Cims bessons. (Jason Barr) Entre les raons per les quals Nova York té el millor skyline del món —considereu que una afirmació de fet, no una opinió— no són simplement els gratacels que delimiten l'illa de Manhattan, sinó també la seva insòlita disposició. Igual que una gran serralada, la ciutat es troba al voltant dels dos cims del centre i del centre.
Potser l’apel·lació és freudiana.
Des de fa temps es creia que els neoyorquins podien agrair a Déu la seva inusual aglomeració d’edificis (o, per als que no eren creients en la seva bona feina, eons de desenvolupament geològic). Resulta que Manhattan té una roca base inusualment adequada per a la construcció d’edificis molt alts, en molts casos a pocs metres per sota de la superfície. Però aquest sòlid terreny s’allunya al bell mig de l’illa, limitant durant molt de temps l’altura dels edificis de la ciutat.
O més o menys, els afocrafistes han estat transmetent durant dècades, almenys des que el geòleg Christopher J. Schuberth va publicar el seu seminal La geologia de la ciutat de Nova York i voltants el 1968. Allí va plantejar la seva creença en una correlació entre la roca mare i els grans edificis i, com l'Empire State Building, ha resistit la prova del temps. Però, com un mal mur de contenció, tot va caure el mes passat.
Tothom ho mira cap enrere, Jason Barr , va dir un professor d'economia a Rutgers L’Observador en una entrevista telefònica. No és un problema d’oferta, d’on es pot construir. És un problema de demanda o d’on es vol construir. 
Ubicació del gratacel de Manhattan, 1890-1915.
Barr, juntament amb dos col·legues de Fordham, van publicar un estudi al número de desembre de The Journal of Economic History desmentint el que ell anomena el mite de la roca mare de Manhattan. Utilitzant 173 mostres de nuclis aleatoris des de la bateria fins a Central Park South, Troy Tassier i Rossen Trendafilov van poder demostrar que no hi havia cap correlació entre la profunditat de la roca mare i la probabilitat d’una construcció de gratacels, en el cas del seu estudi, un edifici de 18 pisos o més, que era alt per al moment en què es van desenvolupar els dos districtes empresarials de la ciutat. entre 1890 i 1915.
El que van trobar els economistes va ser que alguns dels edificis més alts del seu temps es van construir al voltant de l'Ajuntament, on la roca mare arriba al punt més profund de la ciutat, uns 45 metres més avall, entre allà i el carrer Canal, moment en què la roca mare comença a pujar de nou cap al centre de l'illa. De fet, Joseph Pullitzer va construir el seu New York World Building, un colós de 349 peus, a 99 Park Row, a prop del nadir, com Frank Woolworth una dècada després.
En estudiar les dades històriques de la construcció, els investigadors també van poder determinar que, en l'extrem, el màxim que una roca profunda podria afegir als costos d'un edifici és d'aproximadament un 7 per cent, i per tant insignificant quan es tracta d'economia de la construcció. En comparació amb el cost de la terra a Manhattan, aquesta quantitat és minúscula, va dir Barr. 
Probabilitat de localitzacions de gratacels.
El senyor Barr ha esbossat un nínxol com a economista de gratacels, estudiant qüestions com els determinants econòmics de l’alçada d’un gratacels a Manhattan (sovint més gran del que hauria de ser) i si es poden utilitzar els edificis més alts del món per predir una calamitat econòmica pròxima. Aquestes coses tendeixen a construir-se i, després, la gent busca la crisi, senyor Barr.
Quan va créixer a Long Island a la dècada de 1970, el senyor Barr va dir que abans tenia por de la gran ciutat, però després de començar a estar aquí els caps de setmana, baixant de Cornell per visitar un amic a Columbia, es va enamorar. Tot i així, va ensopegar amb la seva especialitat de la mateixa manera que ho fan la majoria de companys. Com a economista, esteu format per buscar conjunts de dades inusuals, va dir Barr. Ningú més ho feia realment, així que vaig decidir.
Llavors, per què la migració de Midtown? Com els homes de les cavernes que seguien un mamut a través de l’estret de Bering, els primers desenvolupadors seguien les seves preses. Qui es mou cap al nord? Va dir el senyor Barr. Són els rics i la classe mitjana. Si sou venedor d’assegurances, de debò voleu passar per les barraques de Five Points o les fàbriques de Soho per començar a treballar? Aquella terra era barata, però la ubicació no valia res.
