Foto de l’anuari de Hae Min Lee, 1999. El podcast serial sobre l'assassinat de Hae Min Lee el 1999 ha estat escoltat i debatut per milions de persones, tot i que encara hi ha històries i perspectives inèdites dels professors de l'escola secundària Woodlawn que van ensenyar i van tenir relacions estretes amb els estudiants Adnan Syed, Jay Wilds, Stephanie McPherson i Hae Min Lee, però es va negar a parlar amb Sarah Koenig per al podcast. Vaig poder seure amb alguns d'aquests professors per a una conversa exclusiva.
Sóc professor de segon curs a l’escola secundària Woodlawn i, com tants, em vaig obsessionar amb el podcast Serial aquesta tardor. No obstant això, la meva experiència va ser una mica diferent. Alguns dels meus col·legues de Woodlawn havien sentit a parlar del podcast, però absolutament ningú l’escoltava. Em sentia com si visqués el cas mentre passava per davant de la Biblioteca Pública de Woodlawn Branch fins al pàrquing de l’escola i passava per davant de l’arbre commemoratiu de Hae Lee quan anava cap a l’edifici cada matí. Sabia certes coses, com ara el trànsit fora de l’escola, la configuració de l’aparcament i el bucle d’autobús, i el poc plausible que seria anar a la Best Buy en menys de 20 minuts després de tocar la campana.
No només veia aspectes del podcast cada dia, sinó que també escoltava la veu real del locutor de l'escola, Jay Terry, que se sent al podcast, i de la meva antiga companya de feina Inez Butler Hendrix, mentre la sentia. testimoni sobre l'ús continuat de Hae del post de menjar després de l'escola. Fins i tot, em va sorprendre escoltant al meu para-educador, Catrice Sneed, una estrella graduada a Woodlawn del 1998 i amb qui comparteixo la meva classe, que parlava de les seves amistats amb els personatges i de les seves percepcions sobre ells.
A mesura que les meves connexions amb el podcast es feien més surrealistes amb cada episodi, seguia esperant que professors i estudiants començessin a xafardejar sobre el cas i reaccionessin tan fort com jo, però mai no va passar, fins i tot després de l’episodi final. No em podia creure que les persones més properes als fets del cas no fossin conscients de la seva reaparició, mentre que la resta del país estava confixada. Semblava que tothom que coneixia escoltava, excepte la gent de Woodlawn. Pràcticament demanava als meus companys de feina que comencessin a escoltar. El meu únic convertit amb èxit va ser el nostre bibliotecari escolar. Foto de l’anuari d’Adnan Syed, 1999.
A mesura que la meva fascinació s’aprofundia i continuava recorrent tots els detalls de sèrie possibles, vaig començar a pensar que, com a part de la comunitat en què es va produir la tragèdia, els meus estudiants i jo teníem l’oportunitat única de descobrir la informació que falta, cosa que pot ser que deixi de banda llum sobre la mort de Hae. Més important encara, amb Serial convertint-se en el podcast més popular de tots els temps i la seva rellevància cultural per als meus estudiants, aquesta oportunitat educativa era massa bona per deixar-la passar. Per sort, em vaig trobar amb un article titulat Per què estic ensenyant sèries en lloc de Shakespeare, així que vaig contactar amb l’autor, un professor d’anglès de Califòrnia, per donar suport i, en el 16è aniversari de l’assassinat de Hae Min Lee, vaig començar tota una unitat basada en Sèrie en dues de les meves classes. No en va, els estudiants han estat més compromesos que mai.
Durant aquest temps, també vaig desenvolupar les meves habilitats de detectiu al costat de la bibliotecària de la meva escola (els detalls sobre ella seguiran més endavant) a mesura que recorreguéssim els antics anuaris i pensàvem qui a l’edifici podria tenir més informació. Això m’aconsegueix avui, ja que recentment m’he assegut amb els professors actuals que no buscaven la fama de formar part del podcast Serial, però que coneixien millor els estudiants implicats. Aquesta va ser una conversa informal sobre com era estar a Woodlawn en un moment tan difícil i els estudiants en qüestió. Vam beure cafè, vam fullejar els anuaris 1996-99 i vam parlar sense filtre. Sobretot, vaig escoltar. Testimoni clau Asia McClain retratat amb altres amics de Woodlawn.
Al voltant de la taula hi havia quatre professors actuals de Woodlawn: Margaret Meg Muse, professora d’art i presidenta de departament de Woodlawn, que és la cara càlida, materna i amable que envolta l’edifici. Sarah Koenig va contactar diverses vegades Meg amb Sarah Koenig per formar part del podcast Serial, però es va negar cada vegada i es va mostrar reticent a parlar amb mi també. Ens va acompanyar Tom Lawler, al seu 42è any a Woodlawn, que va començar com a professor de ciències i després es va convertir en president del departament de ciències i coordinador d’imants. Tom ha estat ensenyant estudiants magnet des dels inicis del programa el 1992. També participa en la conversa amb nosaltres: Rebecca Frager, la bibliotecària descarada de Woodlawn, que sempre té una olla fresca de cafè calent i productes de forn per donar la benvinguda als professors els dilluns al matí.
Fins i tot sense l’assassinat i el serial de Hae, Woodlawn continuaria tenint la reputació d’escola dura i els veterans van explicar històries que han format aquesta reputació, inclosa una que es va convertir en una broma nacional el 2004, quan una assemblea de control de la ira va descendir baralla, provocada per la mare d’un estudiant que es va presentar i va començar una baralla. Això va cridar l'atenció de Jay Leno i la resta de notícies nocturnes. Stephanie McPherson era la xicota de Jay i l’amiga d’Adnan. La seva antiga professora anomenava Stephanie una bella noia per dins i per fora, una noia encantadora, igual que Hae.
L’assassinat de Hae s’ha convertit en part del folklore de Woodlawn. La gent sap que una noia va ser assassinada una vegada, però els detalls són poc definits. Simplement no és una cosa que es parli aquí. Meg i Tom van explicar que els professors i els estudiants podrien haver sentit que aquí hi havia un crim horrible, però això és el que la gent sap. De fet, fins i tot quan es va produir l’assassinat, l’escola semblava ignorar-lo. L'hivern de 1999, Tom va dir: 'A l'escola, la història va morir bastant ràpidament i les coses van continuar. Amb prou feines hi havia notícies al respecte, no hi havia notícies a tota la ciutat ni seguiment a l’escola. A les vacances de primavera, tota la cosa anava i venia. Fins que no va aparèixer Serial, els de Woodlawn (si pensaven en el cas) no van qüestionar el resultat del judici que va trobar Adnan culpable de l’assassinat. No va ser fins al podcast Serial que van sortir a la llum els detalls, o més aviat les discrepàncies, del cas. Això va fer que el recent podcast fos encara més interessant per a professors com Meg i Tom, que veien aquests estudiants gairebé cada dia abans de l'assassinat.
Una de les mesures més importants de Serial ha estat sospitar a Jay Wilds, que va ser retratat com un personatge ombrívol. Vaig poder escoltar la perspectiva de Meg i, com va dir el seu company Tom, De qualsevol professor, Meg el coneixia de la millor manera. Coneixia un Jay molt diferent.
Meg va dir que Jay era un dels seus estudiants preferits de la història. Jay estaria a la seva classe la majoria dels dies, passant l'estona durant o després de l'escola, sovint amb la seva xicota Stephanie i Adnan. En un món on Jay no podia confiar en molta gent, se sentia segur a l’aula de Meg. Adnan va ser nomenat regal de ball.
Jay no estava sol en sentir-se així. La sala d’art és i ha estat sempre un lloc segur per a molts estudiants de Woodlawn. Per això, Meg coneix els habituals que passen el temps a la seva aula. Tal va ser el cas de Jay.
Meg va dir: 'Li encantaven les pel·lícules bàrbares de Conan i Arnold Schwarzenegger era el seu actor favorit', va dir Meg. Una vegada em va tallar la classe per perforar-se la llengua!
Tot i que va confirmar que Jay era un rebel, no era aquest personatge salvatge de Dennis Rodman, tal com es mostra al podcast. Per a Meg, Jay era extremadament brillant i tenia diversos interessos que podrien semblar estranys per a l'estudiant normal de Woodlawn.
Jay és molt intel·ligent; va estar allà dalt amb els nens magnètics, va dir Meg. Sí, sovint tenia problemes, però era per a coses com la classe de tall, res realment greu.
Per a mi, Meg descrivia a Jay com un tipus de nen de Woodlawn, el tipus que tinc a gairebé totes les classes que imparteixo. Cal esforçar-se una mica més per mantenir el seu interès. Si no podeu desafiar-los o fer-los reflexionar profundament, potser no els veieu a la propera classe. Aquest tipus de nens és un repte, però és molt gratificant si els podeu arribar.
El Jay que Meg coneixia era un jove intel·ligent i atractiu, molt diferent del Jay en sèrie. El va descriure com una bona persona honesta. La perspectiva canviant de Jay sobre la seva personalitat a Woodlawn és una de les incoherències que reforça Sarah. No vaig poder evitar pensar en la línia de Serial quan Jay va dir que sóc l’element criminal de Woodlawn per a tothom, però els professors que realment em coneixen saben que no sóc així. Per a mi, Meg va confirmar que aquestes dues afirmacions eren certes i els professors que es van prendre el temps i es van preocupar prou per conèixer Jay, com la senyora Muse, el van veure com un bon nen. Stephanie es va unir a Adnan al centre de l'activitat del Prom.
pots funcionar amb 4 hores de son?
Tot i això, Meg va dir: Jay era paranoic de la policia i no confiava gens en ells. Va dir que la seva desconfiança en l'autoritat era potser el motiu pel qual va deixar trossos de la seva història quan va parlar amb oficials judicials, ja que temia com la policia interpretaria la informació. Va dir que hi havia coses que Jay no li va dir aleshores, però no hi havia res de les tres entrevistes recents de Jay a The Intercept que jo no sabia ni creia.
Estava ferma que no hi ha cap raó per la qual Jay hauria matat Hae. Va dir que Serial no li va donar prou crèdit. Reconec que després d'escoltar Serial, vaig ser esbiaixat contra Jay perquè Sarah no va incloure testimonis sobre el seu bon caràcter. Va ser fascinant escoltar aquestes bones coses sobre Jay d’un professor que el coneixia bé en aquell moment. Com molts oients, em va donar la impressió que era un mentider i un personatge incomplet i sospitós.
Pel que val, la senyora Muse va pintar un quadre molt diferent. D’altra banda, Meg no té res de dolent a dir sobre Adnan, que també era habitual a l’aula d’art de la Sra. Muse. Meg va recordar vivament el matí després de trobar el cos de Hae. L’Adnan estava a l’escola el matí després d’haver trobat el seu cos, ho sé de veritat perquè em van trucar a l’oficina de la infermera i ell estava histèric. Simplement es va llançar a mi plorant i em deia: “No puc creure que estigui morta, no puc creure que estigui morta” i el vaig creure absolutament en aquell moment. També va recordar petits detalls sobre la relació d’Hae i Adnan aquell any i va dir: “Recordo quan li va treure l’abric, pel que fa al regal de Nadal que va rebre de Hae just abans que ella desaparegués.
Després d’escoltar Serial, va dir: Crec que Adnan es mereix un altre dia a la cort perquè hi ha forats a les històries. Espero que les proves siguin tan fortes i el cas sigui tan estret que la veritat, sigui quina sigui, guanyi aquesta vegada.
La interpretació de Serial d’Adnan com a estudiant model s’ajusta al record de Tom Lawler. Com a professor d’imants, Tom va ensenyar a Adnan, Stephanie i Hae. Tom va dir: Adnan era un bon estudiant, intel·ligent. ... Mai no el vaig veure oposar-se a altres nens ni vaig veure cap mena de ratxa. ... És absolutament sorprenent que hagués pogut fer això.
Al podcast, Adnan descriu realment alguna cosa que va aprendre a la classe d’aplicacions informàtiques del senyor Lawler quan fa l’analogia d’intentar esbrinar aquest cas a mirar dos gràfics amb les mateixes dades del preu del te a C-Mart i 7-11. i veure dues coses diferents. Jay i Stephanie prenen un refresc. Va dir un antic professor que el va fer mentor, Jay és molt intel·ligent; era allà dalt amb els nens magnètics.
Què passa amb Stephanie, potser el misteri més gran del podcast? Tom la tenia a les seves classes d’imants, i ella també era una de les estudiants de Meg. Milers d’àvids oients i bloggers en sèrie amb les seves teories conspiratives estan convençudes que Stephanie va estar implicada en l’assassinat. Meg va dir que no veu com Stephanie fins i tot podria formar part de la història.
Com es reflecteix a les moltes fotos de Stephanie als anuaris, era tant la filla daurada de Woodlawn com Hae. Stephanie i Hae eren les millors amigues, va dir Meg i va descriure Stephanie com una preciosa per dins i per fora, una noia preciosa, igual que Hae. Tom va dir que Stephanie era una de les estudiants més intel·ligents de l'escola i una atleta increïble. També estava clar que era una de les noies més boniques de l’escola.
No obstant això, quan es va tractar de la relació de Jay i Stephanie, Meg va dir que els pares de Stephanie no aprovaven en absolut Jay. Stephanie va poder veure el bé de Jay, però els seus pares no van poder veure més enllà del seu aspre exterior.
Una cosa que Serial va malinterpretar sobre Woodlawn a finals dels anys noranta era la naturalesa del programa magnet, van dir els veterans professors. Tom va explicar que els nens magnètics eren com una família de diverses maneres. Als anys 90, els nens magnètics prenien totes les classes junts, excepte el gimnàs i l'art, i fins i tot feien les seves classes en una part independent de l'edifici.
Amb aquesta proximitat, no seria estrany que Adnan comprés a Stephanie un regal pel seu aniversari. Tots es van comprar regals i es van quedar junts dins i fora de l'escola, va dir Meg. El 1999, va dir Tom, no hi hauria hagut més de 25 persones majors al programa magnet (Serial va dir de 30 a 40). Pot valer la pena considerar aquests fets a l’hora de digerir les teories de la conspiració sobre triangles amorosos al·ludits a la sèrie.
Però, al final, després d’escoltar cada paraula de Serial i repassar les seves pròpies experiències amb Adnan, Jay i altres directors d’aquesta història, quines conclusions treuen Meg i Tom? The Baltimore Sun va anomenar Adnan un nen daurat, on es troba amb els amics al ball de ball.
Una de les preguntes més reveladores que vaig fer va ser: després de viure-ho i escoltar el podcast quinze anys després, quina és la seva reacció? Meg va començar dient que reconeixeré que hi estic tan enganxada com la resta del món ... va intervenir Tom, faré un pas més, perquè coneixíeu els nens, era personal i fascinant, aquests eren els nostres estudiants. Per reflexionar sobre aquesta qüestió, Meg va haver de fer un pas enrere per considerar quina era la seva posició davant Serial. Meg va dir: 'L'endemà que Adnan va ser arrestat, el detectiu va venir a l'escola i va interrogar qualsevol professor que els tenia a classe. El detectiu em va dir que tenien moltes proves contra Adnan. Tot i que confosa i entristida, va prendre la paraula del detectiu i va suposar que ha estat empresonat justament durant tots aquests anys. Mirant enrere, vaig creure en Jay. Però jo també vaig creure a Adnan, va dir Meg. La història de Jay tenia més sentit.
Però ara, després d’absorbir tot el que va aprendre a Serial, amb tants forats a la història i al judici, va dir: Encara crec que hi ha coses que Jay i Adnan van deixar de banda. Tots dos no expliquen tota la història.
Així que vaig haver de preguntar-me: Què et diu el teu budell?
Meg no volia deixar constància del que realment creu, però sí que ho va explicar, no vull pensar que conegués un estudiant que va assassinar a algú, va dir, i va afegir: M'agradaria que l'assassí en sèrie de Gwynn Oak aparegués al ADN, i seria una altra persona.
Finalment, vaig preguntar: Què creieu que hauria de saber l’oient mitjà que no sap?
Per a la majoria de la gent, i ho sé perquè he examinat alguns dels blocs, no és com si fos gent real per a ells, va reflexionar Meg. Només són personatges, és com un episodi de CSI per a ells. Però eren adolescents, eren nens (sospir) ... nens, ningú intenta connectar-se amb persones reals.
Pocs dies després de la conversa, Meg em va enviar un correu electrònic. Ella va escriure: Mentre pensava en la nostra conversa d’aquest matí, em vaig adonar que havia fet exactament el que em vaig prometre que no faria; us havia concedit l’entrevista que Sarah Koenig volia que li fes. No vull ser 'Episodi 13.' No vull res del que pugui haver dit ni del que potser cregués que deia per semblar que ara crec que una persona sigui més culpable.
Fins i tot tots aquests anys després, els mestres veterans senten una connexió amb aquests estudiants i no han sacsejat del tot la sensació de pèrdua. Adnan és a la presó. Jay està marcat amb recel. El més tràgic és que Hae ha desaparegut. Amb l'atenció sense precedents aterrada en aquest cas, alguns oients poden oblidar que la víctima i l'acusat i els testimonis eren persones reals amb famílies i amics i ... professors.
Per a tots els oients, Serial és una història excel·lent i convincent. Però per a uns pocs és una història personal, real i traumàtica. Durant els darrers mesos, el tema de la connexió d’Adnan, Jay i Stephanie amb l’assassinat de Hae ha aparegut gairebé a tot arreu. Des de sopars fins a jocs SNL, els crits d’Adnan ho van fer definitivament. o Jay menteix totalment! es podia escoltar a tot el país. Per a la majoria de la gent, aquests pensaments i afirmacions especulatives són ràpids i fàcils. Parlar d’aquests antics estudiants se sent com parlar de dos personatges d’una pel·lícula o llibre populars. Per Meg Muse i Tom Lawler, però, individus com Adnan o Jay no són personatges abstractes i distants. Per als meus estudiants, Hae va ser un exemple d’una persona sorprenent preparada per a la universitat en una escola on saben que les vostres probabilitats s’acumulen per tenir èxit.
Com a forasters que hi mirem, tots volem saber qui va fer què. Però si hi ha alguna cosa que treure del podcast Serial és la lamentable història d’una noia amb un futur prometedor que va perdre la vida massa d’hora. Crec que el professor que va conèixer millor Hae, que va deixar de treballar a Woodlawn fa només un parell d’anys, ho resumeix millor en una publicació recent a Facebook: Hae Lee va ser la meva millor i millor estudiant a Woodlawn High. Ens vam entendre com amics. Hae era increïblement intel·ligent, divertit, preciós, alegre, atlètic i amable. Va ser una de les 5 estudiants d’honor que van venir amb mi a França aquell estiu. També va ser la meva becària major, escollida a mà per mi. Vaig haver de declarar al primer judici per assassinat i també al segon. NPR em va trucar perquè em fessin una entrevista per al podcast i el vaig declinar per diversos motius personals. Prego per tots els professors, estudiants, amics i familiars que es van sentir afectats per aquest assassinat, ja que és extremadament dolorós i trist per a totes les parts implicades. Si us plau, no em pregunteu sobre les meves opinions sobre el veredicte, ja que no tinc ni idea d’innocència ni culpabilitat.
CORRECCIÓ : Una versió anterior d'aquesta història va escriure malament el primer nom de Catrice Sneed. L’Observador lamenta l’error.
Peter DeCandia ensenya Geometria i Avanç mitjançant determinació individual a l’escola secundària Woodlawn de Baltimore, Maryland.
