Stare Thee Well: Les festes que contemplen els ulls no són només per a artistes recaptadors

(Foto de Fernando Pereira Gomes.)

Aquesta no és una experiència romàntica, diu Christina Berkley, mirant al voltant del cercle els 23 que ens vam inscriure a la seva festa. Ens asseiem a cadires plegables en un estudi de ioga privat a West 49th Street. Les cortines s’estrenen contra la brillantor de Times Square i els filtres d’il·luminació suaus passen per llanternes de sostre de paper.

Les festes que miraven els ulls —en essència, esdeveniments silenciosos de cites ràpides— van ser inventades fa uns anys per un professor de salsa anomenat Michael Ellsberg, que més tard va escriure El poder del contacte visual: el vostre secret per a l’èxit en els negocis, l’amor i la vida . L’objectiu de les seves festes era fer arribar a les masses allò que havia après a la pista de ball, el poder del contacte visual. El concepte va ser ràpidament segrestat pels artistes recol·lectors com un esquema ràpid. Però aconseguir posar gent no és l’agenda de la senyora Berkley. No som aquí per seduir ningú, diu ella, recordant-me d’estrangers borratxos al bar a l’hora de tancament: Tornaré a casa amb tu, però no fem relacions sexuals.

La senyora Berkley és un tipus de nova edat: estudia coses que s’anomenen ressonància límbica i tràngol generatiu, treballa com a entrenadora de la vida i, ja se sap, organitza festes que contemplen els ulls, però està a la terra i s’articula. Es lamenta que a la ciutat de Nova York, per no parlar de l’època dels telèfons intel·ligents i de Facebook, la gent hagi oblidat com connectar-se cara a cara. Ens amagem dins dels auriculars. Mantenim els ulls posats a les nostres pantalles. I, en conseqüència, ens perdem.

La senyora Berkley ens demana a cadascun de nosaltres que ompli el buit: la mirada és ____.

Fem el nostre camí al voltant del cercle. Dic, emocionant. D’altres diuen que fan por, són íntims i personals. Un noi amb una samarreta, uns texans i una etiqueta que diu Christopher diu, increïblement calent. Clarament, Christopher és la persona més jove de l'habitació (la majoria sembla que arriben a finals dels anys vint i més). Amb la seva pell llisa i els ulls amples, sembla massa jove per dir increïblement calent sobre qualsevol cosa que no sigui potser sopa.

La senyora Berkley pregunta: Què et fa ruboritzar?

Cometent un error, dic.

Elogis, diu algú altre.

La gent que em veu plorar.

Atenció.

Quan una dona em besa una galta o em mossega el coll, diu Christopher.

La senyora Berkley posa fora de les regles d’observació dels ulls: no parleu. Mantingueu una expressió neutral. Estar present.

Alineem les nostres cadires plegables en dues files enfrontades: homes en una, dones en l’altra. No estic segur de per què els meus músculs es tensen, per què de sobte desitjo escapar d’aquest grup. Normalment m’encanten les persones, tret que siguin molt fortes o insisteixin a tocar la guitarra d’aire. Quan parlo amb algú, fins i tot amb algú que acabo de conèixer, no trobo difícil el contacte visual. De fet, m’agrada. És una manera d’aguantar-se sense aguantar-se físicament.

Em sento davant d’un home en què apareix Arjuna amb la seva etiqueta de nom. La senyora Berkley ens diu que tanquem els ulls i connectem amb nosaltres mateixos, però tot el que puc fer és inquietar-me. I si riu a la cara d’Arjuna? O què passa si creu que vull tenir relacions sexuals amb ell? A més, la meva cadira plegable és el tipus de llistons de fusta que és l’únic responsable de tots els problemes d’esquena del món.

La senyora Berkley posa música i ens indica que obrim els ulls quan estiguem preparats per a la primera ronda de dos minuts.

No estic preparat. Segons la doctora Katalin Gothard, una científica que estudia les bases neuronals de l’emoció, el contacte visual s’utilitza per a la lluita, la depredació i l’atracció (per tant, els artistes recaptadors que fan festes que contemplen els ulls) i mantenir-lo posa el sistema nerviós autònom en marxa. . Cosa que explica el meu cor bategant i les palmes suades. Finalment, em preocupa que sigui més incòmode deixar Arjuna mirant-me les parpelles, així que obro els ulls. Allà és ell, inabastable.

No tot el contacte visual es crea igual. Abans de començar, la senyora Berkley diferenciava la mirada intensa de la mirada suau (la va animar). Carol Goman, autora de La veritat sobre les mentides al lloc de treball , distingeix entre una mirada empresarial (que se centra a la zona entre els ulls i el mig del front) i una mirada coqueta (que se centra en el lapse dels ulls a la boca). Quan em rendeixo a una mirada completa amb Arjuna, no sé en què centrar-me. Vull pujar per la finestra. Tot i que estic acostumat a tancar-me els ulls durant una conversa, alguna cosa sobre el contacte visual silenciós i sostingut és tan ... post-coital. Riu, i després em composo, i després torno a riure.

Quan passen els dos minuts, la senyora Berkley atura la música i diu als homes que es posin de peu i moguin un seient cap a l’esquerra. Arjuna assenteix amb mi, fresc com un vaquer que dóna la punta al barret. Tothom recentment associat, ho prenem des de dalt. Per la meva quarta mirada ocular, les ganes de riure han passat.

Quant més obert podeu estar? Ens pregunta la senyora Berkley. Pàgines:1 2