Un prototip simulat del servei de taxi volador d’Uber, Uber Elevate.Youtube Canvia la teva foto de perfil per donar suport a França i a la gent de París.
Va trigar una dècada a Uber a evolucionar des d’una nova empresa amb economia compartida fins a una central tecnològica pionera en tecnologies tan punteres com els cotxes voladors i la conducció autònoma. Però després d’un brutal any d’ingressos caient en picat, Uber finalment renuncia a aquells costosos somnis futuristes per tornar a centrar la seva atenció en els negocis menys atractius de la prestació de vehicles i el lliurament de menjar.
El gegant de viatges va confirmar dilluns que vendrà la seva unitat de conducció autònoma, Advanced Technologies Group (ATG), a la companyia autònoma Aurora. Tot i això, per demostrar el seu compromís amb la pròpia tecnologia de conducció automàtica, tot i que potser ja no sigui un negoci viable internament, Uber invertirà 400 milions de dòlars en Aurora a més de la transferència de propietat d’ATG. I el conseller delegat d’Uber, Dara Khosrowshahi, s’incorporarà al consell d’Aurora.
Aurora va ser fundada per antics enginyers de Tesla, Uber i Google el 2016. La companyia va començar amb l'objectiu de desenvolupar serveis robotaxi, però recentment es va canviar de focus per construir programari de conducció autònoma per a camions comercials. Per tant, els robotaxis de la marca Uber poden estar fora de la taula per ara.
L'anunci es va produir pocs dies després que Uber acordés descarregar també la seva divisió de cotxes voladors elèctrics, Uber Elevate, que el va vendre a la posada en marxa d'avions elèctrics amb seu a Califòrnia, Joby Aviation, segons Axios .
Uber va confirmar la venda dimarts a la fi. El preu de l'adquisició no es va divulgar. De manera similar a l’acord de conducció autònoma, Uber invertirà 75 milions de dòlars en Joby com a part de la transacció. Joby va dir que Uber havia invertit 50 milions de dòlars no revelats anteriorment en una ronda de finançament al gener.
El cotxe volador d’Uber n’és un molts VTOL elèctrics (enlairament i aterratge vertical) avions experimentats en el món tecnològic en els darrers anys. En un paper blanc el 2016, l’empresa de viatges va preveure una flota d’aquest tipus de vehicles voladors que poden transportar passatgers de terrat a terrat a les ciutats.
El passat mes d’octubre, Uber va llançar un servei d’helicòpter Uber Copter a la ciutat de Nova York per donar als clients un tast primerenc dels futurs taxis voladors. (Per 205 dòlars, podeu fer un viatge des del Baix Manhattan fins a l’aeroport de JFK en vuit minuts).
Si tot hagués anat d’acord amb el pla, Uber hauria començat les proves beta Elevate a tres ciutats dels Estats Units aquest any, obrint el camí per a un desplegament de serveis comercials el 2023. Però a mesura que la pandèmia de coronavirus va aixafar el seu negoci principal a principis del 2020, Uber va haver de no només posen en suspens aquests costosos projectes, sinó que també abandonen gairebé tots els projectes d’R + D que perden diners a l’empresa.
Al maig, Uber va tancar definitivament dues noves divisions d’investigació de productes, Uber Incubator i Uber AI Labs, i va acomiadar 3.000 empleats en un moviment desesperat per reduir els costos generalment. El conseller delegat, Khosrowshahi, va dir que la companyia havia de reduir 1.000 milions de dòlars en costos fixos per aconseguir la rendibilitat el 2021, que ja va un any per darrere del seu calendari anterior.
Mentrestant, apostant per que la tendència a menjar a casa es mantingui molt més enllà de la pandèmia, la companyia es doblarà en el lliurament de menjar. Al juliol, Uber va adquirir Postmates per 2.655 milions de dòlars i va fusionar l’aplicació amb UberEats.
Pel que fa al recorregut, encara hi ha pocs indicis que indiquin que el volum de reserves es recuperarà a nivells pre-pandèmics aviat. Les accions d’Uber han augmentat les darreres setmanes mentre els inversors confien en les vacunes COVID-19. Però no sabran l’autèntic impacte de les vacunes fins que Uber informi dels resultats financers de principis del 2021.
