Monica Aksamit, dels EUA, es prepara per tancar en les rondes preliminars de la Copa Mundial del Sabre Femení el 25 de gener de 2019 al Salt Palace Convention Center de Salt Lake City, Utah.Devin Manky / Getty Images Un tatuatge és permanent i, per a aquells com l’esgrimista Monica Aksamit, simbolitza una de les parts més impactants de la identitat d’una persona. Aksamit, que es va endur una medalla de bronze als Jocs Olímpics d’estiu de 2016 per esgrima de sabre, té un tatuatge dels anells olímpics.
Quan s’acosten els jocs del 2020, Aksamit es troba amb la lamentable realitat financera que molts esportius de nínxol s’enfronten per complir els seus somnis, cosa que pot resultar paralitzant, fins i tot desqualificant. Aksamit, natural de Nova Jersey, fa esgrima des dels nou anys. El seu viatge en aquest esport ha vingut al costat de diversos obstacles personals, com la batalla de la seva mare contra el càncer, que va sobreviure.
Ara s’enfronta a un altre obstacle: com pagar els costos associats a competicions de classificació i, possiblement, a competir en els jocs l’estiu vinent. Va començar una GoFundMe que ha aconseguit gairebé 30.000 dòlars de donants inspirats en la seva història. Tanmateix, Aksamit no està sol. Durant els darrers jocs, els enormes 150 atletes van utilitzar GoFundMe o altres plataformes de finançament col·lectiu per finançar les seves despeses associades als jocs.
D'acord amb NBC Sports , que té drets exclusius d’emissió dels Jocs Olímpics als Estats Units, els Jocs Olímpics d’estiu del 2016 van atreure una mitjana de 27,5 milions d’espectadors en els jocs de 15 dies i el 78% de les llars nord-americanes es van sintonitzar amb els jocs, segons dades de Nielsen. Mentrestant, la NFL atrau una mitjana d’aproximadament 16 milions d’espectadors entre els socis de la xarxa de la lliga, un 1% inferior a la temporada 2016. Tot i això, la majoria dels olímpics nord-americans només porten premis per guanyar. El Comitè Olímpic dels Estats Units concedeix un premi de 25.000 dòlars als medallistes d’or (15.000 dòlars per la plata, 10.000 dòlars per al bronze); mentrestant, un jugador de futbol actiu amb un contracte d’un any a la NFL es pot endur un sou de 480.000 dòlars.
Aksamit diu que passa aproximadament 30 hores a la setmana practicant. Una quantitat similar de temps amb una escala salarial dràsticament diferent. No volia fer el GoFundMe, no és fàcil demanar ajuda a la gent en general, i menys parlar de la meva situació financera, va dir Aksamit a Braganca. Diu que va intentar aconseguir una feina a un ShopRite però no va tenir èxit a causa de la flexibilitat que necessita per entrenar, competir i viatjar a competicions.
Alguns esgrimistes, inclosos Aksamit, durant els darrers dos anys, s’han fet un nom com a figures fora de l’esport. Cursa Imboden recentment ha estat titular per la seva elecció d’agenollar-se en protesta per l’administració Trump als Jocs Panamericans, fent més tard aparicions a la programació de notícies de la xarxa. El seu company Fencer Miles Chamley-Watson ha tingut èxit en anuncis i oportunitats de modelatge. Ibtihaj Muhammad també ha ajudat a augmentar la visió de l'esport, sent el primer atleta nord-americà a portar hijab durant els jocs, que posteriorment va portar una gran varietat de premsa i fins i tot la seva pròpia nina Mattel. Tot i el perfil recentment inflat de l'esport a la cultura pop, els diners no s'han abocat a l'esgrima com ho ha fet en altres esports olímpics.
La natació dels Estats Units arriba aproximadament 100 milions de dòlars l'any de les taxes d’inscripció, que atorga a aquells que ocupen el lloc 16è o superior a la selecció nacional una assignació mensual de 3.000 dòlars. Els lluitadors olímpics poden guanyar fins a 250.000 dòlars en premis gràcies a un fons creat per USA Wrestling.
Això s’acompanya d’una sèrie de controvèrsies salarials relacionades amb altres esports. La disparitat salarial entre les atletes femenines ha estat un problema sistèmic de llarga data, tal com es va destacar a principis d’aquest any després que l’equip de futbol femení nord-americà s’endugués la Copa del Món.
En atletisme col·legial, la NCAA ha prohibit durant molt de temps als estudiants esportistes guanyar diners amb les seves imatges. Califòrnia recentment va aprovar una llei que impedeix als col·legis universitaris la possibilitat de negar als seus esportistes estudiants la possibilitat de contractar agents o obtenir compensacions per l’ús dels seus noms, imatges o semblances. L’estat de Florida està considerant una legislació similar.
Fins i tot més enllà de l’atletisme, l’experiència d’Aksamit parla de la creixent desigualtat d’ingressos que brolla als Estats Units. GoFundMe s’ha convertit en alguna cosa més que un recurs per a persones que busquen finançament per a un bullici lateral, un podcast o una pel·lícula. Milions d’americans han utilitzat la plataforma i plataformes com aquesta per fer front a les despeses bàsiques només per fer la seva feina i pagar les seves factures. D'acord amb la United Way Alice Project , El 43% de les llars nord-americanes no poden satisfer les seves despeses bàsiques, malgrat una taxa d’atur històricament baixa del 3,5%.
Mentre Aksamit es prepara per tornar a escena mundial, la seva experiència posa de manifest la creixent desigualtat d’ingressos al país per al qual té intenció de portar a casa una medalla d’or.
