El president del Senat, Steve Sweeney, és un treballador del ferro.
El president del Senat, Steve Sweeney (D-3), és possiblement el demòcrata elegit més poderós de l'estat de Nova Jersey. També és treballador de ferro per ofici i ocupa el càrrec de vicepresident de l'Associació Internacional de Treballadors del Ferro.
Tot i que l’afiliació laboral de Sweeney no està fora de la normalitat –almenys sis demòcrates a la legislatura estan directament afiliats a sindicats laborals (i un grapat més a grups sindicals del sector públic com el NJEA o el FOP )–, la seva connexió amb el món laboral sí que afegeix un element interessant a l’hora de considerar la seva probable candidatura al governador del 2017.
En els darrers anys, els comitès d’acció política (més coneguts com PAC) han anat creixent amb una freqüència creixent tant a nivell nacional com estatal. Una part d’aquests PAC estan directament afiliats al sector laboral. Segons OpenSecrets.org, els PAC laborals van donar més de 54 milions de dòlars a candidats polítics federals el 2014. El vuitanta per cent d’aquestes donacions del 2014 van ser destinades a demòcrates. La creació de sindicats com aquella amb la qual Sweeney està afiliada va aportar més de 14 milions de dòlars, amb un 87% d’aquestes contribucions a demòcrates. El 2015, la despesa de PAC a Nova Jersey va impulsar el cost de les eleccions (que va tenir una de les participacions més baixes de la història de l’estat) a més de 30 milions de dòlars .
Com que actualment no hi ha republicans elegits amb vincles laborals professionals a Nova Jersey, les xifres apunten a una dinàmica de poder que afavoreix els demòcrates en termes d’aconseguir aquells avals sindicals massa importants que ajuden a atraure els votants a les urnes i a obtenir més dòlars per recaptar fons. Això vol dir que és probable que els republicans —que ja han quedat enrere a causa de les tristes qualificacions d’aprovació del governador Chris Christie— no obtinguin un sotrac relacionat amb el PAC a Nova Jersey que pugui rivalitzar amb el que els candidats demòcrates probablement obtindran el 2017. Mirant cap al futur les eleccions, especialment si els sindicats continuen donant suport i donant suport als candidats demòcrates, sembla poc probable que un candidat republicà pugui obtenir el suport dels grups sindicals de Nova Jersey.
A Nova Jersey, grups laborals com SEIU, l’Asbestos Workers Union, CWA, IBEW i Ironworkers, entre molts altres, tenen PAC registrats el 2016 segons ELEC. El nombre d’aquests grups demostra una influència política creixent.
Les lleis sobre el pagament per jugar de Nova Jersey no inclouen els PAC a les seves disposicions. Això vol dir que els grups associats als PAC no tenen els mateixos estàndards que altres comitès de l'estat. Normalment, no es pot concedir un contracte superior a 17.500 dòlars a un grup que hagi contribuït a un funcionari que ocupa el càrrec. Aquesta escletxa del PAC ha generat certa preocupació sobre com els diners amb interessos especials poden filtrar-se a les eleccions, confonent la justícia dels contractes. Tot i així, no sembla que els PAC perdin cap mena de favor entre els membres del sindicat.
L’afiliació laboral de Sweeney no significa que el president del Senat tingui la nominació governamental al 2017. Tot i que és probable que la creació de sindicats recolzi principalment Sweeney, és possible que hi hagi alguna ruptura d’aquest suport al seu més alt competidor de perfil per a la casa estatal: l'alcalde de Jersey City, Steven Fulop.
Fulop, a diferència de Sweeney, no té vincles professionals personals evidents amb el món dels sindicats. L’alcalde és un veterà del Cos de Marines i un antic comerciant de Wall Street. Tot i això, ha estat capaç d’aconseguir favor a molts grups sindicals del sector públic a causa de la seva tasca amb els grups de Jersey City i més enllà.
Tots dos candidats necessiten el suport d’un poderós sindicat per guanyar-se el 2017: l'Associació Educativa de Nova Jersey (NJEA).
El NJEA va obtenir una gran part de les curses de muntatge del 2015 amb el seu PAC afiliat Garden State Forward i el PAC General Majority. Un aval per a qualsevol dels dos candidats podria significar enormes dòlars per recaptar fons per al concurs governamental. El mes passat, el NJEA va sortir amb un carta donant suport a la proposta de reforma de les pensions de Sweeney. A l'octubre, Fulop va recolzar el programa La pissarra de NJEA per al consell escolar de Jersey City.
Com Sweeney, el membre de l'Assemblea Paul Moriarty (D-4), el membre de l'Assemblea Troy Singleton (D-7), el membre de l'Assemblea recentment elegit Eric Houghtaling (D-11), el membre de l'Assemblea Wayne DeAngelo (D-14), el membre de l'Assemblea Joe Egan (D-17) i el membre de l'Assemblea Thomas Giblin (D-34) estan directament afiliats al treballador.
