Un coet SpaceX Falcon 9 que transportava el satèl·lit d’observació de la terra SAOCOM 1B per a CONAE, l’agència espacial argentina, es va llançar des de la plataforma 40 a l’estació de la força aèria de Cape Canaveral.Paul Hennessy / SOPA Images / LightRocket a través de Getty Images Diumenge al matí, SpaceX va llançar el seu darrer lot de 60 satèl·lits Starlink utilitzant un coet Falcon 9 en òrbita des del Kennedy Space Center de Florida. Després d’empènyer la segona etapa del coet més enllà de l’atracció gravitacional de la Terra, la primera etapa va aterrar amb èxit al vaixell de drons Of Course I Still Love You a l’oceà Atlàntic.
La missió va establir un rècord per als coets reutilitzables de SpaceX. El reforç Falcon 9 que va aixecar els satèl·lits del terra, numerat B1051, havia volat vuit missions abans del vol de diumenge. S'espera que el novè volant torni a la plataforma de llançament per a una futura missió, aproximant-lo al límit d'utilització del coet abans de requerir una reforma.
B1051 pertany a una família de coets Falcon 9 coneguda com a bloc 5. Aquesta flota està dissenyada per volar deu vegades o més amb una inspecció mínima entre vols i fins a 100 vegades amb reformes. SpaceX té 14 coets Block 5 Falcon 9 en funcionament. Sis d’ells han volat cinc vegades o més.
Des del 2010, SpaceX ha llançat 114 missions amb coets de diverses famílies de Falcon 9, amb 112 èxits.
El primer Falcon 9, anomenat Falcon 9 v1.0, es va llançar el juny del 2010. El mateix booster va volar quatre vegades més entre el 2010 i el març del 2013. Sis mesos després, el seu successor, Falcon 9 v1.1, va sortir al cel i va volar 15 vegades entre el setembre del 2013 i el gener del 2016.
SpaceX va començar a volar impulsors de primera fase amb Falcon 9 v1.2, també conegut com Falcon 9 Full Thrust, el desembre de 2015. Aquesta versió de Falcon 9 va volar 91 vegades, 41 de les quals amb un reforç de primera fase reciclat, fins al La versió del bloc 5 va entrar en funcionament el maig del 2018.
Black 5 Falcon 9 s'ha convertit en un vehicle de llançament de cavalls de batalla per a les missions regulars de SpaceX, com ara el lliurament de càrregues útils a l'Estació Espacial Internacional, el vol de petits satèl·lits per a empreses privades i governs estrangers i l'enviament dels seus propis satèl·lits a l'òrbita de la Terra. Els coets Falcon 9 d’aquest lot han aconseguit 53 de 58 intents d’èxit del 91%.
La més recent fracàs d'aterratge es va produir el 15 de febrer durant una missió rutinària de Starlink. Després de llançar 60 satèl·lits a l’òrbita de la Terra, la primera etapa d’un Falcon 9 no va poder aterrar en un vaixell de drons SpaceX durant la recuperació i presumiblement va caure a l’oceà Atlàntic. El Falcon 9 utilitzat, numerat B1059, volava la seva sisena missió. 
El coet SpaceX Falcon Heavy s’assenta a la plataforma de llançament 39A al Kennedy Space Center, ja que es prepara per a la sortida de demà el 5 de febrer de 2018 a Cape Canaveral, Florida.Joe Raedle / Getty Images
El bloc 5 és la iteració final del reforç Falcon 9. Paral·lelament, SpaceX té un coet més gran anomenat Falcon Heavy, que és parcialment reutilitzable amb dues primeres etapes reformades com a reforçadors laterals.
SpaceX no farà noves versions de cap model. El vehicle de llançament reutilitzable de la pròxima generació de la companyia se centrarà en missions més grans, com ara transportar humans i càrregues útils a la Lluna i a Mart. SpaceX ha estat desenvolupant un sistema de llançament pesat anomenat Starship per a aquestes missions. L’últim prototip de Starship, SN10, va completar amb èxit una llum de prova a gran altitud i va clavar un aterratge suau a principis d’aquest mes. El seu successor, SN11, es prepara per a un altre vol de prova tan aviat com aquest mes. El CEO Elon Musk té com a objectiu aconseguir un vol orbital amb un prototip de Starship abans de finals del 2021.
