El president John F. Kennedy el 1962.Central Press / Getty Images En un moment en què les relacions d’Amèrica amb Alemanya i Europa occidental es troben en el punt més baix de la memòria recent, el 26 de juny de 2017 prendrà un significat especial. Va ser el 26 de juny de 1963, quan les tensions entre els Estats Units i la Unió Soviètica de Nikita Khrushchev van amenaçar ambdós països, que el president John F. Kennedy va pronunciar el seu famós discurs Ich bin ein Berliner reafirmant el compromís dels Estats Units amb la defensa d’Europa.
En aquest centenari d’aniversari del naixement de Kennedy, el seu discurs del mur de Berlín és més que el símbol d’una època en què hi havia un acord generalitzat entre republicans i demòcrates sobre els objectius de la política exterior nord-americana.
El discurs del mur de Berlín, que es va produir durant el darrer juny de la presidència de Kennedy, és un recordatori de la importància que tenia per a ell la política de la imaginació moral i el perjudicial que és la seva absència de la vida americana actual.
El discurs de Kennedy va ser un homenatge a la capacitat dels berlinesos de suportar una època en què la guerra freda els va separar dels seus compatriotes i sovint dels seus parents. Kennedy va insistir que aquesta constància dels berlinesos era heroica. En dir que sóc berlinès en alemany més que en anglès, Kennedy va deixar clar que mirava la vida dels berlinesos a través dels seus ulls.
La resposta de Kennedy al mur de Berlín va ser coherent amb l’enfocament de la política que havia adoptat des de la seva inauguració, quan va evitar presumir de la seva victòria electoral i va parlar de tota la seva generació major d’edat temperada per la guerra i una pau dura i amarga.
Setmanes abans del seu discurs a Berlín, Kennedy havia proposat la legislació que després de la seva mort es convertiria en la Llei de drets civils del 1964 desafiant els nord-americans blancs a posar-se a la pell dels negres nord-americans.
Si un nord-americà, perquè té la pell fosca, no pot dinar en un restaurant obert al públic, si no pot enviar els seus fills a la millor escola pública disponible, si no pot votar pels funcionaris públics que el representen, havia demanat Kennedy a tot el país l'adreça de la televisió, llavors, qui de nosaltres es conformaria amb canviar el color de la seva pell i quedar-se al seu lloc?
Un polític menor s’hauria conformat amb dir-li als seus públics que sento el teu dolor. En canvi, Kennedy va demanar a tots els americans blancs que miressin el món des de la perspectiva dels que eren diferents d'ells i que patien racisme. El seu acte de fe era que si els blancs donaven un pas així, se'ls reptaria a pensar diferent.
El dia abans del seu discurs sobre Drets Civils, Kennedy va fer una demanda encara més dura al país. En un discurs d'inici a la Universitat Americana de Washington, D.C., Kennedy va demanar als nord-americans que reexaminessin les seves actituds cap a la Unió Soviètica malgrat la guerra freda que els envoltava.
Cap govern o sistema social és tan dolent que s’ha de considerar que la seva gent manca de virtut, va declarar Kennedy. Va ser possible, va insistir, odiar el comunisme però admirar els èxits del poble rus i recordar el seu patiment a la Segona Guerra Mundial quan eren aliats d’Amèrica.
Els tres discursos de Kennedy van donar els seus fruits, tot i que va viure per veure’n només un realitzat. Aquell estiu, els Estats Units, la Unió Soviètica i la Gran Bretanya van fer un primer pas important per reduir les tensions de la Guerra Freda mitjançant la signatura d’un tractat que prohibia les proves nuclears a l’espai exterior, sota l’aigua i a l’atmosfera. L'any següent, el Congrés va aprovar la Llei de drets civils de 1964. El 1989, el mur de Berlín va caure.
La política d’imaginari moral de Kennedy no havia estat ingènua i, en un moment en què massa sovint estem exposats a una escena política que ens demana triar entre guanyadors o perdedors, l’exemple de Kennedy ofereix una alternativa al present sense necessitat de preguntar-nos si hi ha un JFK entre nosaltres.
NicolauMolinspresideix el departament de literatura al Sarah Lawrence College i és l'autor de Winning the Peace: The Marshall Plan and America’s Coming of Age as a superpower.
