir els meus llibres. Em va donar un gran suport, però hi havia una altra cara amb molts nois que volien llegir els meus llibres, però no podien perquè no sabien com fer-ho. Això em va tocar aleshores, i em resulta més commovedor ara que miro enrere mentre intento ser la veu d’aquests nois. Igual que escriure històries de ficció a la presó em va ajudar a sentir-me lliure a la presó, avui vull explicar les històries reals dels homes que han quedat enrere per alliberar la meva ànima.
Johnson, que va créixer a Inglewood, Califòrnia i era membre dels Bloods, ara defensa la reforma del sistema penitenciari i de justícia. Va explicar que va ser pressionat perquè adoptés un acord de declaració judicial per part de l'advocat del districte, que li va proposar tres opcions: atacar a altres traficants de drogues perquè rebessin una pena reduïda, declarar-se culpable de rebre una condemna de 17 anys o anar a judici contra el DA despatx amb un percentatge de processament gairebé perfecte, que donaria lloc a una pena de cadena perpètua. Tot i que la guerra contra les drogues i els mínims obligatoris afecta negativament les minories, el sistema penitenciari prospera amb el racisme.
La tensió racial prové dels guàrdies. Se senten sempre que es degraden i et mantenen baix, mantenen el peu al coll i et poden controlar més. Johnson va explicar com es feia aquest tractament diàriament i que la presó obstaculitzava qualsevol recurs potencial que tenien els interns. Diàriament et parlen com si no fossis res. És només l’esclavitud moderna i no es pot dir res. Perquè, si dius alguna cosa i intentes rebel·lar-te, primer seràs apallissat, després et tancaran i et posaran a l’habitatge especial SHU (aïllament). I després, quan intenteu escriure els tràmits per queixar-vos, em diuen: 'Oh, s'ha perdut.' I com que es controla tot el correu, tot el que envio en una carta dirà: 'Oh, mai no el van rebre'. Podeu consultar amb la vostra família i probablement obtenir algunes queixes vàlides, però és la vostra paraula contra la seva i mai no ho podreu demostrar. Quan algú et vingui a veure, ja estàs curat. I no és com si tingués una càmera fotogràfica per poder fer fotografies de les meves ferides quan m’havien agredit uns guardians perjudicats o què tens. És un escenari controlador, dominant i de tipus esclau. Des del punt de vista de les plantacions, amb les fàbriques uniformes i tot, com ens treballen allà.
Va afegir que els controls i equilibris del sistema penitenciari federal no funcionen: la supervisió emmascara les transgressions reals.
Johnson explica: 'Totes les persones grans de D.C. vénen a totes les presons federals un cop l'any per fer un passeig, parlar amb els interns i intentar veure què estan aprenent, però la presó sap que vindran en aquestes dates concretes. Un mes abans, doncs, reben gung-ho, s’asseguren que la presó estigui neta, que tot estigui bé, i després trien a mà sis persones que aniran a parlar amb la gent gran de DC. Els diuen: “No, millor que no no digueu res que no se suposa que heu de fer. Això em va demostrar que tot això és només una gran façana, perquè no els importa. Però ara que sóc a casa, vull donar-ho a conèixer i mostrar el que estan fent perquè puguem intentar fer alguns canvis.
