Per bé o per mal, els nord-americans solen tenir conviccions fortes.Pexels Vaig créixer a França als anys 90, cosa que significa que estava molt exposat a la cultura nord-americana. De fet, vaig pensar que ho sabia força bé quan em vaig mudar aquí; pensava que ho sabia tot sobre els nord-americans.
No.
Un any després de deixar les maletes a Califòrnia, aquí teniu algunes coses que he après sobre els locals. Tot el que segueix és, per descomptat, completament subjectiu:
1. Els americans sempre creure en alguna cosa
I tu? Quina és la vostra espiritualitat? En què creus?
No puc comptar el nombre de vegades que m’han fet aquesta pregunta. I no puc expressar fins a quin punt em deixa avergonyit i balbucejat (sobretot quan la pregunta apareix en un sopar i tothom deixa de parlar esperant la meva resposta).
Al principi no ho entenia realment. Vaig pensar que em preguntaven si era religiós, així que vaig dir que era la mateixa definició de l’ateisme. Les expressions dubtoses que això va provocar em van fer adonar que la meva resposta no era satisfactòria.
La veritat és que sembla que tots els nord-americans creure en alguna cosa. Per a molts, Déu és, però si no, és el totpoderós dòlar (vegeu el punt # 5), les vides passades, la reencarnació, el poder de les roques terapèutiques ... o alguna cosa més.
El problema és que realment no crec en res més que en les virtuts d’una copa de vi negre després d’un dur dia de feina. I la meva única religió és assegurar-me de cuinar els meus espaguetis al dente.
Per bé o per mal, els nord-americans solen tenir conviccions fortes.
2. La comunitat és un valor sagrat
En francès, la paraula comunitat s'utilitza principalment per indicar persones del mateix origen o sistema de creences. Diem, per exemple, la comunitat musulmana a França o la comunitat francesa a Los Angeles.
Quan vaig arribar als Estats Units, em va sorprendre sentir la freqüència amb què la gent feia servir l’expressió la meva comunitat (o simplement, la meva gent). Això no em resultava desconegut i em va costar una estona precisar què significava la paraula per als nord-americans: era clarament més que els meus amics, col·legues o veïns.
Amb el pas del temps, vaig entendre que designava una mena de família escollida, amb qui compartiu valors i que us recolza en moments difícils. Tinc una teoria sobre per què això és tan habitual aquí, i podria estar equivocat, però aquí va:
Els nord-americans, perquè no tenen un estat que els protegeixi de la mateixa manera que nosaltres, creen grups sòlids i reduïts on poder sobreviure i prosperar. Confien en aquests grups. Els uneixen i els estimen. I això, per a un individualista acèrrim com jo, és una bona lliçó. És una cosa que he admirat i valorat.
3. Per a ells, Europa és una mena de gran país
Gairebé mai falla: quan li dic a un nord-americà que sóc de França, comencen a explicar els seus nombrosos viatges a Europa.
Oh, ets de París? M'encanta Itàlia!
És curiós: fa deu anys vaig anar a Praga durant una setmana.
Guai, ets francès? Això és increïble. L’any passat em va encantar Londres: el Big Ben era el meu favorit.
Com que sóc educat i mai no vull ofendre la gent, pretenc que els seus comptes són fascinants. També m’encanta Itàlia; Mai he estat a Praga; Conec bé Londres. Però digueu-me, quina relació hi ha entre això i ser francès?
És com si algú digués: jo sóc de Montana i l’altra persona que em respon: “Oh, acabo d’anar a Maine la setmana passada: grans rotlles de llamàntol!
4. Els nord-americans que viuen a les costes no amaguen el seu menyspreu cap als que viuen als estats elevats
Quan dic als californians o als neoyorquins que he estat a Oklahoma (per feina, no per vacances), sempre m’agradaria poder filmar la seva reacció. Fins i tot es va respondre, mig seriós, però per què? Et van castigar?
Si és cert que a tots els països els que viuen a les grans ciutats no consideren els seus homòlegs rurals i assumeixen que són menys progressistes, el fenomen es troba al màxim en els Estats Units.
Fins i tot si estic molt més alineat amb els valors dels de Califòrnia (en general), estic igual d’interessat per l’Amèrica mitjana. Cada vegada que es posa a casa la gent d’allà, em trobo defensant-los com si la meva mare fos d’Oklahoma i el meu pare d’Arkansas.
5. Als nord-americans els agrada (realment) els diners i els Estats Units són un país (molt) capitalista
A França, dient alguna cosa així, vull guanyar molts diners, em sembla vulgar i s’arrisca a apagar qui estigui parlant. Ara bé, Déu sap que França és un país capitalista. Però l'amor franc pels diners i els signes de riquesa encara són molt divisius políticament.
Als Estats Units, els meus amics liberals aspiren a la riquesa financera i s’hi mostren oberts. Això m’ha confós i em molesta sincerament durant molt de temps. Tot i això, també he entès que podeu perdre-ho tot fàcilment en aquest país (per exemple, amb un problema de salut: llegiu el meu article que bàsicament és una carta d’amor per a Obamacare). Des que he entès això, he estat més comprensiu.
És en la meva feina de periodista que aquesta obsessió pel guany ha suposat el problema més gran. Cada vegada que contacto amb una organització als Estats Units per fer una entrevista o un segment, la gent de les seves comunicacions sempre demana alguna versió de: Què hi ha per a nosaltres? Volen saber què en trauran o quin percentatge de la meva peça se’ls dedicarà abans de respondre a les meves preguntes.
He treballat amb molts estrangers i mai he hagut de manejar aquest tipus de coses en cap altre lloc. I és molt, molt molest.
6. Els nord-americans tenen una relació extremadament sana amb la seva bandera
Hauria estat fantàstic que algú m’hagués preparat per al que m’esperava quan vaig sortir de la porta el 4 de juliol als Estats Units.
Al principi em va sorprendre força creuar-me amb un veí vestit amb pantalons curts de bandera americana. Vaig riure. Després vaig deixar de riure i vaig començar a meravellar-me quan famílies senceres vestides amb els colors de la bandera començaven a omplir els carrers.
Sincerament, vaig pensar que estava al·lucinant quan vaig veure gent als seus cotxes amb perruques vermelles, blanques i blaves, que conduïen volant banderes americanes des de les seves finestres. De fet, vaig començar a fer fotos discretament per enviar-les als meus amics de França, perquè sabia que mai no em creurien sense la prova d’aquest fenomen.
A França, una demostració tan obvi i entusiasta de patriotisme mai no passaria fora de nosaltres guanyant la Copa del Món (siguem reals sobre la freqüència amb què passa això), ni esdeveniments electorals presidencials —i fins i tot, no gaire, ja que la bandera francesa s’ha convertit una mica un símbol de l’extrema dreta.
A França, perquè l’orgull per la bandera s’associa amb el nacionalisme, quasi sempre és sospitós. Mai —i vull dir mai— no veuríeu una bandera francesa incrustada al jardí d’algú i, encara menys, en una samarreta.
Em van convidar a una barbacoa del 4 de juliol i les meves companyes de casa em van animar a portar colors americans. En realitat, és una ximpleria que tinguem una relació tan complicada amb la bandera: els nostres colors són exactament els mateixos, de manera que els hauria pogut portar pel dia de la Bastilla.
***
En definitiva, els nord-americans són com els nostres cosins llunyans. La gent en parla molt quan ets petit i se’t mostren moltes fotos. Potser els enveges una mica. Aleshores, quan finalment els visiteu, teniu aquesta sensació de familiaritat, però al mateix temps podeu dir que no heu estat educats de la mateixa manera.
Els mires amb sorpresa, sovint.
Amb molèstia, de vegades.
Amb afecte, sempre.
Heloise Rambert és un periodista francès establert a Los Angeles.
Melanie Curtin és una escriptora i activista sexualment compromesa amb l’ús de la seva veu per educar, il·luminar i elevar.
