Un treballador pinta l’exterior d’una nova llarAbid Katib / Stringer / Getty Images Els humans continuen menjant el subministrament cada vegada més reduït de combustibles fòssils. Atesa la continuada crema de petroli, el progrés i la implementació d’energia sostenible han adquirit cada vegada més importància. Tot i que els Estats Units han avançat considerablement cap a una energia més neta durant l’últim mig segle, la seva dependència dels combustibles fòssils encara és sorprenent. D'acord amb la Agència de Protecció del Medi Ambient , la crema de combustibles fòssils va ser responsable del 79 per cent de les emissions de gasos d'efecte hivernacle als Estats Units el 2010. Fins i tot pot semblar que la nació hagi fet passos enrere en el camí cap a l'energia sostenible (tos, sortida de l'acord de París, tos).
Però hi ha una nova esperança d’energia alternativa a l’horitzó. Hi ha un grup d’investigadors de la Universitat RMIT d’Austràlia van crear una nova tecnologia que anomenen pintura solar. Pot semblar un nou tipus de panell solar, però en realitat és una tecnologia completament diferent i que hauria de resultar molt menys costosa. (Un sistema de panells solars de 5 kW costa aproximadament entre 25.000 i 35.000 dòlars).
El doctor Torben Daeneke, un dels investigadors principals de la nova tecnologia, va parlar ResearchGate sobre els detalls de la pintura solar i la ciència que hi ha darrere.
La nostra pintura solar consta de dos components: un catalitzador absorbent d'humitat que hem desenvolupat i òxid de titani absorbent de llum, va dir. Les partícules d’òxid de titani absorbeixen la llum del sol i la converteixen en energia elèctrica. Atès que l’òxid de titani està en estret contacte amb el catalitzador absorbent d’humitat, aquesta energia solar capturada es pot transferir directament al catalitzador, on s’utilitza per dividir aigua i produir hidrogen. El nostre catalitzador desenvolupat té la capacitat d’absorbir més humitat de l’aire humit, cosa que resulta en la seva capacitat de dividir contínuament l’aigua mitjançant l’energia que proporciona el sol. L'hidrogen ha de ser capturat per emmagatzemar-lo i utilitzar-lo posteriorment.
Daeneke va continuar parlant de les possibles aplicacions de la nova tecnologia i dels passos següents per fer arribar la nova tecnologia als consumidors.
Fotocatalític (in química, fotocatalisi és l’acceleració d’una reacció química per la llum)les pintures poden aplicar-se en diversos entorns, una òbvia podria ser la producció local d’hidrogen com a portador d’energia, al costat d’altres fotovoltaica (la branca de la tecnologia relacionada amb la producció de corrent elèctric a la unió de dues substàncies) que genera electricitat renovable, va dir. Són necessaris altres passos per veure completament l'abast d'aquesta tecnologia. Per exemple, els nostres propers objectius són incorporar aquest sistema juntament amb membranes de separació de gasos que permetin collir i emmagatzemar selectivament l’hidrogen produït.
Daeneke ho va comparar amb el procés de fotosíntesi a les plantes.
L’hidrogen s’ha considerat durant molt de temps com una de les fonts d’energia sostenible més netes, només produint l’aigua com a subproducte , però encara no ha estat àmpliament acceptat com a font d’energia a causa dels problemes actuals associats a la seva producció i eficiència de costos. La pintura solar té el potencial de canviar tot això.
Actualment, la producció d’hidrogen es basa en l’electricitat per tal de dividir l’H20 en molècules d’hidrogen i oxigen separades. A més, l’energia necessària per produir l’hidrogen es pot derivar de la crema de combustibles fòssils, negant essencialment el potencial positiu d’utilitzar l’element químic com a forma d’energia neta. Cap d'aquests mètodes tampoc no és especialment rendible. En utilitzar els processos naturals del sol per proporcionar l’energia necessària per separar les molècules d’hidrogen, la pintura solar podria eliminar la necessitat d’una producció costosa i nociva que depèn de l’electricitat o dels combustibles fòssils.
Va dir Daenecke Invers que la nova tecnologia es podria utilitzar juntament amb els panells solars actuals per tal d’ajudar a augmentar l’eficiència i cobrir una superfície addicional que pot recobrir zones que reben massa poca llum per cobrir-se viablement amb costosos mòduls de cèl·lules solars. Va afegir que podrien passar cinc anys fins que la pintura arribi als prestatges, però hauria de ser relativament barata una vegada totalment comercialitzada.
El futur sens dubte sembla brillant per a l’energia solar.
